顾念之手中的信纸被捏得皱巴巴的，薄如蝉翼的纸张几乎要被她指尖的力道戳破。
信上寥寥数语，却如惊雷般在她心头炸响，炸得她眼前一阵发黑。
母亲病重，顾府被围，短短几行字，却预示着滔天巨浪即将席卷而来。
“太子殿下，臣女家中突遭变故，需立刻赶回！”顾念之猛地抬头，语气急促，原本明媚的双眸此刻却充满了惊惧和焦急。
楚炎看着她煞白的脸色，一颗心也跟着提了起来。
“发生了何事？”他起身，担忧地望着她，深邃的眼眸中满是关切。
顾念之将信递给他，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。
“母亲病危，顾府……顾府被不明人士包围了。”
楚炎快速看完信，剑眉紧锁，一股凛冽之气瞬间弥漫开来。
他立刻吩咐人备马，又派出一队侍卫护送顾念之回去。
“别担心，孤会派人暗中调查此事。”他语气坚定，试图给她一丝安慰。
顾念之点点头，却依然心乱如麻。
她向孔夫子等人匆匆告别，众人皆被她脸上少见的慌乱所震慑，书院的空气仿佛凝固了一般，气氛压抑得让人喘不过气来。
夕阳西下，天色逐渐暗了下来。
顾念之骑着马，一路疾驰，马蹄扬起阵阵尘土。
道路崎岖不平，颠簸得她五脏六腑都快要移位。
但她顾不上这些，心中只有一个念头：尽快赶回家！
周围的树林越来越密，夜色笼罩下来，树影婆娑，如同张牙舞爪的怪兽。
风吹过树叶，发出“沙沙”的声响，在寂静的夜里显得格外阴森恐怖。
顾念之的心跳得越来越快，她紧紧攥着缰绳，手心渗出了汗水。
她想起信上的内容，想起母亲病弱的身影，想起顾府可能面临的危机，一股无助感涌上心头。
但她不能倒下，她是母亲唯一的依靠，她必须坚强！
突然，马儿一声嘶鸣，前蹄高高扬起…… "什么人？！”
马儿一声嘶鸣，前蹄高高扬起，险些将顾念之掀翻在地。
她急忙勒紧缰绳，稳住身形，这才看清眼前的情形——一群凶神恶煞的山贼，手持刀剑，拦住了去路。
为首的山贼头目，满脸横肉，眼神猥琐地在她身上来回打量，看得顾念之一阵恶寒。
他舔了舔嘴唇，贪婪的目光仿佛要将她生吞活剥。
“哟，这小娘们长得还挺俊俏，细皮嫩肉的，一看就是个富贵人家的小姐。今儿个，兄弟们可是走了大运了！”
顾念之强压下心中的恐惧，努力让自己保持冷静。
她知道，在这种情况下，慌乱只会让自己陷入更危险的境地。
“你们是什么人？光天化日之下，竟敢拦路抢劫，就不怕王法吗？”
山贼头目闻言哈哈大笑，仿佛听到了什么天大的笑话。
“王法？在这荒郊野岭的，老子就是王法！小娘们，识相的就乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！”
顾念之心中冷笑，面上却不动声色。
“是吗？我劝你们还是赶紧让开，否则……”
“否则怎样？小娘们，你还能翻出什么花样不成？”山贼头目一脸不屑，完全没把她放在眼里。
在他看来，这个娇滴滴的小姐，不过是砧板上的鱼肉，任人宰割。
顾念之嘴角勾起一抹冷笑，她故作害怕地后退几步，然后突然大喊一声：“救命啊！有山贼！”
山贼们先是一愣，随即哄堂大笑。
“哈哈哈，小娘们，你以为这荒郊野岭的，会有人来救你吗？别白费力气了！”
就在他们得意忘形之际，周围突然传来一阵“咔嚓”声。
山贼们脚下的土地突然塌陷，一个个都掉进了预先设好的陷阱里。
“啊——”惨叫声此起彼伏，山贼们在陷阱里挣扎着，狼狈不堪。
顾念之看着他们狼狈的样子，心中充满了成就感。
她拍了拍手，掸了掸身上的灰尘，冷冷一笑：“不好意思，让你们失望了。”
山贼头目从陷阱里艰难地爬起来，满脸惊恐地看着她。
“你……你是什么人？”
顾念之没有回答，只是缓缓地从袖中掏出一枚令牌。“你猜？”
令牌一出，山贼们瞬间噤声，脸色煞白。
那令牌上，赫然刻着“太子”二字。
这小娘们，竟然是太子的人！
山贼头目肠子都悔青了，早知道她是太子的人，给他一百个胆子也不敢打她的主意啊！
“太子殿下到——” 一声高呼划破夜空，紧接着，一队人马飞奔而来，为首的正是太子楚炎。
他翻身下马，快步走到顾念之面前，上下打量着她，见她安然无恙，这才松了口气。
“念之，你没事吧？”
看到楚炎，顾念之紧绷的神经终于放松下来，她扑进他怀里，感受到他温暖的怀抱，一颗悬着的心终于落了地。
“我没事，让你担心了。”
楚炎紧紧抱着她，下巴抵在她的头顶，语气中带着一丝后怕。
“没事就好，没事就好……” 他方才收到消息，说顾念之在路上遭遇了山贼，他一路飞奔而来，生怕她出事。
两人相拥片刻，顾念之从他怀里退出来，指着陷阱里的山贼说道：“这些人该如何处置？”
楚炎冷冷地扫了那些山贼一眼，“将他们押回京城，听候发落。”
“是！”侍卫们领命，将山贼们从陷阱里拖出来，五花大绑，押了下去。
顾念之和楚炎告别后，快马加鞭，终于在深夜赶到了顾府。
然而，眼前的景象却让她心头一沉。
顾府大门紧闭，周围一片寂静，没有一丝灯光，仿佛一座死城一般。
她用力敲门，“砰砰砰”的敲门声在寂静的夜里显得格外刺耳。
然而，许久都没有回应。
一种不祥的预感涌上心头，顾念之的心脏“砰砰”直跳，仿佛要从胸腔里蹦出来一般。
就在她准备破门而入时，里面传来一阵缓慢的脚步声，“吱呀——”
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