百草堂·丹皮阴煞
第一章 阴田异兆·丹皮噬人
铜陵凤凰山的初秋,本该是天高云淡、药香遍野的时节,可近日来,一股莫名的阴霾却笼罩在整个镇子上空,压得人喘不过气。
接连三天,镇上已经发生了三起离奇的命案。死者皆是青壮年,死状诡异至极:全身血液仿佛被某种无形之物彻底抽干,皮肤呈现出一种令人毛骨悚然的青紫色,双目圆睁,脸上凝固着极度的恐惧。更令人不安的是,每一处案发现场,都只留下了一片干枯发黑的牡丹叶,叶片边缘卷曲,仿佛被烈火灼烧过一般,散发着淡淡的腥气。
消息传开,整个凤凰山人心惶惶,流言蜚语四起。有人说,是山里的精怪出来索命了;也有人说,是得罪了什么山神,降下了惩罚。镇口的百草堂,更是被推上了风口浪尖——因为有目击者称,其中两名死者,案发前曾在百草堂购买过凤丹皮。
百草堂掌柜王宁,此刻正愁眉不展地坐在堂前,看着案上那包刚从库房取出来的凤丹皮,心中满是不安。他经营百草堂数十年,从未出过任何差错,凤丹皮是铜陵的道地药材,清热凉血、活血化瘀,是治病救人的良药,怎么会和命案扯上关系?
“哥,外面的人都在传,说咱们的丹皮有问题……”妹妹王雪端来一杯热茶,声音里带着一丝颤抖,“你说,那些人死得那么奇怪,真的和咱们的药有关吗?”
王宁叹了口气,摇了摇头:“不可能。凤丹皮的药性我比谁都清楚,苦辛微寒,绝无害人之理。定是有人在背后搞鬼,或者……是其他邪祟作祟。”他顿了顿,眼神变得坚定,“我得去找李承道先生。”
李承道,是一位游方而来的鬼医道士,平日里隐居在凤凰山深处的破庙里,不修边幅,看似邋遢,却精通药理与道法,尤其擅长处理各种邪祟之事。王宁曾受过他的恩惠,知道他手段非凡。
当天下午,王宁便带着王雪,提着一篮精心挑选的药材,来到了深山的破庙。庙门虚掩,里面传来阵阵药香与淡淡的酒香。推门而入,只见一个身着破旧道袍、头发凌乱的中年男子正坐在蒲团上,一边喝酒,一边捣药,身旁卧着一条通体漆黑的大狗,正是李承道与他的灵犬黑玄。
“李道长,冒昧打扰了。”王宁拱手行礼,将药材放在一旁。
李承道抬眼瞥了他一下,又低头继续捣药,语气平淡:“百草堂的王掌柜,无事不登三宝殿,说吧,出什么事了?”
王宁将镇上发生的诡异命案和关于丹皮的流言一五一十地说了出来,最后恳切地说:“李道长,我知道您道法高深,还请您出手相助,查明真相,还百草堂一个清白。”
李承道放下手中的药杵,拿起一片干枯的牡丹叶(王宁特意带来的案发现场证物),放在鼻尖轻轻一嗅,眉头微蹙:“这叶子上,有阴煞之气,还有……血的味道。”他看向身旁的黑玄,“黑玄,去闻闻。”
黑玄立刻站起身,凑到牡丹叶前嗅了嗅,随即对着门外狂吠起来,声音低沉而急促,带着一丝不安。
“看来,问题确实出在丹皮上。”李承道站起身,拍了拍身上的灰尘,“不过,不是丹皮本身,而是有人利用丹皮,做了些手脚。”他看向王宁,“带路吧,去你家的药田看看。”
一行人很快来到了百草堂后山的牡丹药田。此时已是傍晚,夕阳的余晖洒在田埂上,给绿油油的牡丹苗镀上了一层金色。可不知为何,这片平日里生机勃勃的药田,此刻却透着一股说不出的阴冷。
黑玄一进药田,便变得异常警惕,对着一片长势格外茂盛的牡丹丛狂吠不止,毛发倒竖,仿佛看到了什么极其可怕的东西。
李承道走到那片牡丹丛前,蹲下身,仔细观察着牡丹的根系。只见那些根系比普通的牡丹根要粗壮得多,颜色也更深,呈暗红色,隐隐散发着微弱的红光。他伸手摸了摸土壤,指尖传来一阵刺骨的寒意。
“阴地脉。”李承道站起身,脸色凝重,“凤凰山底下,藏着一条阴地脉,这里的土壤阴气极重。丹皮本是清热凉血的良药,埋在这种地方,时间久了,便会吸收阴气,化为‘药煞’。”
“药煞?”王宁和王雪都愣住了。
“没错。”李承道点了点头,“这种药煞,以血为食,能让人产生幻觉,最终血热暴亡,死状就像镇上那些死者一样。看来,有人故意将丹皮种在了阴地脉上,就是为了炼制这种邪物。”
就在这时,黑玄突然对着空无一人的药田深处狂吠起来,声音越来越凄厉。紧接着,令人毛骨悚然的一幕发生了——地面突然裂开一道缝隙,暗红色的血液从缝隙中渗出,如同一条小蛇般蜿蜒爬行,很快便染红了周围的土壤。
黑玄吓得夹起尾巴,躲到了李承道身后,发出呜呜的低鸣。赵阳(李承道的徒弟,张阳药师的侄子,一同前来)更是吓得腿软,差点摔倒,嘴里念叨着:“完了完了,我昨天还吃了丹皮粥,不会被盯上了吧?”
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