赵炎此刻内心犹如一团乱麻，惶恐之感如潮水般在心中汹涌澎湃，其间又混杂着几分懊悔之意，而更多的则是茫然失措。尽管他一路拖延至今，绞尽脑汁地思索，却依旧毫无头绪，想不出任何能够摆脱困境的妙计，慌乱之情渐渐在心底蔓延开来。
他毕竟太过稚嫩，与白大夫这样久经江湖、老谋深算的人物相比，实在是相差甚远。他强装镇定，努力维持表情平静的伪装，终究还是没能逃过白大夫那如鹰隼般锐利的目光，被识破了破绽。额头悄然渗出的细密汗珠，如同告密者一般，无情地将他这只看似强大、实则外强中干的 “纸老虎” 彻底揭穿。
白大夫以其敏锐至极的洞察力，精准地捕捉到赵炎面容上哪怕最细微的一丝变化，对自己施加的巨大压力所产生的效果，心中暗自得意。他始终笃定不移地认为，唯有在对方心神彻底失守、防线崩塌之际，才有可能从其口中套出真言。
“你觉得我会认为你在故意偷懒，拖延练功进度？” 赵炎被这突如其来、仿若晴天霹雳般的指责，瞬间打得晕头转向，不知所措。
“那是自然，两年的时光已然匆匆而过，可这第四层功法却依旧毫无进展。你真以为能轻易蒙骗于我？前三层功法不过耗费了区区三年时间，即便这第四层难度颇高，但若没有药物辅助，又怎会在两年内毫无寸进？” 白大夫言辞森然，双眉倒立，浑身散发着浓烈的煞气，仿佛对赵炎的不满早已在心底积压许久，如同即将爆发的火山，此刻才终于一并喷发而出。
“看来无论我如何费尽唇舌地辩解，白老都不会相信我。” 赵炎暗自苦笑，心中满是无奈与苦涩。他未曾料到，自己隐瞒练功进度的这一行为，竟成了引发眼前这一艰难困境的罪魁祸首。当真是自作聪明，到头来却是搬起石头砸了自己的脚。此刻他心中也不禁疑惑，提早引发白大夫的怒火，揭开这一切真相，究竟是对是错，他自己也全然不知。
“无需再多说什么，我亦无意去探究你过往行为的真假虚实。仔细听好，如今我只问你一句：再给你一年时间，你能否将青木功练至第四层？” 白大夫冷冷一笑，那笑容中透着一丝冷酷与决绝，缓缓道出了今日最为关键、关乎生死的一句话。随后，他那如炬的目光紧紧地锁定赵炎，目不转睛地盯着他，郑重其事地等待着他的回应，仿佛赵炎的回答将决定整个世界的命运。
赵炎心中如同明镜一般，清晰地知晓这个问题的答案所蕴含的重大意义。它不仅关乎白大夫一年后的生死命运，更是决定自己此刻能否在这险象环生的困境中保住性命的关键所在，生死一线，全系于这一念之间。
“您心中想必清楚，我此刻已别无选择。来，先为我解开穴道吧。” 赵炎整个人像是突然卸去了千斤重担，瞬间松弛了下来，说话的语气也随之变得轻松随意起来，可这轻松背后，又隐藏着多少无奈与悲凉。
白大夫闻听此言，脸上那紧绷的神色稍稍缓和了一些，眼中也不经意地闪过一丝赞赏之意。然而，他并未如赵炎所期望的那样上前为其解穴，而是小心翼翼地从怀中缓缓取出一个六角形、雕琢得极为精美的红木盒。那红木盒在烛光的映照下，散发着一种神秘而又危险的气息。
“仅凭你这空口白话，我实在难以放心。万一你阳奉阴违，不肯用心修炼，那与之前又有何区别？为了你我二人的性命考虑，还是加上一道保险为好。” 他语调阴森，话语中仿佛透着丝丝寒意，让人不寒而栗。
缓缓打开盒盖，一颗散发着幽黑光泽的药丸，如同恶魔的眼珠一般，静静地躺在盒中。那药丸周围仿佛环绕着一层死亡的气息，令人心生畏惧。
白大夫抬手在赵炎身上轻轻一点，解开了他的穴道。不等赵炎有所动作，便将那盒子迅速递到他的面前，动作一气呵成，没有丝毫犹豫。
“你是个聪明人，无需我多费唇舌，你应该知道该如何行事。” 白大夫眯起双眼，眼中闪烁着不怀好意的光芒，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，正窥视着自己的猎物。
赵炎微微活动了一下略显麻木的手脚，没有丝毫迟疑，伸手接过红木盒，用两根手指轻轻夹出药丸。他当着白大夫的面，看都未看一眼，便毅然决然地径直送入口中，吞了下去。那药丸顺着喉咙滑下，仿佛带着一股冰冷的寒意，直入腹中。
“啪啪！甚好，识时务者为俊杰。只要你能助我恢复如初，我定会重重酬谢于你。我也不拿虚言诓你，你我之间既然已有嫌隙，收你为徒自是不可能之事，但保你一生荣华富贵，对我而言还是轻而易举。” 白大夫拍了几下手掌，那掌声在寂静的房间内回荡，显得格外空洞。他信誓旦旦地许下重诺，可这承诺背后，又隐藏着多少阴谋与算计。
“此刻该告知我药丸的功效了吧，免得我无意中触犯忌讳，丢了性命。” 赵炎面无表情，仿若石雕一般，丝毫不为所动。他的眼神中透着一丝冰冷与坚毅，仿佛在告诉白大夫，他不会轻易被吓倒。
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