钟昊天心中一阵欢喜，迅速整理了一下自己的衣衫，而管家则在一旁用审视的目光紧紧盯着他。
待钟昊天收拾妥当后，管家这才侧身让其进入。
那两个家丁见此情景，只得满脸懊恼地退至一旁。而管家却只是轻蔑地扫了他们一眼，随后便转身返回府中。
钟昊天心怀忐忑地紧紧跟随着管家，缓缓穿过那富丽且略显浮夸的庭院，最终来到了一间布置得甚为气派的厅前。
抬眼望去，一位体态肥胖、衣着华贵的老者正安然端坐于那里。
那老者挺着个仿若怀胎数月般的大肚子，双臂看似随意实则透着世故地搭在扶手上，正是刘全员外无疑。
刘员外见到钟昊天进来后，微微眯起那原本就不大的眼睛，原本松弛的面部肌肉骤然紧绷起来，目光如炬般地上下打量着眼前的这位年轻人。
钟昊天竭力让自己镇定下来，不卑不亢地朝着刘员外深深施了一礼，而后语气诚恳地道：“刘员外，晚辈此次冒昧前来，实是真心实意地想要购置粮食，还望员外能够成全晚辈这一请求。”
刘员外脸上露出一抹狡黠的笑容，慢悠悠地抬起右手，用食指轻轻敲打着桌面，缓缓说道：“你也应当知晓，那黎县如今遭遇了洪灾，庄稼尽皆被毁，莫说当下了，便是到了明年，那也定然是要忍饥挨饿的。这粮食啊，可不是那般容易便能买到的。”
钟昊天的身体不自觉地向前倾了倾，急切地道：“员外请放心，银钱方面不成问题。只要您肯出售，价格方面咱们都好商议。”
刘员外捋了捋下巴那花白的胡须，先是微微仰起头，而后又慢慢低下头，徐徐说道：“哦？是吗？我的粮米可是要十两银子一石。”
“可市面上的米价也就四两银子一石啊，顶好的那种也绝对不会超过五两银子。”钟昊天忍不住惊叫道，他瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神色。
“我且问你，在这个仙台镇的市面上如今可还有粮食可供售卖？”刘员外面带冷笑地反问道。
“这……这……”钟昊天一时间竟不知该如何回应，他的嘴唇微微颤抖着，双手也开始不自觉地搓动起来。
“所以你应当明白如果还有人肯卖粮食给你，那他定然是个活菩萨。”刘员外神色得意地笑着说道，那笑声在厅内回荡。
钟昊天皱起眉头，一脸恳切之态，声音中带着些许无奈地说道：“刘员外，十两银子一石着实超出常理太多了啊。您这一下子将价格翻了一倍有余，实在令晚辈难以承受啊。”
刘员外嘴角微微上扬，带着一丝不屑地道：“哼，那是平常之时，当下是什么光景？当下可是黎县遭灾之际！粮食就定这个价，没得商量。”他说着，还颇为不耐烦地挥了挥手。
钟昊天眼神中满是乞求之意，声音也近乎哀求地道：“员外，您就行行好，略微降低一点价格吧，七两银子一石怎样？我保证日后定会对您感恩戴德的。”
刘员外眼睛一瞪，满脸不耐烦地说道：“七两？你莫不是在跟我开玩笑？我说了十两便是十两，别再啰嗦不休了。”他说着，猛地拍了一下桌子，发出“砰”的一声巨响。
钟昊天依旧不肯死心，说道：“员外，八两银子一石吧，真的不能再高了。这粮米也是为了拯救众多乡邻，您就通融一下吧。”他一边说着，一边双手合十，不停地向刘员外作揖。
刘员外冷笑一声，摆摆手道：“别白费唇舌了，我刘某可不吃你这套。十两银子一石，爱买不买，我可不愁无人要。”说完，便闭上眼睛，不再搭理钟昊天。
钟昊天面露难色，诚恳地道：“刘员外，我仅有一百两银子，这已然是我所能拿出的全部家当。我们的乡邻们正处于水深火热之中，还望员外您大发慈悲，降低些价格卖给我吧。”他的声音中充满了焦急与无奈，他的手紧紧地抓着自己的衣角。
刘员外却丝毫未被触动，轻蔑地冷笑道：“哼，老夫可不管什么乡邻不乡邻的，在商言商，没有足够的银子就莫要再谈。”
“刘员外，您行行好，您的善举定会被乡民们铭记于心的，求求您了。”钟昊天一边说着，一边不停地给刘员外鞠躬。
刘员外依旧不为所动，不耐烦地挥挥手，对身旁的家丁说道：“把他给我撵出去，别让他在此聒噪。”
两个粗壮的家丁立刻走上前来，不由分说地架起钟昊天就往门外拖。
钟昊天挣扎着，大声呼喊着：“放开我！刘员外，我应了您的条件，十两一石粮米！”
刘员外听到这话，这才抬手示意家丁停下，嘴角勾起一抹胜利的笑容：“哼，早如此不就好了。”
钟昊天满脸的痛苦与无奈，他咬着牙说道：“还望员外尽快筹备好粮米，乡邻们都等着救命呢。”
刘员外点点头，漫不经心地说道：“放心吧，只要你银子到位，粮米即刻便会给你。”
钟昊天缓缓掏出银子说道：“都在这儿了。”
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