从汴梁出来，姜齐三人一路向着郓城而去。离家的日子久了，归心似箭的情绪愈发浓烈，三人快马加鞭，一路疾行。这一番赶路，竟错过了宿头，夜幕渐渐笼罩大地，他们只得准备在山岭中夜宿。
姜齐站在山巅，审视着周围的地形，说道：“这里应该算是到了东平府地界，再有个一两日便可回梁山了！”
“郎君，若是跟着船走，咱们这时候已然躺在山寨的床上了。”焦挺一边熟练地架好柴火，一边笑着打趣道，“之前不觉甚，这临到家门口，才感受到离家太久，心中满是急切。”
郁保四在岭上拣柴，突的一抬头，手指岭下，向着姜齐：“郎君且看，岭下有炊烟灯火，想必是有店家！咱们赶上几步，到岭下吃口热乎的！”
三个人灭了火，从新备马，奔下岭来，能吃热的，谁又能啃冷干粮！
姜齐只看了一眼，就见远远地向阳土坡下，大约有十数间草屋，傍着溪边柳树上挑出个酒字幡旗，那店家还怕路上行人看不仔细，又加了两根火把插在地上，火光在夜风中摇曳，像是鬼火一般。
三人一路疾驰而来，正要朝着草屋走去时，姜齐看到一个手持双股叉的猎户，背上背着几只野味，有兔子和野鸡。虽说肉不算多，但在这荒郊野外，也算是难得的荤腥了。
姜齐忙叫住猎户，“汉子，小可等兄弟三人过路，可否求购些野味，银钱不缺。”
“这有啥的！卖谁家不是卖，郎君收下便是。”
姜齐接过野味，趁着会账给钱的功夫，又问道：“汉子，借问这里可有个地名？”
猎户道：“咱们这是莘县，岭前面大树林边，便是有名的十字坡。”
“莘县？看来距离梁山不远了，过了阳谷……”
等等！
姜齐嘴上刚提到阳谷，便是一个机灵，“这是十字坡？”
猎户被姜齐吓了一跳，忙道：“郎君且看，这坡生的奇怪，从岭上看去，正好一横一竖，做个十字模样，乡人走这里长了，便给他按了个十字坡的名头。”
“大树十字坡，客人谁敢那里过？肥的切做馒头馅，瘦的却把去填河。”姜齐口中低声说道，“莫非便是这个十字坡！”
猎户闻言，打量了一番姜齐，又掂了掂怀中碎银，牙一咬，口中劝道：“郎君看着是读书人，也是心善，小的也不瞒郎君了，这十字坡开黑店的便是江湖人称母夜叉的孙二娘，有个入赘丈夫唤作菜园子张青，都是武艺非常的好汉，郎君若是去了，切莫饮酒，也莫吃他家肉食，若是运道好，也能活命！”
“你既然知道他家是黑店，怎地不报官？”姜齐好奇问道，“官府总不能和他们勾结吧？”
“嘿，郎君一看就是读书读迂了，” 那猎户无奈地说道，“这世道，官家两张嘴，对上谄媚讨好，对下敲骨吸髓。张青对官府秋毫无犯，还时常捐献银钱，哪个敢去招惹他们，自讨晦气？言尽于此，郎君保重吧！”
说完，那猎户扛着双股叉，摇头离去。
郁保四拎着野味，牵马问道：“郎君，可还要去那酒店休整？”
“遇不到还着罢了，如今遇到这般魔头，岂有放过的道理！”姜齐冷笑一声，眼中闪过一丝决然，“山林野兽尚且知道同类不食，此二人却如此丧心病狂，简直连畜生都不如！一会到了酒肆，先探明情况，若是真的食人，便平了这魔窟！”
“是！”郁保四和焦挺自是没有二话。
二人都是在苦难中摸爬滚打过来的，即便饿到极点，也从未生出过吃人的念头。如今听闻如此恶行，自是不会坐视不理。
姜齐三人继续前行，在即将到达十字坡酒肆时，与一个衙役擦肩而过。那衙役大腹便便，腰间挂着官牌，走路时一摇一摆，满脸得意之色。
他手中拎着一个包袱，看那轻重，应该有个五六十两左右。
“这次的供奉少了点，回头得让菜园子给补上！”说着还从中取出一个银锭塞到自己怀里，这衙役突然抬头，看着姜齐，骂道，“看什么看，再看爷爷给你套上木枷游街示众！”
姜齐不愿多生事端，拦住焦挺和郁保四，只是这一幕让姜齐心中的烦躁更添几分！
姜齐三人一直奔到十字坡边看时，只见为头一株大树，四五个人环抱粗，生的茂密非常，上面都是枯藤缠着，火光之下，格外狰狞！
再看大树边，立着一家酒肆，门前窗槛边坐着一个妇人。
这妇人下身系一条鲜红生绢裙，脸上搽着一层厚厚的胭脂铅粉，露出桃红纱主腰，上面一色金钮，上身穿绿纱衫，鬓边插着些野花，头上七七八八插着一头发钗。
然而，在姜齐看来，这些原本应是精致点缀的发钗，此刻却显得无比阴森。他不禁暗自思忖，这些发钗也不知是从多少无辜妇人的头颅之上夺下的，上面似乎还隐约残留着未消散的血迹！
姜齐三人来到门前，那妇人便走起身来迎接。
只见那妇人走了两步，便斜着身倚着门，笑盈盈的说道：“三位客官，可是错过了宿头，误了饭食？且来歇歇脚，本家有好酒、好肉，要点心时，好大馒头！”
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