铜漏滴到卯时三刻，苏婉攥着牙雕名帖的手指微微发白。
阁楼外传来巡夜婆子窸窣的脚步声，她将沾着泥印的帕子塞进袖袋，裙裾扫过蛛网密布的博古架时，特意碰落了半截残烛。
"姑娘可算回来了！"贴身丫鬟捧着铜盆迎上来，眼圈泛着青黑，"今早采买的婆子说，满京城都在传......"话音未落，外院突然炸开瓷器碎裂声。
苏婉隔着菱花窗望去，正见林恒的暗卫统领将个灰衣人踹跪在青石板上，那人怀里叠出的《京华轶闻录》哗啦啦翻到"王府贵妾私通外男"的篇章。
雨后的梧桐叶滴着水，在苏婉月白裙摆洇开墨痕。
她弯腰拾起话本，指尖抚过插图里女子眉间红痣——与茶楼惊鸿一瞥的面纱人分毫不差。"去请二门当值的马娘子。"她将话本扔进火盆，看火星舔舐贤妃陪葬时才有的金线装帧，"就说我新得了盒螺子黛，请她鉴赏前朝画眉技法。"
**相府西偏院**
"她苏婉算什么东西！"二小姐绞断第七根绣线，染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心，"当年在藏书阁偷吃供果被父亲责罚，如今倒攀着王府作威作福。"贴身嬷嬷忙递上冰镇酸梅汤，檐角铜铃忽被疾风吹得乱响。
"小姐莫急，老奴今早见八卦馆的车马往城南去了。"嬷嬷压低声音，"那些说书人最会编排，什么'庶女爬床''克死生母'，保管教她在贵眷圈里抬不起头......"话音未落，窗外闪过道黛色衣角。
二小姐抓起茶盏掷向回廊："滚出来！"
小丫鬟战战兢兢捧着一叠洒金笺："门房刚收到的匿名信，说大小姐在找三年前浣衣房的名册......"二小姐冷笑撕碎信纸，却见碎片上的字迹竟与父亲奏折上的朱批如出一辙。
**朱雀大街八卦馆**
"各位看官且听这'双凤夺珠'的典故！"说书人将醒木拍得震天响，二楼雅间隐隐传来算珠碰撞声。
八卦馆老板数着银票，忽觉脖颈微凉——支嵌着东珠的簪子正抵在他喉间。
"半年前典当行失窃的翡翠屏风，原来藏在贵馆地窖。"蒙面女子声音带笑，腕间飘出的沉水香让老板瞳孔骤缩。
这是只有宫中贵人才用得起的熏香！
他腿一软跌坐在账本堆里，眼睁睁看着对方袖中滑出盖着大理寺官印的文书。
**王府撷芳阁**
烛火噼啪爆开灯花时，苏婉正在描摹玉牌背面凤纹。
侍卫呈上的密信里裹着片带药香的桑皮纸——正是八卦馆账簿用纸。"果然与礼部贡船有关。"她将桑叶笺靠近烛火，隐现的江南织造局暗纹与林恒玉哨纹路重叠成诡谲的图腾。
窗外忽有夜枭啼叫，苏婉抚过妆奁底层暗格。
本该躺着的翡翠耳珰不翼而飞，取而代之的是半枚沾着铁锈味的云雷纹靴钉。
铜镜映出她唇角冷笑，恍惚又见林恒倚门把玩耳珰的模样，而他腰间玉牌在月光下泛着血色暗纹。
（本章完）烛火在苏婉眼睫下投出细密的阴影，铜镜里映着林恒玄色衣摆上暗绣的蟒纹。
他指尖还带着夜露的寒气，却在触到她手腕时化作温热的力道："朱雀大街的流民安置案，我替你压下了。"
苏婉腕骨轻轻一颤，袖中藏着的舆图卷轴碰到妆奁暗格，发出细微的咔嗒声。
这声音让她想起三日前大理寺狱里，那个被拔了舌头的说书人喉间发出的气音。
她垂眸望着林恒腰间新换的羊脂玉环，那上面缠着与桑叶笺如出一辙的云雷纹。
"王爷当真信我？"她突然转身，发间衔珠步摇扫过林恒颈侧，"今日御史台参我的折子，用的可是您当年剿匪时的密报行文。"铜漏里的水珠恰在此时坠入银盘，惊碎了林恒眼底转瞬即逝的晦暗。
他忽然攥住她欲抽离的手，将人抵在堆满案卷的紫檀榻边。
沉水香混着血腥气在两人呼吸间纠缠，那是他刚从诏狱带出来的味道。"婉婉，有些事查得太深..."话音被突兀的叩门声打断，侍卫急报声里裹着雨前特有的土腥气。
苏婉盯着林恒袖口溅上的朱砂，那抹红像极了浣衣房名册上被虫蛀穿的姓氏。
她轻笑出声："王爷的手，倒是比刑部的验尸官还利落。"指尖划过他掌心血痂时，窗柩突然被疾风撞开，案头那盏描金琉璃灯应声而碎。
**次日寅时·城南典当行**
露水顺着青瓦滴在苏婉的幂篱上，她盯着墙角那丛反常盛放的六月雪。
本该守着暗桩的跛脚掌柜不见踪影，门板上用狗血画着的诡异图腾，竟与林恒玉哨上的纹路重叠了三成。
"姑娘小心！"丫鬟突然拽着她后退半步。
门槛内滚出个沾满香灰的陶罐，罐中蜷缩着只被拧断脖子的黑猫，猫爪上还勾着半片织金锦——正是昨日八卦馆老板衣袍的料子。
苏婉蹲下身，簪尖挑开猫爪间缠绕的丝线。
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