丝丝咬了一口,糖霜在舌尖化开,甜得有些发腻,却让她想起很多年前,袁珂第一次给她买糖糕的情景。那时她刚到袁家庄,怯生生的,他就把一块热乎乎的糖糕塞到她手里,说:“吃吧,吃了甜的,心里就不苦了。”
正想着,忽然听到有人喊:“袁夫人!袁姑娘!”
丝丝回头,见是镖局的王镖头,正骑着马从街上经过。王镖头勒住马,翻身下来,对着丝丝拱手道:“刚从西域回来,见到袁虎公子和袁灵儿姑娘了,他们让我给您带个好。”
“他们都还好吗?”丝丝连忙问。
“好,都好!”王镖头笑着说,“袁虎公子镇守北道,把匈奴残部赶得远远的,商队走北道再也不用担惊受怕;袁灵儿姑娘在南道开了家大玉行,教玉农辨玉,还和波斯的商队定了新规矩,生意做得红火着呢!对了,袁鹤公子把袁家堡打理得井井有条,上个月还新修了十座驿站,供商队歇脚;还有最小的袁风公子,跟着冯老夫人的后人学谋略,据说前不久还帮着于阗国化解了一场内乱呢!”
丝丝听着,眼角的皱纹都舒展开了:“那就好,那就好。”
王镖头又道:“几位公子小姐都说,等过了年,就来看您和绵绵姑娘。他们还说,爹虽然不在了,但他们会把爹守护的丝路守好,让西域的百姓和咱们中原一样,有饭吃,有衣穿,平平安安过日子。”
这话听得丝丝鼻子一酸,却笑着点了点头:“替我谢谢他们。”
王镖头拱了拱手,又骑着马匆匆赶路了,马背上的镖旗写着“平安”二字,在风中猎猎作响。
绵绵拉着丝丝的手,仰起脸问:“娘,哥哥姐姐们是不是像爹一样,在守护着很多人?”
“是啊。”丝丝摸了摸女儿的头,“就像你爹当年希望的那样。”
买完糖糕往回走时,太阳已经西斜。金色的阳光洒在麦田上,把母女俩的影子拉得很长。丝丝望着远方,仿佛能看到袁虎在北道的城头挥剑,袁鹤在袁家堡的账房里核对账目,袁灵儿在玉行里教玉农辨玉,袁风在西域的王帐里侃侃而谈。他们的身影,像袁珂当年一样,坚定而温暖,守着那条漫长的丝路,守着无数人的安宁。
只是……丝丝心里还是会泛起一丝遗憾。世人都说,袁大侠、袁蚕神是西域的保护神,若是他能留在人间,永世巡狩在丝绸古道上,该多好。那样,或许李三娘就不会那么早归位,子规也不会回天庭,精卫不必化作花灵,玉神不用沉在天池,林悦儿也不必青灯古佛相伴。
可转念一想,又觉得或许这样也很好。他完成了自己的使命,把守护的责任交给了儿女,就像当年冯老夫人把担子交给他们一样。而那些曾陪在他身边的人,无论以何种方式存在,都在用自己的力量,延续着他的守护。
回到袁家庄时,暮色已经漫了上来。绵绵去灶房生火,丝丝则坐在老槐树下,打开油纸包,拿出一块糖糕,放在树下的石桌上。
“袁郎,孩子们都长大了,把你的路守得很好。”她轻声说,像是在对他说话,“你不用担心我们,我和绵绵在这儿,守着咱们的家,等着你……不,等孩子们回来过年。”
风吹过老槐树,枝桠轻轻晃动,像是在回应她的话。远处传来几声狗吠,近处有晚归的鸟儿落在枝头,袁家庄的夜晚,安静得像一首温柔的诗。
丝丝站起身,拍了拍身上的尘土,往屋里走去。灶房里传来绵绵哼歌的声音,还有柴火噼啪的声响,温暖而踏实。她知道,袁珂虽然没能留在人间,但他的精神,他的牵挂,他用一生守护的安宁,都像这老槐树一样,深深扎根在这片土地上,扎根在儿女们的血脉里,也扎根在每一个被他守护过的人心里。
丝丝和绵绵没了袁珂,二人本来是天上蚕神,应该是美颜永驻,永远是二八芳龄女子的模样 。谁知在人间真的没有长生不老。二人自打袁珂被王母召回后,或许鲜花没了雨露,一天天就衰败了。两个人一天天头上生了华发,脸上添了皱纹。仙女也老了……
后来二人结伴出游,再也没人见到她们回袁家庄。有人说二人,被天庭召回,有人说二人在昆仑山上那个高台上重修了袁珂得的茅舍,替袁珂守护着无妄渊,守护着西域还有丝绸古道……
或许,这就是最好的结局。没有永世的巡狩,却有永世的传承;没有不散的筵席,却有代代相传的守护。就像丝路的驼铃,无论过了多少年,总会在风沙中响起,清脆而坚定,告诉世人,曾有这样一群人,用一生的时光,守护过世间的烟火与安宁。
夜色渐浓,袁家庄的灯火次第亮起,像撒在大地上的星辰,温暖而明亮。好像袁家庄是袁鹤的后代在继续看守着袁珂那片天桑园……
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