《明太宗实录》:
永乐五年。
成祖命整军备战,集结五十万大军,阵容鼎盛。
遂任命汉王朱高煦、赵王朱高燧为监军,协同调度;又任淇国公丘福、英国公张辅为左右军主将,同安侯火真、兴安伯徐祥、武定侯郭玹为副将,共掌军务。
部署既定,成祖亲率大军,浩浩荡荡向漠北进发,征伐鞑靼。
大军入漠北,淇国公丘福身先士卒,率部奋勇冲锋,一马当先击溃鞑靼首领阿鲁台所部;阿鲁台部众溃败,其深知明军攻势猛烈,遂依往常逃窜之策,率残部向漠北深处遁去,欲借荒漠之地形拖垮明军。
汉王朱高煦见状,深知若任阿鲁台逃脱,此次北伐恐难竟全功,遂主动请命,率部奇袭,死死咬住阿鲁台残部,紧追不舍。
然漠北荒漠广袤无垠,阿鲁台部熟悉地形,拼死逃窜。
朱高煦部虽奋力追击,最终仍被其逃向荒漠更深处。
历来明军北伐,漠北荒漠深处皆是追击之极限。
盖因荒漠之地补给难继,明军若追至此处,一则补给线过长,粮草、物资转运艰难,极易陷入补给断绝之困境;二则荒漠环境恶劣,士卒疲敝,难以支撑持续追击。
故每逢敌军逃至荒漠深处,明军往往只能无奈撤兵,无功而返。
此次似也难破此局。
阿鲁台逃至荒漠深处后,见明军未再追击,料定明军已因补给与地形所困,无力继续深入,遂放松警惕,令部众就地休整,休养生息,以为已摆脱明军威胁。
岂料成祖早有部署,此前已命朱能率数万精锐,秘密潜伏于漠北荒漠要道,以待时机。
此时朱能见阿鲁台部放松戒备,当即率军突然杀出,对阿鲁台所部发起猛烈冲杀。
朱能所部以逸待劳,士气高昂,阿鲁台部众毫无防备,仓促应战,阵脚大乱。
一番激战过后,阿鲁台部溃不成军。
朱能大获全胜,于乱军中斩杀阿鲁台,鞑靼主力尽灭。
然成祖此次御驾亲征,目标远不止平定鞑靼。
就在大军征伐漠北期间,成祖收到郑和下西洋归来的捷报,得知郑和所率舰队顺利完成远航,且舰队之上尚有三万多大明精锐水师,战力强劲。
成祖见状,心念一动。
决意效仿征伐鞑靼的成功案例,对漠北另一大势力瓦剌实施“跳岛斩首行动”,以清除漠北边患。
郑和不仅熟悉远洋航行,更在奉天靖难之役中展现出敢拼敢杀的勇猛作风、与出色的军事指挥能力。
成祖认为其足以胜任此次斩首行动。
遂下旨命郑和率水师参与征伐瓦剌。
郑和接旨后,深知此次行动需严格保密,若沿华夏沿海路线行进,恐走漏风声,打草惊蛇。
为确保行动万无一失,郑和毅然决定改变路线。
率领舰队径直驶向库页岛,计划以库页岛为中转站,再伺机对瓦剌发起突袭。
按常理而言,明军刚经历一场大规模征伐鞑靼的战役,将士已身心俱疲,此时再发动一场针对瓦剌的大规模作战,不仅后勤补给压力剧增,士卒士气亦极易因连续征战而低落,不利于战事推进。
幸得之前,祥瑞土豆在大明境内广泛传播。
此土豆亩产极高,能极大缓解粮食供应压力,明军士卒皆知大明拥有如此高产的祥瑞作物,再也无需担忧后勤粮草问题,后顾之忧尽去。
士卒们士气大振,皆愿奋勇杀敌,全力建功立业。
在充足的后勤保障与高昂的士气支撑下,明军与郑和所率水师协同作战,按照既定计划对瓦剌发起突袭。
瓦剌部猝不及防,难以抵挡明军的猛烈攻势。
一番激战过后,明军成功复刻了征伐鞑靼时的“跳岛斩首”战术,重创瓦剌部,瓦剌主力受损严重,无力再对大明北疆构成威胁。
彼时,漠北另一势力兀良卫尚未发展壮大,其势力远不及鞑靼、瓦剌,对大明边疆根本构不成任何威胁。
此次成祖御驾亲征,历时两年,先后平定鞑靼、重创瓦剌,彻底清除了漠北两大主要威胁,使大明北疆得以安定。
经此一役,漠北诸部皆震慑于大明军威,不敢再轻易犯边,为大明换来了最少五十年的边疆太平。
功成之后,成祖朱棣宣布北伐大胜,随即下令班师回朝。
大军凯旋而归,京城百姓夹道欢迎,举国欢庆。
大明王朝迎来了一段边疆稳固、国力强盛的黄金时期。
……
郑和率水师完成征伐瓦剌之助战任务后,沿原航线返航。
其舰队不仅满载军械、士卒安全归港,更携来一众特殊访客。
自南洋至西洋沿途几十国使臣、皇子,皆愿亲赴大明,一睹天朝上国风采,行朝贡之礼。
船只抵靠太仓刘家港时,港口早已布置妥当。
大明官员率仪仗队迎候,鼓乐齐鸣,旌旗招展。
各国使臣身着本国特色服饰。
消息传至京城,百姓争相奔走相告,沿途观者如堵,皆欲见万国来朝之盛况。
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