五小姐荀嬛已经多日趁着无人注意，溜到府里最西角的小院。每日叩门，都无人应答，她只枯坐在院子里，直到实在耐不住寒气，才郁郁离开。
这日，她又坐到小院里一块石头上发呆。冬日的阳光照在她单薄的肩上，似乎多了一点点暖意。
“五小姐坐我这里有何用？”屋后转出两个女子来。前面的一个头发大半白了，脸上虽染了风霜，却依然秀美，看着三十左右的样子。后边那个是差不多年纪的婢女，梳了妇人的发髻。两人正是荀嫣要寻的三房程姨娘和她的婢女秋舞。
“姨娘！”荀嬛急急站起身来，却因坐的久了，猛然起身，只觉眼前一黑，朝前扑去。好在程姨娘已经离她两步远而已，急忙伸手，堪堪扶住了她行将扑倒的身子。
“姨娘！”荀嬛就势抓住程姨娘的手，不肯松开。
“唉，你这孩子！”程姨娘僵硬了下，终是没有如以往一样甩开她。
荀嬛不是她的孩子，但她依然记得当年抱着那个满身奶香的软软小小一团的感觉。她叹口气，说：“罢了！秋舞，你去拿些点心来。孩子，你跟我进来吧！”
言罢，程姨娘转身先进了屋。荀嬛装作没看见秋舞不赞同的神色，欢喜地跟了过去。
小小的房子，一进屋就是垒起的灶和食橱，右手有个窄门，推开是间小小的卧房。屋里盘着炕，占去一半的空间。炕上除了一侧叠着两床干净，但洗得发白的被褥外，别无他物。地上靠窗的位置摆了一个极大的桌案，几乎和炕连到一处，算是整个屋里唯一看着像样的东西。
“你坐！”程姨娘已经坐到桌案旁，边顺手把桌案正中散开的书和纸卷推向一侧，边示意荀嬛坐到她对面的一个方凳上。
“姨娘！”她眼巴巴地看着程姨娘，眼里孺慕甚深。她不记得生母的样子，从府里人的只言片语中，她知道自己姨娘生她难产，直接人就没了，小小的她被丢给了奶娘。一个什么都不懂的奶娃娃，又无生母护着，在这偌大的侯府里，哪里有人把她当回事儿？总算磕磕绊绊长到三四岁，父亲纳了程姨娘入府。是程姨娘看她可怜，时不时照顾着，让她有了被母亲关爱的感觉。那几年是她最幸福的时光。
程姨娘本是富贵人家女儿，因为父母出意外亡故，才被叔叔伯伯占了家资，将她送给荀三爷做了妾室。她女红和书画都很好，人也温柔，时常教导小小的荀嬛。荀嬛所会一切都是程姨娘所教，她把她当成母亲和师长一般，没人能越过她去。
“唉！”程姨娘除了叹气还能如何。她设计让荀三爷厌弃了她，不过是厌了那些无谓的争斗，自保罢了。可看着这个孩子，她还是忍不住心软。算了，能帮就帮帮她吧，都是苦命人！
“可吃了东西？如果吃过了，这柿饼可以尝尝，味道不错。”程姨娘把秋舞端来的一小碟柿饼朝她推推。
“嗯！”荀嬛满脸欣喜地拿起柿饼吃了起来！姨娘会提醒她不能空腹吃寒凉的东西，她好开心！
程姨娘静静地看着荀嬛吃着柿饼，看她越吃咀嚼越慢，越吃泪水越多。
她不说话，只隔着桌案看她，静静地。
不知过了多久，荀嬛的哭泣声由渐小到渐大，又由渐大到渐小，再慢慢停息。程姨娘把手边的帕子递给荀嬛，依然没有说话。
“谢谢姨娘！”荀嬛接了帕子，不好意思地擦着花猫一样的脸。
“当日我就和你说过，这府里若有人能让你脱了苦海，只能是老太太或是三老爷，只是能求了他们出手，极是不易，甚至可说没可能。”程姨娘嘴角露出残忍而嘲讽的笑。“这府里的人啊，哪里有心！老侯爷人还算方正，却冷漠得很。内宅不影响到府外事儿，他不会管。老夫人心眼儿如针鼻儿，苛刻恶毒得紧；三老爷自私贪婪，除了儿子能看一眼，其他人哪里值得他费心费神？这本就是个死局，所以我才不想继续和他们虚与委蛇。可你还年轻，倒是不得不争！”
荀嬛擦着眼角不断涌出的泪，说：“姨娘的话嬛儿记得。这几年嬛儿也尽力了，可越是尽力，越是绝望。”一个庶女，被嫡母、嫡子女欺压，被下人轻贱，被长辈忽视，再谄媚讨好又能如何？不过是让人更加瞧不起罢了。
“既然这条路走不通，换一条又何妨！”程姨娘的声音里有种不明的情绪。
她今日又让荀嬛进了这小院，除了可怜这个孩子，也是因为几日前秋舞出府回来时带来的消息。
“姨娘！”荀嬛诧异地抬头。“换哪条路？”
程姨娘没有接她的话，低头又把推到一旁的书合好，把纸卷一张一张捋顺，整齐码放，一如整理自己纷乱的思绪。
待一切收拾妥当，她抬起眼眸，里面有晦暗不明的光。“听说五爷和五奶奶回来了，你可见过？”
“见过。”荀嬛点头，“他们回来的当日去了老太太院子，当时嬛儿在。”
“哦？说说看，你觉那五奶奶如何？”程姨娘又一次把码放好的书卷纸张推到靠窗的墙侧。
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