“兵部尚书刘大夏为裁减传奉武官，朕没同意就上章告老。昨天又上一章，这老头在年初弹劾过镇守中官，他若知道这事，还不知道如何闹呢。”
“他年纪大了，万岁爷同意他致仕名正言顺。”
“你懂什么？他年纪虽大，却是先帝宠爱的重臣。上次吏部尚书马文升致仕，就有许多风言风语，说朕没有优待先朝重臣，这才多久时间，哪能又放走一个呢？”
“奴才正想跟万岁爷说哩。倘若他们忠心耿耿，作为先帝爷的重臣，哪会留下像两份诏书说的许多弊政呢？他们明显是欺万岁爷年幼，无理取闹。当时裁掉六百八十三名传奉武臣，竟有四十八名是万岁爷身边的大汉将军，这不明摆着吗？再说，一朝天子一朝臣，万岁爷也该换下一批。”
“这话也有理，那就准他告老返乡吧，朕一看几个老家伙就堵心。”
正德大婚定在八月十一日。
日期定下来后，刘瑾加紧催促各镇中官的贺礼入库，脑袋麻利的也不忘给刘太监备上一份厚礼。
两百多万两银子悄悄存进内承运库。
同时，刘瑾指使东西厂和锦衣卫亲信四处出击，弄点小钱。
这些伙头、伙长和番子手专会拉大旗做虎皮，很快将朝野搅得纷纷扬扬，盛传皇帝没钱结婚，只好到处募捐。
正德也没闲着，他今儿一道旨意，明天一道圣谕，向户部要这要那。
韩文虽然拿不出四十万两，也是砸锅卖铁拿出十万。
这下总算将三个阁老惹毛了，先是首辅刘健上了辞呈，说没法干了，还是告老返乡罢。
接着次辅李东阳和谢迁也先后上辞呈。
正德见他们认真也害怕了，毕竟没有得力大臣处理国家大事，他也别想逍遥自在过日子。
是非他不见得能分清，可轻重他还是明白的。
他问刘瑾怎么办，刘瑾深知三个老头儿跟他尿不到一壶，巴不得他们早点滚蛋。但他心里没底，不知道是不是到了扳倒他们的时候。
“向他们认个错，就说帝王也不可能不出错，贵在改错，哄哄他们罢。”
正德让他这么一点拨，果真将三个内阁大学士招到文华殿认个错。
刘健将正德的话当真，给他列出四条箴言，放置在御座旁边时时省察：
一是要他无单骑驰驱，轻出宫禁；二是要他无频临监局，泛舟海子；三是要他无视鹰犬弹射；四是要他委纳内侍进献饮膳。
正德一看头都大了。刘瑾见他满面愁容，问怎么啦。
“这老小子的意思明摆着，他要朕别老跟你们混玩，须经常与他们在一块儿。”
刘瑾也没了鬼主意，他只能劝正德将四条箴言郑重其事放在御座旁。
看到正德这么在意三位阁老，刘瑾才知道害怕。倘若正如张文冕所料，他们八虎的未来生死未卜。
就这样，正德和刘瑾一唱一和，将声势造起来，暗地里已得到几百万两银子。
正德偷着乐，并非全为钱财，也是觉得这游戏刺激。
刘瑾也乐，他不仅加深正德对他的信任，也狠狠捞一把。
刘瑾说这是“瞒天过海”，正德高屋建瓴，他说这是“明修栈道，暗渡陈仓”。
不料乐极生悲，过了这阵子，大婚时正德兴致已尽，婚礼令他觉得索然无味。
刘瑾更惨，大婚时朝臣不愿在喜庆里败兴，婚礼结束后，谏章日渐增多，矛头几乎全指向刘瑾这帮人。
似乎不像张文冕说的是必然，而是刘瑾等人不注意检点。
刘瑾毕竟年过半百，大婚千头万绪，内官监的事情更多，往往又是吃力不讨好的事。
刘瑾一半因为累，一半因为不能恣肆所为生闷气，正德大婚一结束，他就病倒了，回石大人胡同外宅静养。
这天他跟阴九司、朱恩、钱宁等一伙武士闲聊，说到江湖侠客，钱宁说：
“京畿最有名的马贼是张茂，此人有个朋友叫杨虎，几个月前落在捕盗都御史宁杲手里，在京师找关系搭救，宁杲就是不肯放人。前几天通过臧贤想求印公疏通，印公正忙着，我没敢答应他。”
“马贼跟山东响马一回事吗？”
朱恩说：“不完全一样。马贼没准就大明朝才有的。京师一带大片草场，朝廷将战马交由牧民饲养，拨给草场耕种。可草场大量让官府侵占了，马要养，没养好得赔，地又没得种，只得落草为寇，便称马贼。近几年，张茂的名头响得很哩。”
刘瑾叹一口气道：
“当官的不为朝廷恤民力，草民焉能不为盗？杨虎想必也是大有来头？”
“杨虎原是易州山厂的炭民，也是逼得没办法做强盗的。宫中每年要山厂上等木炭千万斤，惜薪司的人以四万斤为一万斤准折耗，跟马贼一样，许多炭民没奈何做了强盗。”
刘瑾又叹一口气说：
“这等大事，司礼监充耳不闻，简直是祸国殃民！”
他并非忧国忧民，而是机会都要损一下司礼监。
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