袁珂踏云离去的那天，西域的风沙出奇地静。袁家堡的青石广场上，两儿两女并肩站着，望着天边那道渐散的金光，直到最后一丝仙气融入云层，才缓缓低下头。
“爹说，守护丝绸古道，就是守护人间的烟火。”袁鹤握紧腰间的玄铁剑，剑鞘上的“守”字在阳光下泛着冷光。他是袁珂的长子，继承了父亲的沉稳，多年前已接任袁家堡堡主之位，堡内上下无不敬服。
身旁的林枫抬手理了理衣襟，他随母姓林，在千里里外的林家庄自立门户，性子虽比袁鹤活络，眼神里却同样带着不容错辨的坚毅：“大哥说得是。爹把青铜笔剑留了下来，说这支笔能降妖除魔，遇恶徒会自鸣，咱们兄妹四个，得让它继续‘说话’。”
袁灵儿将青铜笔剑小心地收入锦囊，指尖拂过笔杆上的天蚕丝，轻声道：“爹还说，斩妖除魔不是要赶尽杀绝，若遇知错能改的，当留一线生机。”她是长女，继承了父亲的悲悯，腰间常挂着个药囊，里面装着救急的丹药。
最小的林玥年纪刚满二十，是袁珂与玉神所生，天生带着几分灵气，此刻正望着远处商队的驼铃，眼里闪着跃跃欲试的光：“姐姐心太软啦。那些杀人越货的盗贼、吸人精气的妖怪，留着就是祸害！”她说着，指尖凝结出一缕淡青色的灵力，在掌心化作只玉蝶，翩然飞起。
四人相视一笑，无需多言，早已默契在心。袁珂离开前，将丝绸古道按地形分成四段：袁鹤守东段的黑石峡谷，那里地势险要，常有毒虫猛兽出没；林枫守中段的月牙泉，商队在此歇脚，易遭盗贼觊觎；袁灵儿守西段的风蚀林，林中妖气最重，时有精怪作祟；林玥则守最西段的戈壁关，那里连接着西域诸国，往来复杂，需得灵慧之人镇场。
三日后，袁家堡传出消息：四位少主人分守古道四段，但凡遇祸事，可往最近的据点求援。消息传开，往来商队无不振奋，驼铃声里多了几分安心。
先说袁鹤守的黑石峡谷。此处山石嶙峋，峡谷两侧的峭壁上长满了毒藤，藤叶分泌的汁液能腐蚀皮肉。往年常有商队在此被毒物所伤，或是遭遇伪装成山石的精怪。袁鹤接任后，第一件事便是带着堡内子弟清理毒藤，又在峡谷两侧布下“引雷阵”——遇精怪作祟，阵眼触发，天雷便会直劈邪物。
这日清晨，一支来自波斯的商队刚入峡谷，就见峭壁上的毒藤忽然活了过来，藤条如蛇般缠向驮货的骆驼。商队首领吓得面无人色，正要拔刀砍断藤条，却见一道玄色身影疾驰而来，玄铁剑出鞘，剑气如虹，瞬间将缠来的藤条斩断。
“此乃‘血藤精’，以生灵精血为食。”袁鹤收剑回鞘，剑穗上的狼牙坠轻轻晃动，“别怕，有我在。”他挥手打出阵旗，峡谷两侧顿时响起雷鸣，几道闪电劈在血藤根部，黑气冒起，精怪的惨叫声在谷中回荡。
商队首领连忙上前道谢，递上一袋波斯宝石：“多谢袁堡主相救，这点薄礼请收下。”袁鹤摆手谢绝：“守护古道是分内之事，宝石留着做你的本钱吧。”他转身查看骆驼的伤势，从行囊里取出伤药，仔细涂抹在被藤条勒出的伤口上。这般沉稳可靠，倒有七分袁珂当年的影子。
再说林枫的月牙泉。此处水草丰美，泉边有片胡杨林，商队常在此扎营。只是近半年来，总有盗贼趁夜偷袭，不仅抢货物，还伤人性命。林枫接管后，不在泉边设岗，反而让庄内子弟扮成商客，混入往来队伍中，摸清了盗贼的底细——竟是一群流窜的马匪，头目人称“独眼狼”，心狠手辣，专挑月圆之夜下手。
这夜恰逢满月，林枫带着三个庄丁扮成贩卖瓷器的商人，在胡杨林里扎了营。三更时分，果然有三十多个黑影摸了过来，为首的独眼狼举着弯刀，低吼道：“把货物留下，饶你们不死！”
林枫坐在篝火旁，慢悠悠地添着柴：“货物可以给你，但若伤了人，可就走不了了。”独眼狼以为他是吓破了胆，大笑着挥刀砍来。就在刀锋离林枫脖颈还有寸许时，他忽然起身，腰间软剑出鞘，剑花如雪，瞬间挑落独眼狼的弯刀。
“林家庄主在此，尔等还不束手就擒？”林枫的声音不大，却带着穿透力，胡杨林里顿时冲出数十名庄丁，将马匪团团围住。独眼狼还想反抗，被林枫一脚踹倒在地，反手捆了个结实。
“这些马匪作恶多端，按爹的规矩，该如何处置？”庄丁问。林枫望着被捆的马匪，其中有几个面黄肌瘦，不像惯犯。他蹲下身，问最年轻的那个：“为何做贼？”
那少年吓得发抖：“俺们是被独眼狼逼的，家里还有老小要养……”林枫叹了口气，挥手道：“惯犯押回庄里，交由官府处置；胁从者打三十大板，让他们发誓不再为恶，便放了吧。”
这般恩威并施，倒比一味严惩更得人心。此后月牙泉再无盗贼敢来，商队夜里扎营，常能听见胡杨林里传来林枫教庄丁练剑的吆喝声，踏实得很。
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