南武关位于商州与陨州之间，是大罗至关重要的军事关口。
关城建在一处高崖之上，紧邻丹河，三面环水，唯北侧可登高而上，却陡峭异常。
关城只有东西两门，东门外山路蜿蜒，极不好走，关西却较为平坦，勉强能行大车。
还有人曾写诗曰：武关一掌闭秦中,襄郧江淮路不同。
大罗建立初年，这里曾屯驻大军，后来国事太平，民间商贸往来频繁，这里也就慢慢显得不太重要了。
只是这里毕竟是大罗境内的一处险关巨防，哪怕再不受重视，也总会驻扎兵丁。
而此时据守南武关的将领，名叫毛泰。
此人大约三十出头，面白长须，颇具威严。
事实上，他也确实有威严的资格。
其祖上乃是大罗初年的骁骑军主将毛冠云，曾率7000骑兵横扫漠南，逼得南部鲜卑逃亡西域，从此不敢东顾。
只是后人不争气，在大罗中后期时，沦为世族与寒门之间的争斗牺牲品，差点三族尽灭。
若不是当时的大罗宪宗皇帝开恩，当年威风凛凛的毛大将军，恐怕连个祭扫的人都没有了。
即便如此，毛泰这一支到了如今，也只是稍稍有些起色，勉强靠着祖上荣光混口饭吃罢了。
毛泰为南武关守军主将，手下有兵千余，官职是正四品游击将军。
原本按照大罗官制，游击将军为从五品，奈何先帝当时听闻他是毛帅之后，倍感欣慰，大笔一挥，给他连升三级，成为大罗唯一一个正四品的杂号将军。
奈何先帝只是一时兴起，事后很快便将他忘于脑后，连续多年都困守在荒山野岭之间，再也难有寸进。
眼看如今大罗天下已乱，正是英雄用事之时，而自己却仿佛被世人遗忘一般，整日守着这个荒无人烟的地方，毛泰心中之郁闷可想而知。
今天，正是毛泰的生辰，他手下的几个亲信百将，相约来到南武关游击将军府中为他庆生。
又从距此西去50里外的金阳县城，找来了几个貌美妓子，让她们在喜宴中卖弄风情，渲染气氛，使得将军府内的庄重肃杀之气荡然无存。
毛泰虽然不太喜欢这样，但久处山中，毫无慰藉，又是弟兄们一片心意，不好推拒，也便接受下来。
正当大家喜笑颜开，宾主尽欢之际，忽然从府外跑进来一个衣衫不整的小兵，他一边跑还一边慌慌张张道：“将军……将军不好了……”
毛泰这时已经有些微醺之感，这时见这个小兵毛毛躁躁的样子，顿感不耐，怒声骂道：
“混账东西，老子好的很，岂是你一个贱种说不好就不好的？”
小兵胆怯不敢上前，只站在宴席外慌忙辩解道：“不是的，将军，小的哪敢说您呀！是关外……关外有人来了！”
毛泰摇摇脑袋，尽量让自己清醒一点，再次夹了一口牛肉，漫不经心道：
“这里虽然很少人来，但毕竟是东西要道，偶尔有些山民经过还是有的，有什么大惊小怪的？”
“不是的，将军。”小兵都快哭出来了，“是大军！密密麻麻的大军，从头看不到尾！”
闻听此言，宴席间陡然一惊。
毛泰站起身来，快步来到小兵面前，沉声问道：“大军？哪来的大军？”
“小的也不清楚！只知道是从东边过来的，大部分都穿着甲胄，举的是红色旗帜，人数很多。
值守的宋百将让小的过来报信，请将军速去城关！”
毛泰蹙眉想了想，回头看向席中亲信。
“走！酒不喝了，先去看看！”
毛泰说完，一马当先出府而去，几个百将左右看看，放下酒杯，快步追了上去。
等众人来到关城，值守的宋百将急匆匆跑过来，肃然道：“将军，应该是陨州的那伙儿红贼！”
毛泰脚步一顿，“郧州的那些人？”
“不错！将军之前让属下留意过，就是前一段时间，屠杀不少郧州世族的那伙儿贼人，号称唐山军，为首的是个叫郭绍的青年。”
这个毛泰知道。
就在几个月前，关外突然来了一批狼狈不堪的人，说他们是郧州北部的世族大户，被贼人追杀至此，请求毛泰开关，让他们通过。
当时毛泰见他们一个个虽然衣衫破烂，但谈吐之间却有些见识，料想他们没说谎，便收了钱放他们通关了。
那些人临走之前，曾详细地跟自己提过追杀他们的人。
身上披甲，全军尚红，举红旗，号唐山军。
等他们走后，毛泰暗中也曾派人前去探查过一番，发现郧北那边确实如他们所说，已被红贼占据。
当时他也紧张了好几天，每天都认真登城查看，城门整日不开，谨防关城被破。
可是时间长了，毛泰见那些贼人没有北上的意思，便放下心来。
谁料今日他们居然大举来犯，看到城下密密麻麻的人头，他不由倒吸一口冷气，一边派人速速向金阳县城方向求援，一边招呼手下兵士准备迎敌。
等一切安排就绪，毛泰身穿祖上锁子甲，手提一杆虎头湛金枪，立于关上，山野清风拂面，长须随风而摇，显得威风凛凛。
只可惜郭绍距离太远，看不见毛将军的那副模样。
他自七月中旬出发，十日间终于率众来到南武关下，原想出其不意一举夺关。
没想到关城险峻，守军又惊醒，还没到达关城，就被人家发现，只好下令停止进攻，找来袁向庵、薛仪、贺尔汉等人前来商议。
“根据秘府送来的消息，关内有千余守军，如果咱们选择强攻的话，很有可能损失不小，迁延日久，更会增添许多变数，我建议，先劝降！”
贺尔汉左右看看四周山势，眉头都快要皱成川字。
郭绍微微点头，看向其余众人。
薛仪自从被郭绍任命为内政司主事后，历练颇多，此时没有先开口，作凝眉沉思状。
赵信虽然有些想法，却相对其他人来说，算个新人，自觉不好开口，也低着头没有发表意见。
袁向庵斟酌一会儿，见大家都不开口，便对郭绍道：
“贺指挥使所言，不无道理，此处险要，大军无法群起而攻，确实不便强攻，那就先试试劝降吧！
若是关上不同意，咱们再强攻不迟！”
郭绍想了想，虽然感觉此举效果不大，但还是命人上前喊话，要求毛泰投降。
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