“智”的根本就是一颗能明辨善恶的心，是良心、是道心、是《大学》中的明德、至善，是《中庸》里的“天命之性”，是表征人之为人的根性的一个范畴，即充当着人的根本属性的角色。它们是指人天生的一种无善无恶的自然状态，是超越时空的性德。“智”是其他四常的基础性和本根性的存在。换句话说，只有有了“智”，才能具体呈现为其他诸德。良心具体表现形式就是仁义礼信也。仁义礼智信都是“先天”的存在。
“信”，最早见于金文。本义为言语真实，引申泛指诚实，不欺，又引申指信用，由此引申出确实义和可靠义，又可指消息，讯息。《说文解字》“信，诚也。从人从言。会意。?、訫，古文信”。“信”乃人言，是说人要对自己说过的话负责任，这是做人的根本，是兴业之道、治世之道。“信”既是儒家实现“仁”这个道德原则的重要条件之一，又是其道德修养的内容之一。孔子及其弟子提出“信”，是要求人们按照礼的规定互守信用，借以调整统治阶级之间、对立阶级之间的矛盾。儒家把“信”作为立国、治国的根本。“信”最初作为儒家的伦理范畴，意为诚实，讲信用，不虚伪，汉儒把“信”列入“五常”之中。守信用、讲信义也是中华民族共认的价值标准和基本美德。
综上所述，这两句话的意思是:我们受之于父母的人的身体发肤，是由地水火风四大物质构成的；人的思维意识，是以仁义礼智信五常为准则的。通过这两句话，我们可以看出孝是一个人的立身之本，而五常是一个人为人处世的普世准则，也是孝的体现。
这两句是整个第二部分的开端，而这两句和后面的“恭惟鞠养，岂敢毁伤”一起形成孝的准则。孝之始便是关爱自己。为什么呢？因为我们的发肤都是由父母的精血转化而来的。我们有任何损伤，最先伤害到的便是自己的父母。记得小时候，不论跌倒还是受伤，最心疼的，最着急的便是我们的父母。如果我们遇到任何困难险阻过不去的话，最伤心的也一定是我们的父母。有句话说的非常好：“孩子是母亲的心头肉”。父母在意的不是逢年过节我们带回家的礼物，而是我们地地道道的人，我们的身体，我们的心。所以每个人要尽孝道，首先又从珍爱自己开始——珍爱自己的身体，珍爱自己的学习，珍爱自己的生活，珍爱自己的事业。这不仅仅是为了我们自己，更是为了我们父母双亲啊。
那么，我们该怎样对待我们的身体呢？敬请等待下一讲——“恭惟鞠养，岂敢毁伤”。
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