郑贵阳见状，知道他是刻意岔开话题，只好按捺住撮合的心思，点头道：“祠堂早已随家族迁至临风城，就在府邸东侧的静院里，常年有人打理。”
“那我想去祭拜一下先祖。”郑贤智语气郑重，眼中带着对家族的敬畏与归属感。
“应该的。”郑贵阳起身，“我带你过去。”
两人走出密室，沿着幽暗走道返回后院。假山石壁在身后悄然合拢，仿佛从未有人进出过。
穿过几处回廊，郑贵阳领着郑贤智来到一座古朴的院落前，院门上方悬着“宗祠”二字，透着肃穆之气。
院内松柏苍翠，正中便是祠堂大殿，朱门紧闭，门前香炉里青烟袅袅，显然常有人祭扫。
“进去吧，我在外面等你。”郑贵阳站在院门口，没有一同进入。
郑贤智对着他拱手一礼，推门而入。殿内供奉着云雾山郑氏历代先祖的牌位，烛光摇曳，映得那些牌位愈发庄严。
他缓步走到供桌前，恭敬地躬身行礼，心中百感交集。多年漂泊，如今终于归家，能在先祖灵前叩拜，那份沉甸甸的家族归属感，让他连日来的疲惫与躁动都渐渐平复下来。
郑贤智望着供桌上一排排整齐的牌位，那些熟悉的名字在烛光下依稀可见，有的是他儿时见过的长辈，有的是只在族谱上听过的先祖。
他深吸一口气，缓缓屈膝跪下，对着所有牌位恭恭敬敬地磕了三个头，额头触地的瞬间，眼眶微微发热。
“不孝子孙郑贤智，今日归家。”他声音低沉，带着一丝哽咽，“让先祖蒙羞，让家族受此劫难，是孙儿无能。”
拜完先祖，他起身在牌位间缓缓踱步，目光一一扫过那些名字，最终停留在角落里一块稍显新的牌位上。牌位上“礼成之妻”四个字，像一根针狠狠扎进他的心里。
那是他母亲的牌位。
郑贤智的脚步顿住，身形微微颤抖，他伸出手，指尖轻轻拂过冰冷的木牌，仿佛还能感受到母亲生前的温度。
他缓缓跪下，额头抵着冰凉的地面，许久才抬起头，声音沙哑得不成样子：“娘，孩儿回来了。”
一句话出口，积压多年的思念与愧疚如潮水般涌来，泪水终于忍不住滑落。
“孩儿一直外出历练，没能在您身边尽孝……”他哽咽着，手指紧紧攥着衣袍，“您放心，如今孩儿回来了，家族的仇，我一定会报。
那些魔族，还有勾结他们的败类，我一个都不会放过！”
他眼中闪过狠厉的光芒，语气里满是斩钉截铁的决心。
说完，他小心翼翼地从怀中取出一块干净的手帕，又怕手帕粗糙伤了牌位，索性解下腰间的外袍，用内里柔软的布料轻轻擦拭着母亲的牌位，连边角的灰尘都不放过。
动作轻柔得像是在呵护世间最珍贵的宝物，仿佛这样就能离母亲近一些，再近一些。
烛光在他脸上投下晃动的光影，映出他眼中未干的泪痕，也映出那份深埋心底的痛与坚定。
郑贤智在祠堂内伫立良久，直到烛火燃尽大半，才缓缓直起身。
他将外袍重新系好，最后看了一眼母亲的牌位，转身推门而出。
院外的郑贵阳见他神色平静，只是眼底藏着一丝未散的锐利，便知他心中已有定数，并未多问，只道：“回去歇息吧，有什么事明日再议。”
郑贤智微微颔首，转身离开静院。可他并未返回住处，而是借着府邸回廊的阴影，几个起落便消失在夜色中。
不多时，临风城东侧的城墙上闪过一道淡影，郑贤智的身影已出现在城外，几个腾跃便融入了远方的黑暗，气息彻底从城中消散。
此时的郑府花园里，宋玉正与几位郑氏女眷闲聊。她们说着临风城的趣闻，手里把玩着刚买的珠花，气氛热闹。
忽然，宋玉指尖的动作一顿，眉头微蹙——郑贤智的气息竟在瞬间消失得无影无踪。
她不动声色地抬眼，望向城东的方向，那里正是张家灵山所在的方向。
“宋前辈？怎么了？”身旁的郑才燕见她走神，好奇地问道。
宋玉收回目光，唇边漾起一抹浅淡的笑意：“没什么，只是觉得这珠花样式别致。”
她捻起一朵白玉兰造型的珠花，话题轻轻一转，“这料子倒是少见，是从哪里寻来的？”
女眷们立刻被新话题吸引，七嘴八舌地说起了城中的首饰铺。
宋玉含笑听着，手指却无意识地摩挲着珠花的花瓣，目光偶尔掠过城东，闪过一丝复杂。
而在临风城上空的云层深处，一位身着灰袍的老者正负手而立，怀里抱着一颗拳头大小的黑色珠子，珠子表面流转着幽暗的光纹。
三道黑影无声无息地出现在他身后，其中一道影子最为淡薄，几乎要与云层融为一体，声音带着几分迟疑：“朝阳叔，智儿这突然离城，会不会……”
郑朝阳低头看了眼怀中的黑珠，他嘴角勾起一抹淡笑，声音沉稳：“放心，智儿有分寸。”
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