这一段我们来到了“尺璧非宝，寸阴是竞”。或许有人会问从上一章“祸因恶积，福缘善庆”到这里跳跃是不是有点大？确实有点大，但意义都是警示我们，这两句的角度有所不同而已——这是从珍惜时光的角度来警示人们的。
这里使用了一种特殊的修辞手法——逆挽。所谓逆挽，就是一种幽默且反差强烈的行文方式。它并非顺着前文的意思继续发展，而是突然转折，别开生面地创造出新意，让整篇文章形成一个完整而和谐的意境。这种手法具有先抑后扬的特点。在这里，被压抑的是“尺璧”，而被高扬的则是“寸阴”。这句话并不是想说直径一尺的玉璧不是宝物，而是将其与寸阴相比较。那么，这样的玉璧是否珍贵呢？当然是的，甚至可以说是极其稀有的。回想一下《史记·廉颇蔺相如列传》中的记载，当秦昭王得知赵国获得了楚国的和氏璧时，他是这样说的：“秦昭王闻之，使人遗惠王书，愿以十五城请易璧。”十五座城池，多么辽阔的一片土地啊！仅仅只为了换取一块和氏璧。这充分说明了和氏璧的珍贵，但与那无比珍贵的“寸阴”相比，却显得微不足道了。
接下来让我们详细探讨一下“尺”和“寸”这两个概念，它们在古代被称为“度”。其中，寸是一种长度单位，而十寸则等于一尺。大家都知道，秦始皇的伟大功绩之一就是统一了度量衡。那么，究竟什么是度量衡呢？简单来说，度量衡是指在日常生活中用于计量物体长短、容积、轻重的物体的统称。然而，需要注意的是，度、量、衡实际上分别代表着不同类型的计量器具。具体而言，度是用来计量长短的器具；量是用于测定计算容积的器皿；衡则是专门测量物体轻重的工具。通过这样的分类和定义，我们可以更清晰地理解度量衡的概念及其在生活中的重要性。
“尺”，象形字， 在甲骨文里就已出现。甲骨文中其字形像是一个人弯曲着手臂，在手臂的肘部位置有一短横，表示从手掌到肘部的这一段距离。此时 “尺” 主要是一个象形字，本义就是指人体小臂的长度，这是最原始、最直观的含义，也是 “尺” 作为度量单位的起源基础。再有我们两根前臂骨中位于内侧且较长的骨成为尺骨，这可能和古代“尺”的来历有关。《说文解字》：“尺，十寸也。人手却十分动脉为寸口。十寸为尺。尺，所以指尺规矩事也。从尸从乙。乙，所识也。周制，寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”《蔡邕·独断》：夏十寸为尺，殷九寸为尺，周八寸为尺。《周礼·司市》疏：置丈尺于绢布之肆。
随着社会的发展和度量衡制度的逐渐形成，“尺” 的含义从人体小臂的长度引申为一种度量长度的工具，即尺子。《周礼?考工记》： “室中度以几，堂上度以筵，宫中度以寻，野度以步，涂度以轨”。在中医诊疗过程中，尺也是中医诊脉部位之一。取位如下：手掌后桡骨高处下为寸；寸下一指处为关；关下一指处为尺。
讲完“尺”，我们也顺表讲一下“寸”。“寸”，指事字，产生于战国时期。在战国时期，其字形是在“又”（手）字下部添一短横；其含义是在离掌根一寸的桡动脉处，有一短横作指事符号指明这个部位，是中医切脉诊病之处。这地方是“寸口”，叫“寸”（中医诊脉有“寸”“关”“尺”说），也叫脉门，离掌根大约一寸，是经脉部位的名称。《说文解字》：“十分也。人手却一寸，动脉，谓之寸口。从又从一。凡寸之属皆从寸。”
因为寸口离手掌的距离约为一寸，所以 “寸” 逐渐引申为一种长度单位，“十分为一寸”。在古代度量衡体系中，寸是较小的长度计量标准，常与尺、丈等配合使用，如 “尺有所短，寸有所长”。由长度上的小和短，“寸” 进一步引申出极小、极短的意思，如 “寸土必争”“寸步难行”“鼠目寸光” 等词语，用 “寸” 来强调空间或距离的狭小、短暂的意思。
我们接下来说“璧”。“璧”，是一个形声字，从玉，辟声。上边半部表示声音，下面的“玉”字，表示的是形。看到这个字就知道一定和玉有关。《说文解字》：“璧，瑞玉环也。”所谓玉璧，其实是一种中央有穿孔的扁平状圆形玉器。《尔雅 · 释器》有云：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”，意思是要以玉器中央孔径的大小，作为玉璧、玉瑗、玉环的归类依据，而肉即边，好即孔，边为孔径的两倍或两倍以上的便是“玉璧”，孔径是边两倍的称作“玉瑗”，孔径和边差不多的玉叫做“玉环”。
现在“璧”讲清楚了，那什么是“宝”呢？“宝”，繁体字为“宝”，始见于商代甲骨文及商代金文，最早是会意字，最上面是表示房子的“宀（mián）”，中部是玉器的形象，最下部为“贝”。“玉”“贝”在“宀”下，会家中有珠贝玉石等奇珍。其古字形模拟房屋内有玉、贝等宝物，那时没有“缶”。 “缶”字是在金文的时候加上去的，使“宝”字由原来的会意字变为形声字。《说文解字》：“宝，珍也。从宀从王从贝，缶声。寚（bǎo），古文宝省贝。”所以，“宝”本义为珍贵之物，珠宝等，后来引申为珍贵的意思。
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