恰在此时，一阵轻轻的敲门声，打破了室内的寂静。
“进来！”赵炎缓缓睁开双眼，眼中的光芒瞬间收敛，恢复了往日的冷淡与沉稳。
屋门被人轻轻推开，一道略显佝偻的身影低着头走了进来。正是李三癞子，他一见到赵炎，身子立刻如虾米般弯下，深深地施了一礼，随后用带着几分谄媚的声音恭恭敬敬地说道：“公子爷安好！李三癞子特来听候您的差遣！”
赵炎微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的满意之色，说道：“不错，这么快就找来了，看来你在这丰泽城，倒还有几分本事！”言罢，他从床上站起身，双手背在身后，迈着沉稳的步伐走到李三癞子面前。
李三癞子满脸堆笑，那笑容仿佛能挤出水来，连忙说道：“承蒙公子夸赞，要是连这么点小事都办不到，那公子爷留小人的性命，岂不是毫无用处？”
回想起当日，李三癞子回去之后，心中也曾涌起过一丝反抗的念头。他想过将赵炎的事情报告给上头，然后请帮派中的高手前来报仇雪恨。可一想到自己服下的那颗“蚀心丹”，仿佛有一只无形的大手，瞬间掐灭了他心中的勇气之火。
那一整晚，李三癞子躺在床上辗转反侧，脑海中不断思索着应对之策。然而，无论他如何绞尽脑汁，都找不到摆脱困境的办法。无奈之下，为了能活下去，他只能选择乖乖地前来拜见赵炎。他满心期望，在给予对方帮助之后，赵炎能信守承诺，按时给自己解药，解除这颗要命的“蚀心丹”。
赵炎神色平静，目光如炬，上下打量了李三癞子一番，悠然说道：“先说说你的身份吧！看你当日在码头的做派，似乎还是个有点地位的小头目。”
李三癞子连忙挺直身子，恭敬地回答道：“回公子的话，在下是南城八方帮在那个码头的管事，手下管着四五十号人，勉强算是个小头目。”
“八方帮？”赵炎微微挑眉，语气平淡地问道，仿佛在思考着什么。
“正是，公子。八方帮在丰泽城南城，算是二十八小帮之一。帮里拢共有近八百帮众，大多都是码头的脚夫苦力，靠着给人搬搬扛扛讨生活。帮主人称神臂张霸天，一手臂力惊人，手下还有四大护法，个个身手不凡。”李三癞子立刻识趣地将自己所知的八方帮信息全盘托出，全然不顾这是在向外人透露自己帮派的机密，脸上没有丝毫羞愧之色。
赵炎微微点头，继续问道：“昨天在码头，带头向我动手的那个黑大个，也是八方帮的人？”
“并非如此，公子。那人叫黑金刚，是二十八帮会中铁掌帮的头目。他和我向来不对付，平日里就爱争个高低，这次在码头瞧见公子您带着财物，便想趁机捞一笔，没想到……”李三癞子说到这里，脸上露出一抹尴尬的笑容，随后又谄媚地笑着补充道。
赵炎双手背在身后，缓缓转身，慢悠悠地朝着床前走去，一边走一边说道：“仅仅一个南城，就有这么多小帮，那整个丰泽城，大大小小的帮派加起来，肯定多得数都数不过来？”
李三癞子站在原地，身子微微前倾，老老实实回答道：“公子所言极是。整个丰泽城，千余人以下的小帮派，就有五十多个。两三千人的中等帮派，也有六七个。而万人以上的大帮，更是有三个之多。这些帮派，在城内各据一方，明争暗斗从未停歇。”
赵炎走到床前，撩起衣襟，稳稳地坐到床沿上，目光再次投向李三癞子，说道：“那你给我详细讲讲大帮和中等帮派的情况，小帮的事就不必提了。”言罢，他静静地等待李三癞子开口讲述，眼神中透露出一丝期待。
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