知府大人姓周，在庆源府任上已有五年多，本朝官员三年一任，地方上的官员每隔三年调动，也有像他这样连任的。
所谓一动不如一静在富庶之地的地方官员身上体现的淋漓尽致，尤其庆源府尚算富裕，若不能高升成京官，调到别处贫瘠之地还不如在此连任。
在此地为官多年，要说是土皇帝那可是半点儿不夸张，周大人把持府城，下辖十几个县令都越不过他去，光看他府上的下人便可窥探其人品一二。
大事儿犯没犯错不好说，但一屁股糊涂账多数是他府里闹出来的。后宅由周夫人陈氏当家做主，陈氏和应小姐是拐着弯儿的亲戚，算是应小姐的表姨母，当年应小姐的祖父还未辞官，周大人能官运亨通到庆源府任知府多少是仰仗了应小姐的祖父。
都说人走茶凉，可应小姐族中还有几位长辈在京中为官，故而谁都不敢轻视应府，更不敢怠慢应小姐。
这会儿，刚在后宅妾室前立完规矩的周夫人正陪着应小姐说话。
“你呀真是个操心的命，且安心在此住下，有你姨父在你还怕他打上门来强娶你不成？”周夫人打扮素雅气质雍容，眼角渐生细纹更添成熟韵味。
“姨母，我没操心这些！”应小姐还未婚配，提起婚事难免害羞脸红，镖局护送她来府城一路上跟翠红说话都很避忌，含含糊糊没透露过实话。
她在清河镇被一名武官看上，祖父辞官后一直低调为人，不想与那武官正面冲突便让她到府城来小住几日，借此避开那名武官的逼婚。
文武相轻，各有各的管辖，地方上文武官壁垒分明相敬如宾，哪一方都不会主动去招惹另一方。
姨父是庆源府的知府大人，那清河镇的武官怎么都不会主动来招惹知府，她进了这儿便不担心那武官逼婚一事。
“姨母，我只是想问问她那晚发生了何事，没想……没想关她。”应小姐在祖父熏陶之下也算是饱读诗书，官场上的门道她多多少少明白一些，“无故将她羁押大牢，怕是要给姨父添麻烦的。”
周夫人一派淡定，说出来的话格外噎人，“你说那女镖师和翠红的死有关，今日瞧见她在府城，你想让她过来问话她还拿乔，眼下关到了牢里，关她几日就老实了，到时候你想怎么问便怎么问。”
语气满是骄傲自信，宽慰她，“在庆源府这一亩三分地还没人能在你姨父手底下翻出风浪来。”
“姨母，我还是觉得这样不妥，姨父已经断定那是野兽伤人，案子结了再翻出来对他不好！”应小姐扭着手指，她不喜顾十安想问明白当晚发生什么是一回事，可无端端害她进牢房是另一回事儿。
当然，她更担心的是姨父这样做容易引人诟病，而不是担心顾十安被冤枉。
“不该你操心的事儿不用操心，你还是想想你的终身大事，总这么躲着不是事儿，早日找个如意郎君成亲生子才能绝了那小子的心思。”周夫人冷哼一声，不齿道：“不过是军中一介小小的校尉也敢肖想你，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”
正聊着，外头传来惊呼声由远至近。
“不好了，不好了，夫人不好了……”
“放肆，什么夫人不好了？”周夫人身边的丫鬟厉声呵斥，吓得刚进门的丫鬟噗通一声跪在地上连连磕头。
“奴婢不是这个意思，奴婢是说……”
周夫人面色不虞，眉头微微拧了一下。
贴身丫鬟有眼力劲，立马催促跪在地上的丫鬟，“有话就说别支支吾吾的成何体统，嬷嬷教你的规矩都忘了？”
“奴婢……奴婢……”丫鬟浑身发抖磕了几个头，深吸缓吐息几次强忍下惊慌才回禀道：“珠儿……珠儿被人打了，刚被抬回府！”
“什么？”
“什么？”
周夫人和应小姐异口同声，自从应小姐住到府上之后，周夫人便把身边得力的其中一个丫鬟也就是珠儿送到她身边伺候。
接连几日，应小姐因翠红惨死一事郁郁寡欢，珠儿提议出府转转。说来也巧，两人出府没多久便看到顾十安背着林南风经过，应小姐想问清楚那晚的事情便命珠儿去喊人。
顾十安不给面子，珠儿回府找周夫人告状便有了接下来的事……
天刚擦黑，珠儿见应小姐没有胃口便跑出去买些开胃的酸枣，没想到欢欢喜喜出门被抬着回府。
珠儿鼻青脸肿昏睡在床上，尤其是她那张嘴都被扇肿变形了，原本白白嫩嫩的脸上愣是找不出一块好皮肉。
周夫人看到她的惨样，气得胸口疼，“大胆狂徒，居然敢伤我府上的下人。”
都说打狗还要看主人，敢把府上下人打成这样，简直没把他们知府放在眼里。
在周夫人看来，行凶者打的不仅仅是个下人，是在打知府府的脸。
谁也没有注意到，屋顶上趴着个人，不仅打了人还偷听了她们说话，悄无声息出现又借着夜色隐匿于黑暗中消失。
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