奉军攻进了山海关，铁山所在的团损失惨重：他们连仅剩下二十几人，其他连也都情况相似。因为人员的严重伤亡，他们团只剩下了一个空空的壳子，已完全失去了战斗力，便没有随大部队继续向关内进发，不久便受命返回奉天，任务是招募和训练新兵。
回到奉天，意味着远离了内战的战场、远离了战争，这对于幸存下来的大兵和连排一级的小长官们，就像是洗去了满身的污垢，浑身变得轻松起来。所以，当官兵们走下火车时，从他们的神情间已看不出战争给他们留下的印痕。
铁山走出车厢，活动了一下有些僵硬的身子，深深的吸了口带有秋天寒意的空气，感觉到神清气爽。两年多前，青涩的他也是从这里走出车站、来到奉天的；如今退去青涩、蓄起胡须的他，脸上的线条更显刚毅，举手投足间已渐渐的向着成熟的男人靠近。而奉天，这座为他打开新天地的城市，有他美好的梦想，还有他的初恋——尽管他的初恋苦涩大于甜蜜，但是这座城市，对他有着莫大的吸引力。走出车站，登上去兵营的卡车，穿行在人头传动的城市马路上，铁山觉得就连迎面扑来的秋风和夕照的阳光，都有一种暖融融的温馨亲切。
卡车载着他们来到新兵训练场，铁山对这里的一切依然很熟习，两年前，他和徐强等人就是在这里接受的新兵训练。此时再次站在这里，想起当初在这里接受训练时的点点滴滴，铁山心中感慨不已，对这里的一切更是倍感亲切。
安顿好住处，便到了晚饭时间，饭后，天色就暗了下来。可是他们这些刚刚远离了战争的官兵们，心情彻底放松下来后，谁都没有马上休息，而是三三俩俩的聚在一起，或是天南海北的闲聊，或是议论议论战争中的经历，还有就是淡论追议那些死去的战友。。。。。。每一个人都是思绪起伏、感触颇多。
弦月已高挂在天空，消弭了夕阳的最后一丝余辉；铁山和徐强默默的走在训练场上，微弱的月光把两人的影子拉的老长。因为新兵还没进来，偌大的训练场上，只有他们俩的身影。良久，徐强打破沉默：“两年前咱们在这里接受训练，咋也没有想到，今天又回到这里，更没有想到，我还成了训练新兵的班长。”徐强感慨道。
“是啊！世事无常，谁能看的那么远？那不成神仙了！”铁山说道。
“神仙咱是当不成了，能活着回到这里已经是谢天谢地了！”徐强接着说道：“一想起何排长，我就觉得自己能活下来是多么的幸运！”
“可不是吗，咱俩都是幸运的，何排长。。。。。。唉！”铁山一时间竟不知道说啥好。走了几步，他叹息道：“要是没有这场战争该多好！”说完，这股情绪瞬间涌入大脑，让他对这场战争产生了更多的厌恶。想到何排长与那么多死去的人，他的心情仍然难以平静，进而对战争的厌恶也就更加强烈。
“不说那些了。”徐强转移话题：“我问你，你和那个女学生咋样了？这次回来还想不想去找人家儿？”对女学生姝玉来兵营找铁山的事儿，徐强听说过，但具体情况如何铁山没和他说过，他也一直不好意思问。
“我在山海关时给她写过信，可一直没收到她的回信。。。。。。”徐强是他当兵以来最好的朋友，没啥可隐瞒的，就把他和姝玉之间的事情说了一遍。最后说：“我想了很长时间，决定不去找她。”
徐强听了铁山的回答，想安慰铁山却不知道说啥好。他想，铁山与女学生的第一次约会，就因为他们去天津参战而被无情的打断，铁山当时的心情一定是糟透了。他为铁山感到惋惜，同时也想到，毕竟时间过去快两年了，谁知道女学生那边又会经历什么、发生什么？徐强无法给铁山以建议和安慰。唉，都是这该死的战争！他更加理解了铁山刚刚说过的那句：“要是没有战争该多好！”
俩人默默的向前走着，徐强拍着铁山的肩膀安慰说：“可能是你俩的缘分未到吧？哎，要不，我陪你到东大营子兵营去一趟，看看她收没收到你的信？”
铁山看向徐强：“不用。她收没收到我的信都一样，关键是我没收到她的信，所以，我是不会去找她的。”
徐强也觉得自己说的话等于没说，俩人默默的走了一会儿，便回去休息了。
次日午后，连长让铁山把徐强叫到连部，对俩人说：“上午在营部，我从营长那里给你们俩争取到代理排长的职位——铁山代理一排排长，徐强代理二排排长，你们俩有啥想法？”
铁山和徐强都被连长说的话惊住了，惊讶过后两人互相看了一眼，难掩心中的喜悦，连忙对连长说着感谢的话。连长看着俩人的样子，表情变得严肃起来，提醒他们俩先别高兴的太早，想当好排长也不是那么容易的。并告诉铁山俩人：“我在营长那里给你们打了保票，可别让我失望啊！”
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