蒋爷躲在舱门后面，耳朵像雷达一样，全神贯注地细听着。原来是一个小童，就是当初服侍李平山的那个，手里拿着一封信，说道：“奉姨奶奶的命令，让先生马上拆开看看。”李平山接过信，借着月光仔细瞧了瞧，然后悄声说道：“我知道了。你回去告诉姨奶奶，等夜深人静的时候，我就过去。”原来，巧娘和这个幕僚暗中相好，对象就是李平山。蒋爷把这些话听得清清楚楚，心里暗自嘀咕：“好家伙，这小子居然还有这种见不得人的勾当！”接着又听见跳板响，知道是小童离开了。他便转身歪在床上，像一只慵懒的猫，假装睡着了。李平山叫了他两声，见没有回应。自己则像个做贼的耗子，贼眉鼠眼地在灯下又把信看了一遍，看完之后，高兴得抓耳挠腮，在舱里坐立不安，就像热锅上的蚂蚁。没办法，他也歪在床上装睡，可心里像揣了只小兔子，哪里睡得着，连呼吸都不知道该怎么调整才好。蒋爷听着，忍不住在心里偷笑，自己的呼吸却平稳得像平静的湖面，让人一听，就真以为他睡得很沉。
李平山忍耐了好一会儿，蹑手蹑脚地悄悄起身，快步奔到舱门，又回头小心翼翼地瞧了瞧蒋爷，犹豫了好半晌，才走出舱门。只听见跳板“咯噔、咯噔”地响个不停。蒋爷这边立刻翻身起来，迅速脱掉长衣，像一只敏捷的猎豹，轻手轻脚地出了舱门，只听跳板“咯噔”一声，他跳了上去。到了大船之上，他轻轻地把跳板扶起，顺势往水里一放。之后，他来到三船的窗板外面，耳朵贴在窗边，细细地听着。果然，听到了男女之间那种不堪入耳的声音，还听见一个女子轻声说道：“先生，你可把我想死了！”蒋爷并不着急，突然扯着嗓子，像敲起了响亮的警钟，高声嚷了两声：“三船上有贼了！有贼了！”喊完之后，他像一条灵活的鱼儿，“刺啦”一声，扎进水里游走了。
金福禄听到喊声，立刻带领一群人，像一群训练有素的猎犬，在各船仔细搜查。搜到第三船的时候，正好看见李平山在那边急得像无头苍蝇，因为跳板没了，他没办法回到小船上去。金福禄见他那慌张的模样，不由分说，就把他带到了头船，向老爷禀报。金公马上吩咐把李平山带进来。李平山哆哆嗦嗦，哈着腰，像个霜打的茄子，进了舱门。见到金公，他张口结舌，那副狼狈的样子，简直难以用言语形容，就像一幅滑稽又尴尬的漫画。金公见他哈着腰，还不停地用衣襟遮挡着什么，仔细一看，原来他光着双脚，像个落魄的乞丐。
金公心里立刻明白了七八分，思索了好一会儿，主意已经拿定，他叫福禄等人看着平山。自己走出舱门，提着灯笼，先到二船查看，发现二船的灯光已经熄灭；接着往三船一看，却有灯光，忽然又灭了。金公更加确定了自己的猜想，连忙来到三船，喊道：“巧娘睡了吗？”喊了两声，里面传来回答：“是老爷吗？”听起来像是刚从睡梦中醒来的声音。金公把舱门一推，走了进去，用灯笼一照，只见巧娘头发蓬松，脸颊泛红，就像熟透的苹果。巧娘问道：“老爷怎么还不睡？”金公说：“本来要睡了，忽然听到有贼，只好来查看一下。”随手把灯笼一放，恰好看见床前有一双红色的鞋子。巧娘看到这双鞋，吓得心都快跳到嗓子眼儿了，心里暗暗叫苦：“不好！怎么把这双鞋给忘了呢！”原来，巧娘一知道平山被抓到船上，就担心有人来搜查，她急急忙忙地把平山的裤袜、护膝等东西都藏了起来。真是忙中出错，她怎么也没想到平山是光着脚跑的，偏偏把这双鞋给落下了。如今见金公照着鞋，心里害怕极了。可谁知金公就像没看见一样，什么也没问，反而说道：“你怎么一个人睡？杏花儿去哪儿了？”巧娘稍微定了定神，马上施展起她的媚态，一边凑过去一边说道：“贱妾怕老爷回来不方便，所以让她到后舱去了。”嘴上说着话，脚下却悄悄地把鞋往床下一踢。金公心里明明知道是怎么回事，却还是装作没看见，不但没问，还顺着她说：“难为你想得这么周到。我和你到夫人那边去。刚才嚷嚷有贼，你也该去问个安，回来我就在这儿睡了。”说完，拉着巧娘的手，一起走出舱门，来到船头。金公突然猛地一用力，把巧娘往水里一推，只听“噗咚”一声，巧娘掉进了水里，接着水面上“咕嘟嘟”冒了几个泡儿。金公等她沉下去之后，才大声喊道：“不好了！姨娘掉进水里了！”众人听到喊声，都纷纷跑过来，叫水手去救，可已经来不及了。
金公回到头船，见到平山说：“我这里人多，不需要你了，你回去吧。”又对福禄说：“带他走。”福禄把平山带到三船，谁知水手们正因为跳板不见了，在那里四处寻找。后来看见跳板在水中漂浮着，才从水里捞起来，重新搭好，让平山过去，然后马上把跳板撤了。
金公为什么不惩治平山，就这么轻易地把他放走了呢？这就要说到金公之前“忖度半晌，主意拿定”这八个字了。他心想：“平山深更半夜过船，不是偷东西就是偷人。要是真的是偷东西，倒还容易处理；可看他这副样子，明摆着是偷人。”所以他独自提着灯笼，亲自去查看，看到三船的灯先是亮着，然后又灭了，心里已经明白了大半。没想到又看到那双红鞋，还有巧娘惊慌失措的样子。“这下事情肯定是真的了，巧娘绝对不能留！”所以他把巧娘骗出舱，把她推进了水里。又转念一想：“平山倒是不好处置，就怕他把事情一五一十地说出去，到时候丑事传得沸沸扬扬，我的脸往哪儿搁？还不如含糊其辞。”于是就说：“我这里人多，用你不着，你回去罢。”虽然便宜了平山，但这样可以省去很多麻烦，也能避免让更多人知道这件丑事。
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