在他继位后，继续延续了大明的盛世气象。
但早年的征战留下的身体创痕也让这位大明的明君，无法挽留的走向了自己的人生终点。
宣德之治仅持续十年，朱瞻基便驾崩去世，留下了八岁的幼帝朱祁镇。
好在，朱祁镇由于年幼，在正统七年以前，大明在太皇太后张氏、内阁三杨的主持下仍然保持了盛世气象。
正统七年，朱祁镇亲政，他任用宦官王振，开启了明代宦官专权的先河。
王振显赫一时，他甚至推翻了朱元璋在奉天殿前立下的“宦官不得干政”的石碑。
在王振弄权期间，没有向他行贿的地方官不得进京，京官不得升迁，大明的朝政被搞得因此乌烟瘴气。
不过，先别慌，大明虽然显现了衰败的气象。
但几十年来的盛世岂是一朝就能结束呢？
大明依然强盛。
这里有三杨致仕前培养的诸多能臣好手，这里有大明的无敌将军三朝老臣英国公张辅仍在世，有自朱元璋、朱棣的庞大勋贵集团，诸如魏国公、成国公等武勋，又有宣德年间老臣仍留。
所以，大明仍然强盛。
但对于作为生下来就是要败坏大明江山的朱祁镇而言，这怎么行呢？
于是，他决定要像自己的祖宗们马上立功，扬大明皇帝天威。
三大营，这是一支由朱棣建立的当时世界上最强的部队，他们历经三朝，身经百战，跟随皇帝和名将们南征北讨，建立了无数的功勋。
决定亲征的朱祁镇带上了大明的二十万精锐与半个朝廷的文武大臣勋贵等，在王振的怂恿下，御驾亲征！
结局可想而知，自幼生于深宫，长于妇人之手的朱祁镇哪里懂得兵事，但他依然要指点乾坤。
最后，二十万精锐带上辅军共计五十余万人对战近三万瓦剌军，而殆灭于土木堡，丧命于关外。
随从出征的英国公张辅、驸马都尉井源、兵部尚书邝堃、户部尚书王佐、内阁学士曹鼐、张益、侍郎了铭、王永和等50多名朝廷重臣战死。
大明的半个朝廷直接团灭，丧失了行政机能。
至此，明朝正统十四年，标志着大明的盛世正式结束，大明由盛而衰，逐渐走向没落。】
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