咱们在回归主题。 “坐朝问道”指的是君臣坐在朝堂之上，共同讨论治国之道的情景。但从历史上可以了解到在秦朝之前，君臣上朝的时候都是站着，那时是没座位的，称为立朝，后称之为“莅朝”。之所以立朝，一是君臣之间的关系平等，最初君主不过是会议的召集人而已。二是古代生活和政事都很简单，站着说几句话问题就解决了；解决了问题就各干各自的事情去了。
那“坐朝”是什么时候开始的呢？ “坐朝”是从秦始皇开始，君臣都是坐着，这里的坐都是跪坐的。大家看秦汉时期的电视剧是可以注意一下，所有人都是坐在席子上来共商国事的。到了汉朝还是君臣席地而坐的。有人会问没有椅子吗？那时候还真是没有椅子的。椅子在古代叫“胡凳”，是唐宋朝以后才开始有的。大家注意一下，中国带有“胡”字或者“番”字的都是从国外传进来。例如：胡萝卜、胡椒、胡瓜、番茄等等。带靠背的椅子又是以后才从西域传进来。后来又有了君坐臣立的规矩，这是由宋太祖赵匡胤开始，据传有一天赵匡胤临朝，文武群臣起立致敬，要坐下时才发现椅子没了，让太监撤走了。从那以后，皇帝坐着，大臣立着才逐渐成为上朝的规矩了。《千字文》的时代是南北朝时期，君臣上殿上朝的礼制还是沿用秦汉，所以这里称为“坐朝问道”。
“坐朝问道”问的是什么道呢？问的就是新朝的治国之道。这里的“坐朝问道”没有特指哪个时期，而主要描写的是朝堂上君臣一起讨论治国之道的场面。
那么，接下来我们讲“垂拱平章”。这四个字的出处在哪里呢？原来，它来自于《书经·武成书》中的一句话：“纯信明义，崇德报功，垂拱而天下治。” “垂拱平章”这四个字，乍一看似乎有些难以理解，但其实它们蕴含着深刻的含义。垂拱，意味着皇帝可以垂衣拱手，轻松地治理国家；而平章，则表示公平、公正地处理政务。这四个字连在一起，可以理解为皇帝只要垂衣拱手，就能够实现天下太平。
我们先说“垂”，最早见于甲骨文。甲骨文中，其字形像枝条坠向地面，也有的甲骨文是树枝的末端挂着沉沉果子的形象。所以，其造字本义是树枝因硕果累累而坠向地面。在这里也通“陲”。《说文解字》：“垂，远边也。从土声。”《逍遥游》：“翼若垂天之云。”这里“垂”的解释：垂犹边也，其大如天边一面云也。《汉书》：“千金之子，坐不垂堂”，意思不坐于大堂边远的地方。后来“垂”有了又引申为低下、流下，再引申为垂挂、流传。《唐韵》《集韵》解释“垂”：自上缒下。把上衣挂起来就叫垂衣。而这里的“垂”解释为垂手而立，不用刻意作为的意思。
咱们接下来说说“拱”。拱，形声字，最早见于篆文。篆文中，其字形左边是手，表示和手有关；右边是共，表示双手举物以敬长辈或祖宗；其造字本义：两手抱拳，高过头顶，表示对对方崇敬。《说文解字》拱，敛手也。注解：“谓沓其手。右手在内，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。凶拜反是。九拜必皆拱手。”意思是抱拳，敛手——两手在胸前相合，表示恭敬。拱手就是行拱手礼的意思。
“垂拱”讲的就是“垂拱而治”，其字面意思是垂衣拱手，不用亲自处理政务就能使国家得到良好治理。它强调君主或统治者以无为而治的方式，通过选贤任能、制定合理的制度和政策，让各级官员各司其职，从而实现国家的稳定、繁荣和人民的幸福。更体现了一种以礼治天下的理念。“垂拱” 也体现了中国古代文化中一种崇尚自然、顺应天道的思想。它认为君主应该遵循自然规律，不强行干预社会的发展，而是让社会在自然的状态下运行。这种思想与道家的 “无为而治” 是相通的。
“平”，这里读作（pián），指事字。小篆字形， 从于， 从八。我们先按照平来讲，“于”表示气受阻碍而能越过的意思， “八”是分的意思， 气越过而能分散， 语气自然平和舒顺。《说文解字》：平，语平舒也。意思是乐声舒缓、气息舒徐。《广韵》： “平，正也。” ，平，坦也。 “平，和也。” 《玉篇》： “平，齐等也。《增韵》：平，均也。”诸如此类，平的意思在汉语里还是十分丰富的，我们不一一解释了。这里的“平”是人民平和，天下太平的意思。
我们再说说“章”。这个字我们在前面已经解说过了。但古代有时 “章”也通“彰”，而“彰”的本意或者“章”的另外意思有指花纹、文采的意思，是会意兼形声字，从彡从章。在字义发展过程中，章也表示显着；而彡( shān)，是加上修饰。“彰”的本义是加上修饰以使之明显，显着的意思。后引申为明显，彰明、显着，再由显着引申为表扬。
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