袁珂终究还是踏上了东行的路。
草棚里的物件收拾得简单：半袋掺着杂粮的干粮，一壶用粗陶壶装着的清水，还有那支从不离身的青铜笔剑——笔杆是千年青铜铸造，笔头裹着一层细密的天蚕丝，据说是浸淫过无妄渊深处的无妄煞气，笔尖总萦绕着一丝若有似无的凉意，却又在触碰纸面时泛起暖意。临走前，他最后望了眼无妄渊的方向，远山如黛，云雾缭绕，那片曾让西域商旅闻之色变的深渊，此刻平静得像一块凝固的墨玉，再无半分戾气外泄的迹象。
“或许，真的该去看看了。”他对着虚空轻声说，指尖摩挲着青铜笔剑的天蚕丝，笔杆刻着一行极小的篆字：“守妄”。这是师父临出山前给他刻下的，说这支笔能指引他找到“妄”的根源，可他守了三年，除了感受到无妄渊的平和，什么也没找到。直到三个月前，笔身突然频繁颤动，笔尖始终固执地指向东方，像有什么东西在遥远的地方呼唤。
戈壁滩上的风卷着沙砾掠过草棚，掀起他褪色的衣角。袁珂没有用丹顶鹤元神。他将干粮和水绑在骆驼背上，牵着缰绳转身向东，驼铃声在空旷的天地间响起，单调却坚定。他要去的地方，是苏州。这个名字在梦里、在零碎的传闻里出现过太多次——师父曾说，无妄渊的“妄”，源头或许在江南的烟雨里；有个路过的老商人也提过，苏州城里有座荒了多年的宅院，夜里总飘着兰草香，怪事频发。
一路向东，风物渐异。戈壁的苍凉被绿野取代，驼铃声换成了吴侬软语，连空气都变得湿润起来，带着水汽与草木的清香。进苏州城那日，恰逢雨天，细密的雨丝斜斜织着，打在青石板路上，溅起细碎的水花，也打湿了檐角的铜铃，叮咚声里满是江南的温柔。袁珂找了家临河的客栈住下，推开窗就能看见穿城而过的河水，乌篷船摇着橹缓缓驶过，船头的阿婆戴着斗笠，手里的竹竿轻点水面，搅碎了满河的雨影。
“客官，要点些什么？”店小二揣着抹布过来，见他望着河水出神，脸上堆起和善的笑，“咱们苏州的雨，最是养生，滋润万物。连姑娘家的性子都被泡得软乎乎的。您是第一次来苏州吧？看着面生得很。”
袁珂回过神，指尖无意识地敲着窗沿，青铜笔剑就放在手边的桌案上，此刻正微微发烫。“嗯，第一次来。”他顿了顿，从怀里摸出一张泛黄的纸，上面是他凭记忆画的图案——一株兰草，叶片间缠绕着一缕雾气，“想问你件事，城里有没有姓沈的人家？祖上是读书人，院子里种着兰草，大概是这样的。”
店小二凑过来看了看，挠了挠头：“沈姓倒是不少，苏州城里姓沈的书香门第以前有好几家呢。可院子里种兰草的……”他忽然一拍大腿，溅起的水珠落在裤腿上也不在意，“哦！您说的是不是巷尾那沈家？就挨着报恩寺那条巷，听说祖上出过秀才，只是后来遭了祸事，院子都荒了好些年了。我小时候去那边掏鸟窝，总看见院里长着大片的草，里头混着几株像兰草的东西。”
袁珂的心猛地一跳，天蚕笔的温度又升高了几分，笔尖颤了颤，指向窗外的雨巷。“能带我去看看吗？我付你酬劳。”
“哎，不用酬劳！不用！”店小二摆手笑，“那院子荒着也没人管，我正好没事，带您去瞧瞧便是。”
穿过几条湿漉漉的巷弄，雨丝沾在发间，带来微凉的湿意。袁珂跟着店小二拐进一条更窄的巷子，两侧是斑驳的白墙黑瓦，墙头上探出几枝调皮的绿藤，雨水顺着藤叶滴落，在青石板上砸出小小的水洼。走到巷子尽头，店小二在一扇斑驳的木门前停下：“就是这儿了。您看，门还虚掩着呢。”
木门上的漆早已剥落，露出底下暗沉的木头纹理，门环是铜制的，锈迹斑斑，却能看出精致的缠枝纹。袁珂深吸一口气，轻轻推开木门，“吱呀”一声响，惊起了檐下的几只麻雀，扑棱棱地飞进雨幕里。院子里果然荒草丛生，半人高的杂草间，几株歪斜的石榴树顽强地立着，枝桠上还挂着去年干枯的果实。
“您看那边。”店小二指着院子角落，“我说的兰草就在那儿，长得乱七八糟的，不知道是不是您要找的。”
袁珂顺着他指的方向走去，脚下的杂草发出“沙沙”的声响。越靠近角落，天蚕笔就越烫，笔尖的光芒也愈发清晰，在雨雾中映出一道细细的光带，直指向那片草丛。他蹲下身，小心翼翼地拨开齐膝的杂草，指尖触到几株熟悉的叶片——长而窄的叶子，边缘带着细小的锯齿，根部紫中带绿，正是兰草。只是久无人照料，叶片有些枯黄，却仍努力地向上伸展着，在雨水中微微颤动。
“就是这里了。”袁珂低声说，眼眶有些发热。天蚕笔在他掌心轻轻震动，像是在确认，又像是在叹息。他仿佛能感觉到，有什么东西正从这片土地里慢慢苏醒，顺着笔尖传入他的掌心，带着温润的凉意，像极了无妄渊深处的气息。
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