“妈,”沈莫北往前探了探身子,声音放得很轻,像是在哄一个被噩梦惊醒的孩子,“我知道您心疼南南,我也心疼,但现在不是心疼的时候——大学的事,将来有的是机会,等风暴过去了,她还可以接着念,但如果她在这风暴里面被卷进去了,要是被安排去下乡,那才是真的毁了。”
“小北说得对。”沈有德开口了,声音比平时低了几分,但语气里有一种下了决断之后才会有的沉稳,“孩子他妈,我小时候隔壁村有个地主,土改的时候被斗得很惨,现在什么情况你也知道,南南这事,听小北的。”
王美芬没有说话。她低下头,看着桌上那只纳了一半的鞋底,粗糙的手指在针脚上慢慢摩挲着,像是要从那些密密麻麻的线迹里摸出什么答案来。过了很久,她抬起头,看着沈莫北,眼眶微微泛红。“小北,你跟妈说句实话——南南进厂的事,是不是越快越好?”
“越快越好。”沈莫北说,“最好是现在就办手续,赶在各种政策变动之前把位置占住。”
“那丫头那边怎么办?”沈有德重新坐下来,手指在桌面上敲了两下,“她现在的全部心思都在考大学上,你让她进厂当学徒,她能跟你翻脸。”
沈莫北沉默了几秒,然后苦笑了一下:“这事我之前和她说过,气的好几天没理我,但是现在气也没用了,我再好好劝劝她吧。”
王美芬叹了口气,又拿起那只鞋底纳了起来,针尖穿过鞋底时发出“噗”的一声闷响,像是某种压抑的叹息。“这孩子,从小就倔,认准的事九头牛都拉不回来,跟你一个样。”
沈有德端起搪瓷缸子又喝了一口茶,已经凉了,他没在意,把缸子放在桌上,看着沈莫北,目光里有一种很沉的东西。“小北,这事就这么定了吧。南南那边我去跟她说——你就别出面了,上次你跟她说了她跟你急,这次我去。我是她爸,她再不高兴也不能把我怎么着。”
“爸……”
“我知道。”沈有德的声音不大,但很稳,“我干了一辈子电工,不懂你们那些弯弯绕绕,但有一样东西我是懂的——我的女儿,不管怎么着,不能让她落到那一步。至于她怨我,那是她的事,怨就怨吧。”
“爹,”沈莫北站起来,整了整衣领,“谢谢您。”
“谢什么谢,我是她爹。”沈有德摆了摆手,又端起搪瓷缸子喝了一口凉茶,放下之后才缓缓说道,“你跟莫东把厂里的事安排好,南南这边,我和你妈来说。”
他说这话的时候语气很随意,像是在说一件不太重要的家务事,但他握着搪瓷缸子的手指节微微发白,粗糙的指腹在光滑的瓷面上磨出了一道浅浅的印痕。
窗外的风忽然大了起来,吹得枯丝瓜藤沙沙作响,王美芬站起来去关窗户,动作很轻,像怕惊着什么似的。她走到窗边的时候,脚步停了一下,回头看了沈莫北一眼,嘴唇动了动,想说什么,最终只是叹了口气,把窗户关严了。
屋里重新安静下来,只有煤球炉子上水壶发出的咕嘟声和挂钟不紧不慢的滴答声。
没有人再说话。
该商量的,已经商量完了,现在只剩下最硬的那块骨头,也是最让人不忍心的那块,怎么去跟那个正做着大学梦的十七岁姑娘开口说:孩子,你不考大学了,进厂当学徒吧。
傍晚时分,沈家的堂屋里坐满了人。
沈有德坐在八仙桌的上首,手里捧着一个搪瓷缸子,缸子里的茶已经续了好几遍水,淡得没了颜色,但他还是捧着,像是在用那点余温焐手。
王美芬坐在他旁边,手里拿着针线筐,正在纳一只鞋底,针脚又细又密,但她的心思明显不在活计上——那根针已经在同一个位置上扎了三次了。
沈莫东和刘英坐在靠门口的长条凳上,沈莫北和丁秋楠坐在另一侧,沈致远和小晴天被王美芬打发到前院跟几个孩子玩去了,堂屋里只有大人们。
空气里弥漫着一股压抑的沉默,只有炉子上的水壶在咕嘟咕嘟地冒着热气,白色的蒸汽从壶嘴里喷出来,在昏黄的灯光下袅袅升起。
沈莫南最后一个进来,是被王美芬从前院叫回来的,她今天穿了一件洗得发白的蓝布衫,头发扎成两条麻花辫,脸上还带着刚才教沈致远认字时的笑意,但一进门看见这个阵势,笑容就僵在了脸上。
“爸,妈,你们找我?”她站在门口,目光在屋里扫了一圈,最后落在沈莫北身上,眼神里多了一丝警惕。
“南南,过来坐下。”沈有德放下搪瓷缸子,指了指自己对面的凳子。
沈莫南走过去坐下来,两只手放在膝盖上,腰板挺得笔直,她从小就是这样——只要沈有德用这种语气跟她说话,她就知道有正事要谈了。
“你二哥今天跟我商量了一件事。”沈有德开口了,声音不大,但每个字都像是被反复掂量过才说出口的,“我们觉得,你应该认真考虑一下他上次跟你说的那个事——考大学的事,不一定走得通。”
沈莫南的脸色一下子就变了。
“什么叫不一定走得通?”她转过头看着沈莫北,声音拔高了几分,“哥,你是不是又在说让我去当学徒的事?我跟你说过了,我不去!我要考大学!”
“南南,你听你爸把话说完。”王美芬放下手里的针线筐,声音里带着一丝母亲特有的柔软,但那柔软底下压着的不安,沈莫南听得出来。
“妈,你们到底怎么回事?”沈莫南站起来,眼眶已经开始发红了,一只手攥着衣角,指节发白,“从去年开始,二哥就一直在跟我说什么‘万一考不上’‘多留条后路’,现在连你们也跟着这么说,我就想问问——我成绩好不好?我是不是全校前三?我哪一点让你们觉得我考不上大学?”
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