林轩深吸一口气，立刻感到一股灼热的气流涌入肺部，体内太初之寒自动涌动，中和了这股热力。他走下飞舟，仔细感知着周围的环境："这种热，不是普通的温度，而是带着某种特殊能量的热。"
小苑取出赫连子归给的玉简，再次确认里面的信息："根据记载，无相炎谷是上古时期一场天火坠落形成的。那场天火据说是宇宙初始的混沌能量碎片，坠落后形成了这片火行极境，是天地间少有的纯粹火元素聚集地。"
众人沿着一条勉强称得上是路的山间小道前行，越往谷内走，温度就越高。普通队员已经开始出现不适，面色潮红，呼吸急促。
"不能再这样前进了，"林轩停下脚步，转向众人，"接下来的环境更加恶劣，我试试能否帮大家抵御高温。"
他静立片刻，引导体内太初之寒缓缓流出，形成一层透明的保护屏障笼罩全队。奇妙的是，这层屏障并非单纯的寒气，而是一种能够吸收热能但不会让人感到寒冷的特殊力场。
"好神奇！"一位队员惊叹道，"温度立刻适宜了许多！"
林轩微微一笑："我也是第一次尝试这种用法。太初之寒似乎能根据我的意愿改变形态和作用方式。不过这层屏障无法持续太久，我们最好加快速度。"
队伍继续前进，谷地的景观逐渐展现在眼前：赤红的土地上几乎寸草不生，偶尔能看到一些形态怪异的火红植物，在热浪中摇曳；地面多处裂开巨大的缝隙，滚烫的岩浆在其中缓缓流动；天空被烟尘和热气染成暗红色，仿佛永远处于黄昏时分。
"根据情报，混沌之炎藏在谷底最炽热的岩浆池中，被一群远古火灵守护着。"徐风查看着手中的地图，"我们需要穿过前面那片熔岩区，再翻越几座小山丘，就能到达谷底。"
奇怪的是，随着队伍向谷心靠近，林轩体内的太初之寒变得越发活跃，不需引导就自动涌动。
"太初之寒在呼应混沌之炎，"林轩向小苑解释道，"两种天地根源碎片之间存在某种联系，互相吸引。"
小苑若有所思："如此说来，混沌之炎可能也感知到了太初之寒的存在。这或许是好事，但也可能引来那些守护者的注意。"
她的担忧很快得到了验证。就在队伍穿过一片狭窄的山谷时，数道蓝色火光突然从两侧山壁上掠下，拦住去路。那是一群体型如狼，浑身燃烧着蓝色火焰的奇特生物，它们目光锐利，口中发出低沉的咆哮声。
"焰尾兽！"徐风低声警告，"极为危险的火行生物，能在岩浆中自由穿行，且不惧怕一般的寒气攻击。"
林轩立刻加强太初之寒的防护屏障，同时观察这些焰尾兽的行动模式。它们似乎在试探，围绕队伍不断移动。
"它们在观察我，"林轩低声对徐风说，"确切地说，是在观察太初之寒。我感觉它们对这种能量既恐惧又好奇。"
为首的一只焰尾兽突然上前一步，冲着林轩发出一串奇怪的声音，像是某种交流。林轩犹豫片刻，尝试着将一丝太初之寒的气息释放出来，向它展示。
出乎意料的是，那只焰尾兽后退几步，然后低下头，做出一个类似于臣服的姿态。其他焰尾兽也纷纷效仿，然后让开一条路。
"它们...认可了你的力量，"小苑惊讶道，"也许是把太初之寒视为某种至高无上的存在。"
林轩点头："走吧，趁它们让路，我们继续前进。"
队伍小心地从焰尾兽群中穿过，继续向谷底进发。环境变得越发恶劣，地面开始出现大片融化的迹象，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和其他有毒气体。即使有太初之寒的防护，队员们也开始感到不适。
就在众人被迫停下休整时，林轩敏锐地发现了一处异常："那边，看那个山壁上的缝隙，有冷风吹出。"
确实，在不远处的山壁上有一条狭窄的裂缝，从中吹出的风竟然带着一丝凉意，与周围的炽热形成鲜明对比。林轩带领队伍靠近查看，发现裂缝内部是一条幽深的山洞。
"进去看看，"林轩决定道，"这种反常现象必有原因。"
山洞内部空间比想象中要大得多，洞壁上闪烁着微弱的蓝色光芒，为黑暗的空间提供了些许照明。更引人注目的是，洞壁上刻满了古老的符文，蜿蜒盘旋，从洞口一直延伸到深处。
"这些符文..."徐风仔细观察道，"是上古火灵文，记录着关于混沌之炎的信息。"
他取出一个特殊的镜片，开始解读那些符文。随着阅读深入，徐风的表情越来越惊讶："这...这与我们得到的情报不完全相符。根据这些记载，混沌之炎的真正位置并非在岩浆池中，而是在一个被称为'虚火幻境'的特殊空间内！"
"虚火幻境？"林轩好奇道。
徐风继续解读："虚火幻境是混沌之炎自身创造的一个独立空间，普通人无法进入。而入口，就藏在谷底的一座火山口中。"
小苑突然明白了什么："所以岩浆池只是表象，真正的混沌之炎在另一个维度空间中。"
"确切地说，是半物质半能量的交叉空间，"徐风纠正道，"这种空间既不完全属于物质世界，也不完全是能量形态，而是介于两者之间的特殊存在。"
林轩仔细检查了洞内其他区域，发现这里不仅温度适宜，而且空气清新，是个理想的休息地点："天色已晚，我们在这里休整一晚，明天直奔火山口。"
众人同意这个提议，开始安排守夜和休息事宜。夜深人静时，林轩独自一人坐在洞口，望着远处火光闪烁的谷底，陷入沉思。
就在这时，他突然感到一股奇特的意识触碰到了他的神识，温暖而充满活力，与太初之寒的冰冷宁静形成鲜明对比，却又莫名地和谐。这股意识没有具体的语言，但林轩能够感受到它传递的情绪：期待、欢迎...以及某种难以言喻的亲近感。
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