且说贾雨村因得了贾政举荐，先去吏部重新领了告身，候了几个月缺，前阵子应天府尹出缺。
贾政十分欣赏贾雨村的谈吐见识，因而竟竭力应措周旋，叫贾雨村补了这缺。
雨村既补授了应天府，才下得马来，便正有一桩人命官司递到跟前。
原是两家争买一婢，竟至于殴伤人命。
那原告哭告：
“小人原是冯家家仆，因我家小主人前些日子看中了一个丫头，十分心喜，已交了定钱，约好三日后去接人。岂料那丫头竟是拐子拐来的。
那拐子贪得无厌，竟又将那丫头另卖薛家。我家主人气不过，便去论理。
那薛家是金陵一霸，倚财仗势，竟将我家主人打死！如今凶身主仆俱都外逃！
小人告了一年的状，竟无人受理！盼大老爷拘拿凶犯，以救孤寡！小人感恩不尽！”
雨村听罢，勃然大怒：
“光天化日，殴伤人命，竟敢逃之夭夭！王法何存？”
便要签发海捕文书。余光却瞥见下方有一门子，不住得朝他使眼色，并咳嗽了几声。
雨村遂心生犹疑，暂且退堂。
及至后衙，屏退侍从，雨村唤来那门子。那门子连忙上前行礼道：
“老爷一向加官进爵，八九年里倒把小人给忘了。老爷且再看看？”
雨村只道：
“确也十分面善。”
“老爷贵人多忘事，如何竟把出身之地都给忘了，难道竟不记得当年葫芦庙之事？”
雨村猛然一惊，又细细打量了，这才想起，这门子分明就是当年葫芦庙里的沙弥！
那门子只道：
“因当年葫芦庙遭了祝融，无处存身，本欲另投他处修行，到底耐不得寺庙清凉。遂蓄发作了门子。”
雨村见是故人，忙叫他坐。那门子推拒一二，方才只坐了一半。
雨村这才问起方才缘何不让发签？那门子便道：
“老爷既到金陵，竟不曾抄录一张本府的‘护官符’不成？如今凡有做地方官的，无不先要将本地有权有势，极富极贵的大乡绅财主，列份名帖。以免一时冒犯冲撞了，不但官位难保，只怕性命都堪虞。
如今各省府诸地皆是如此，老爷如无此物，岂能做的长久！”
说着，便从怀里取出一张纸来，雨村忙接过看了，只见那纸上正有几行字，列着金陵本地最顶级的豪族乡绅：
贾不假，白玉为堂金作马，
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史，
东海缺少白玉床，龙王请来金陵王，
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
那门子犹自说道：
“这贾史薛王自家，联络有亲，一荣俱荣，一损俱损，相互扶持，俱有照应。这凶犯薛蟠正是薛家家主，便不说其他三家，单只薛家各房亲友，有权有势的便不在少数，老爷拿得谁去？”
雨村这时笑道：
“既如此，如何了结此案？”
“不瞒老爷说，不单这薛家我知道，死鬼买主我知道，便连着拐卖之人我也知道！
这死鬼冯渊，乃本地一个小乡绅，父母早亡，又无兄弟，只略有些薄产。如今十八九岁，偏又酷爱男风，最厌女子。
不料这回遇到这丫鬟，却开了窍了。立意买来做妾，再不亲近男子，因而郑重其事，必待三日后方才过门。
岂料那拐子贪得无厌，又偷偷卖与薛家，如今起了案子，早被薛家拿了，打了个半死。
两家都不要钱，只是要人。
薛家公子岂是让人的，吩咐一众豪奴当即一通好拳脚，那冯渊抬回去，三日便死了。
那薛家公子本是就定了要上京的，这些小事原也不值当他逃这一遭的，这会子人大抵都在神京了。
这且不说，老爷可知这被拐的丫头是谁？”
雨村只道：
“我如何能知？”
门子冷笑道：
“若要说起来，此人还是老爷的恩人呢。这女子正是老爷原在姑苏借住的甄家嫡女英莲，因五岁是被家丁霍启带出去看元宵花灯，竟被拐子拐走。
那拐子待她养到十二三岁，度其颜色，方才领出来发卖。只因我记得那甄家小姐额头的胭脂记，方能认得。
我寻着机会与她说话，她怕是已经被打怕了，只摇头不说，因我连连追问，她方才哭诉
‘我记不得了小时候的事了’”
雨村便也叹道：
“这也是冤孽纠缠，如今且不去说她，只这眼前官司如何处置？”
那门子笑道：
“这有何难的，那冯家老仆不过是要些银子罢了，老爷明日只管虚张声势，发文书拿人，自然是拿不来的。
小人再暗中调停。叫薛家随意报个暴病而亡上来，老爷再判薛家随意赔个五百一千的银子做烧埋费用，也就了结了。”
雨村犹疑道：
“虽是这般，只因我受恩起复，事关人命，恐不好因私而废法。”
那门子又冷笑道：
“虽是此理，老爷却是因着贾家举荐得的这官，若果真办了这案子，老爷不但拿不得薛蟠，连自身也难保了。”
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