原来他们这些人是附近几个村子的村民，平日务农或做点儿小工，以此养家糊口。
那个文弱的书生名叫陈远，是个屡试不第的秀才。
据他们交代，是各自村里的村正分别找到他们，说有一桩好买卖，只需假扮香客在佑顺寺住上几日，吃住自然有人安排，无需他们费心。
期间若有官兵来围剿，他们便假装抵抗一番然后被擒，事后每人都能得一笔不菲的银钱。
找他们的人还信誓旦旦地保证，官府不过关押他们几日做做样子，不久就会放他们回家，绝无性命之忧。
“银钱？”巴戎冷笑，“多少银钱，就让你们甘冒杀头风险，假扮贼寇，对抗官兵？”
几个村民报出的数目不一，但大致都在十两左右。
这对于面朝黄土背朝天的农民而言，无疑是一笔巨款。
而陈远拿的最多，足足有十五两。
他们七嘴八舌地诉说着自家的窘迫：有的是欠了租子，有的是家里要翻修房屋，有的是想凑钱娶亲……
林青青一直静静听着，目光落在那个自称陈远的书生身上。
此人虽和其他人一样狼狈，但眉宇间锁着的愁苦与羞愧，似乎更为深重。
到底是读书人，还是有几分羞耻心的。
等其他人说得差不多了，林青青才缓缓开口，声音清冷，却带着一种穿透力：
“陈远，你来说。你既读过书，就应该明事理，难道不知此事非同小可？仅仅为了一些银钱，就敢参与到这等事情中来？那找你们办事的人，除了许以钱财，就没有用别的法子？你们就如此相信他的保证？就不怕当真因此收到官府的重责，乃至丧命吗？”
陈远被点名，身体猛地一颤，抬起头时，脸上已满是懊悔与无奈。
他避开林青青仿佛能洞悉人心的目光，声音嘶哑带着无尽的悔恨：“夫人，小人……小人实在是走投无路了。家母沉疴已久，大夫说需雪参丸续命，此药昂贵，小人囊中羞涩，借贷无门。村正李老栓找到小人时，小人本也犹豫，可他，他不仅许了银钱，还……”
他嘴唇哆嗦着，似乎难以启齿，但最终还是说了出来，“他还暗示，若小人不从，家中病母恐不得安宁。小人……小人一时糊涂，又心存侥幸，以为真是如他所说，只是走个过场。小人愧对圣贤教诲，愧对母亲养育之恩啊！”
说罢，以头抢地，痛哭失声。
“村正李老栓？”顾晨捕捉到了这个名字，看向巴戎。
巴戎会意，立刻下令：“速去将羊角沟村的村正李老栓带来。”
等待的过程中，营帐内一片寂静，只有陈远压抑的哭泣和其他村民粗重的喘息声。
韩奎的头垂得更低，几乎要埋进胸口，无人能看清他此刻的表情。
他暗自庆幸，幸亏这件事不是他亲自出面去办的。
否则，他当堂就会被巴戎给拿下法办了。
不多时，士兵押着一个五十多岁、穿着粗布衣衫、满脸惊惶的老者进来，正是李老栓。
他一看帐内阵势和跪了一地的村民，腿一软就瘫倒在地，不等发问，便连连磕头，哭嚎起来：
“将军饶命！将军饶命！小人……小人也是被逼无奈啊！小人一家老小的性命都攥在别人手里啊！”
巴戎一拍桌案：“李老栓！从实招来！是何人指使你胁迫村民假扮贼人？若有半句虚言，立刻拖出去砍了！”
李老栓吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子般交代起来：“是……是一个蒙着脸的年轻人。前几日夜里，他拿着刀闯进小人家，逼小人吃了一颗又苦又涩的药，还给小人的老婆和孙儿也灌了下去。
他说那是七日断肠散，若无解药，七日之后必死无疑。他让小人找几个家里困难、嘴巴又严的村民，去佑顺寺小住几日，若是有官兵前来搜查，就与他们打斗一番，后面自然有人会放他们回家。
办成了就给解药，办不成……就等着全家收尸。小人……小人实在是没办法啊！求将军开恩，救救小人一家吧！”
他一边说一边磕头，额头很快见了血。
“那胁迫你的人，是何模样？哪里口音？可还有其他特征？”顾晨追问，眼神锐利如刀。
李老栓努力回忆，脸上满是恐惧和茫然：“他……他一直蒙着脸，看不清模样，个子挺高，听声音很年轻，说话有点……有点儿阴恻恻，不像个好说话的。别的……别的真不知道了，他神出鬼没的，小人不敢多看，也不敢多问啊！”
审问至此，线索似乎指向了一个神秘的、年轻的外地胁迫者。
他利用毒药控制村正，再通过村正利诱或胁迫这些并无前科的普通百姓来演这场“捉贼”的戏码。
目的何在？
巴戎、顾晨和林青青的目光，几乎同时，若有若无地扫过一旁脸色惨白、身体微微发抖的韩奎。
这个“年轻的外地胁迫者”，与刚才那个混在韩奎亲兵中、口音同样不像本地、身手狠辣、对顾晨充满杀意的刺客，会不会，根本就是同一个人？
而这个人，与口口声声只是“失察”的韩奎韩佐领，又究竟是何关系？
营帐内的空气，仿佛凝固了，带着沉甸甸的压迫感。
真相，似乎就在这一层薄薄的窗户纸后面，只待有人，将其捅破。
韩奎站在那里，只觉得那一道道目光如有实质，压得他喘不过气，冷汗早已浸透了内衫。
他知道，自己的命运，已然悬于一线。
“韩奎，这些都是普通百姓，尤其是这个陈远，是个手无缚鸡之力的书生，你带兵擒获他们，需要那么久的时间吗？”巴戎冷笑一声。
“这个，这个……”韩奎一时语塞。
冷汗顺着鬓角就淌了下来。
这真是百密一疏，怎么就找来了几个没用的废物呢？
现在，他要如何自圆其说？
“啪！”
巴戎愤怒地一拍桌案，厉声喝问：“韩奎，事到如今，你还有何话讲？”
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