八月太祖引骑军一万、步军六万，水军三万，与后金决战鄂东，九月在蕲州大败其军，克九江，完成了锁国湖广的战略目标。
战后太祖一面接收从江南逃来的义军，一面与困守长沙的吴尚二王和谈，最后的结果你是知道的，二王之中尚王兵弱且名优吴王，于是太祖以当时还不及弱冠的天佑帝迎娶尚王之女为条件换取了尚王的起义，吴王则在夹攻之下南逃两广，再也没有了逐鹿中原的机会。
这是现在士人们讲的太祖朝的故事，对不对。”
陆预点点头，表示了认同。
“可太祖定湖广的关键——鄂东之战到底是靠什么在野战中击垮了后金八旗军？”
“水军。”陆预脱口而出，太祖依靠长江定南方、天佑帝依托京杭大运河统一南北，水军是关键，这是人尽皆知的故事，街头巷尾都有传颂。
贾琏摇了摇头，陆预愣住了，不知道还有别的答案。
听了很久的韩奇为陆预解疑，“我们当年深入研究过太祖、天佑帝时的战事，民间讲二帝靠水军才胜了后金，这是表象。
当时二帝之所以依托河道，有两大原因，一是后勤考虑，南方战乱多年，民生凋敝，而打仗自古是千乘之车、万金之费，而水运又是战争运输的头等选择，这并不足奇。
更关键的后一点，明末大城都以江河而聚，大城地广而人稠，二帝采用的策略是依托水运航道的取城弃乡，利用水运保证各城之间的联络和物资运送，避开了后金军引以为豪的八旗野战机动骑兵。
又下严令，凡江河所至，大小船只一律收归官用，摧毁了沿江的所有渡口，只保留少量大渡口，集中大量步军固守，又用船只载步军士卒行驶江面做机动，使八旗军不敢强攻。
而后金八旗劫掠乡野，一律不管，一兵不得出城，违者斩。
然后依托山川形胜，与各城形成区域的网格封锁，集中优势骑兵和大量步军，逐个歼灭，导致后金如果不是大量骑兵出动，根本不敢深入腹地，进行迂回包抄。
因为如果是小股骑兵，怕是一入天地间，魂归九幽下了。按照当年缮国公的死命令，只要优势兵力区域内，八旗骑兵人数少于一千人，就是一个字，干。
太祖安四川、锁湖广、围江南都是用的这个法子。
但这样的策略只在南方有用，到天佑帝北伐时，京杭运河过淮河段后的华北近乎一马平川，无形胜可用，所以天佑四年的北伐，战果乏善可陈。
直到北静王先祖因后金摄政王病逝，遭受以两黄旗为首的贵族执政集团清算，率正蓝、镶白两旗的骑兵归顺，天佑帝才有了大量可以用于野战的精锐骑兵。
这才有了之后的一统天下。
而鄂东之战，太祖一开始的目标就是九江，取九江与襄阳相呼应，中有群山，达到锁湖广的目的，对于湖广地境内有多少八旗军一概不管。
蕲州府是长江到九江前最后一个大城，双方兵力云集，太祖军力稍弱，决战靠的是步军背水结阵，手持火铳，水面上有船备火炮用作支援。
在背水野战中步军采取抵近射击，为了保证火铳威力，效仿八旗骑兵的抵近重箭穿甲，在三十步内才能开火，牺牲开火次数换取火铳射击密度增加所带来的杀伤力提升，一次开火后步军就会弃铳拔刀，进行近身缠斗厮杀。
这时关键的来了，太祖当时采用的大炮都是接收的明末遗产，在其基础上的稍有改进，比后金用的子母炮好些，双方刀兵相接后，火炮后延，打击后金军后部，若是有误伤，也在所不惜。
正是靠着这样的战术，才赢得了蕲州之战。”
陆预大受震撼，这不是富家子弟吹嘘时的夸夸其谈，更不是街头巷尾说书人的神鬼传奇，真实而血腥。
贾琏接着韩奇的话讲，“这也是我由弓箭提起这件事的意思，弓箭已经落伍了，但我还有一个问题，你能谈谈吗。”
陆预心想反正已说了错，也不怕再献丑，点点头。
“问题很简单，为什么我们靠着火器打败了后金，可现在只有京城的步军营和蓟辽火器营大量装备火铳和大炮。”
很简单呀，这是陆预的第一反应，但又想到先前答错了，但又想不出别的答案，就照着自己的印象讲了，“是因为火器价格太高，听说一杆火绳枪的价格就有二两，再加上所要时时供给的火药，价格高出弓箭手很多了。”
贾琏点了点头，继续说，“道理是这样，火器胜于弓箭之处，一在随着工匠技艺进步，威力不断提升，二是相对于培养弓箭手，火枪手的培养成本更低，相比于草原天生的游猎苗子不同，中原征召的农户到底要差些。”
一直没插话的谢鳞这时也讲起故事，“先前韩奇讲蕲州之战时，火枪手们只开一枪就短刀肉搏，这里还有个历史。
出于这样的战术考虑加之为了凝聚人心，太祖时有规定，结阵靠前五列者必须是家有子嗣者，若是战死，其子除可得田亩外，加一定的免税田。
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