戌时初刻，颍州大营的烛火在舆图上投下斑驳光影，世子捏着南都快马送来的密报，指腹碾过“王承业暴毙”“陆文焕七窍流血”的朱砂批注，案头摊开的《颍州军械司流水账》上，松油火药失窃的记录被红笔圈得渗墨。
“贞孝，前几天你跟崔哲遇袭，这些人用松油就已经烧了破庙，现在却接连横死。”世子指尖划过地图上的“南都”标记，目光落在案几上一直摆放的染血布条。
“王承业火烧破庙，陆文焕招募的死士，分明是要栽赃沐家，为何如今却……”世子心起疑惑。
“渊哥哥，看这个。”贞孝突然按住他的手，美目盯着密报末行小字：“所有死者袖口均沾淡蓝粉，与破庙梁柱毒烟成分相同。”她的声音混着窗外梆子声，“这种毒粉，疑似是花月谷的‘断忆散’。”
世子猛地抬头，烛火在他眼底晃出涟漪：“花月谷？破庙跟花月谷有什么关联？前几日母亲让我不要插手沐家的事，为何花月谷的毒，会出现在南都官员身上？”
突然，帐外传来急促的马蹄声，乐安急匆匆地进入营帐：“世子！这是之心世子妃委托我交由您的密信！”
世子上前接住，刚打开看了几行，呆住了。
“父亲收到漆盒时，盒面凝着水珠，像是刚从寒泉中捞出。他盯着火漆印突然吐血。。。”
帐内烛火突然爆起灯花，将舆图上的“花月谷”标记照得雪亮。
“原来他们不是要栽赃沐家，是要逼沐家背后的人现身。王承业盗松油、陆文焕募死士，都是引咱们追查沐家，而真正的幕后黑手，早就在借助花月谷的毒，清理所有知情人。”
“世子，陆相从那儿以后就一直病卧在床上，已缺席多次早朝！”乐安上前禀报。
“那之心呢？”公主忙问道。
“回世子妃，之心世子妃她如今在太子府内，因为南都人心惶惶，王爷下令太子府内所有人不得外出，并且加强了戒备！”
听到乐安的回复，公主心里愈发的慌乱，“渊哥哥，这陆相如今孤身一人在丞相府，如今躺在床榻上，怕是不妥，之心想必也是很着急吧！”
“回世子妃，陆相已经被王爷安置在王府里，由苏姨照看！”
“那就好，那就好！”公主总算舒了一口气。
卯时三刻，寿昌宫的铜漏声混着殿外阴雨，将大臣们的靴底青砖洇得发暗。当户部侍郎捧着染血的密报跪下时，殿中半数官员的袖口都不自主地收紧——那里藏着尚未洗净的淡蓝毒粉，与近日暴毙的同僚们如出一辙。
“圣上！南都连丧十二名重臣，花月谷寒泉使的软鞭已逼至宫墙！”侍郎的笏板叩地有声，密报上“裴千梭夜访刑部大牢”的朱砂批注刺得人眼眶生疼，“唯有请秦王的横水军入城接防，方能遏制花月谷的毒网！”
殿中哗然。齐王突然出列，腰间玉璜撞在金砖上发出脆响：“启禀圣上，横水军国之精锐，听命秦王，若许其入城，怕是要重蹈六年前覆舟山之变的惨况！”
“齐王此言差矣！”刑部主事按住腰间佩刀，刀鞘上的夕颜纹暗记在烛下若隐若现，“王承业等人暴毙前，均收到绣着夕颜纹的漆盒——此乃花月谷谷主信物，若横水军接防南都，正是替圣上清扫毒网！”
“清扫？”一旁燕王一阵冷笑。
“诸位卿家。”皇帝终于开口，声音混着殿外惊雷，“横水军接防一事，事关重大，容朕想想。”圣上停止了腰板，目光扫过那几个要求横水军入南都大臣，“我看过刑部递来的折子，那些人要么与沐家勾连，要么明里暗里鱼肉百姓，真假先搁置一边，若众爱卿身正不怕影子斜，还担心这个？”
殿中陷入死寂。
殿外暴雨如注，淋湿了台阶上的谏议大夫。他盯着水中倒影，发现自己袖口的淡蓝毒粉，不知何时已染成了夕颜花瓣的形状。寿昌宫的铜漏仍在滴答，落在那些惶惶不可终日的官员心尖。
横水镇，秦王府
三伏天的横水镇蝉鸣刺耳，王府朱漆门扉被槐荫遮住半幅，下人摇着蒲扇打盹时，忽见郡主的青纱马车碾过滚烫的青石板，车帘掀开处，郡主鬓角的汗珠顺着银铃纹路滑落。
“父亲可在书房？”她扶着腰，月白色裙裾被汗水洇出暗纹，孕肚在暑气中更显沉重，正午阳光透过花丛，将她的影子割裂成碎片。
王爷半倚在竹榻上，膝头盖着薄毯，正看着世子寄来的书信，案头冰镇酸梅汤的水汽在闷热中凝成水珠，滴在泛黄的纸页上。六年前的意外让他行动不便，此刻轮椅就靠在榻边。
“沁儿？”他放下书信，望着女儿被暑气蒸红的脸颊，榻边苏姨连忙捧来浸过井水的帕子，“身孕七月，怎的还顶着火毒日头赶路？”
“父亲可听说了？”郡主接过帕子按在额角，竹席的凉意透过鞋底传来，却压不住心中的焦灼，“寿昌宫有人提议让横水军接防南都，但齐王伯父他们反对！”
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