长江从此门奔涌东泻，将两岸悬崖峭壁冲刷得如同刀削斧砍，于山高峡窄之地仰视碧空，只见云天一线、水流湍急，江面最窄处不足五十公尺，惊涛骇浪，水沫乱溅，令人毛骨悚然。
瞿塘峡虽短，却能“镇全川之水，扼巴鄂咽喉”，古人形容瞿塘峡“案与天关接，舟从地窟行”，沿江而下，至今可见古栈道遗址、风箱峡古代悬棺、分壁墙、凤凰饮泉、倒吊和尚等奇观，其中分壁墙上还布满了历代碑刻，蔚为壮观。
在白帝城下瞿塘峡口有座滟滪堆，俗称“燕窝石”，古代又名犹豫石。
由于滟滪堆的拦截，致使本已十分狭窄的瞿塘峡显得更加逼仄，因而江水更加湍急凶恶。因航运的需要，于上世纪的一九五八年冬这里的滟滪堆被炸除。如今这块巨石被存放在重庆的三峡博物馆中，供人们前去参观凭吊与怀旧。
当年的苏轼到了这里，其看法却异乎众人：
他觉得，是滟滪堆挫败了狂奔的长江水，使其老老实实地“迤逦循城而东去”，“安行而不敢怒”。
苏轼在《滟滪堆赋 》的前序中这样交代（已很通俗，无需解读）：
世以瞿塘峡口滟滪堆为天下之至险，凡覆舟者，皆归咎于此石。以余观之，盖有功于斯人者。夫蜀江会百水而至于夔，弥漫浩汗，横放于大野，而峡之大小，曾不及其十一。苟先无以龃龉于其间，则江之远来，奔腾迅快，尽锐于瞿塘之口，则其崄悍可畏，当不啻于今耳。因为之赋，以待好事者试观而思之。
在该赋的结尾处，苏轼自然而然地提出了不同于世人的独特见解，解释了滟滪堆有功于人的原因，阐发了世事“有以安而生变，亦有以用危而求安”的道理，显示出了他超乎寻常的哲学眼光。
全赋行文层层深入，句式灵活，少用典故，语言平易而生动，气势恢宏而急缓有致，体现了苏轼青年时代的文风。
古语曰：山峭而夹水为峡。
当奔腾的长江水抵达古夔州府城东的瞿塘峡口时，入峡前，硕大如牛的庞然巨石，砥柱中流，锁一江怒水。每逢夏秋之际的洪水期，江水要在间歇的漩涡千回万转，声裂峡谷。经过“滟滪回澜”之后，江水才算是正式入峡。
苏轼在入峡时写的一些诗文中，尽是用了一些诸如：奔如电、波如蓝、山似龛、惊如骖、窄似庵、鸣如鼓等警峭之辞，最后以意味深长的淫佚咏叹，还借助一只峡间翱翔的飞鸟对林泉的眷恋，试图引发出人世间所谓荣华富贵与尘劳安逸的局促之状。
中国古代诗词歌赋中的“巫山”这个词，除地理特定的写实之外，大多时候只是“泛指”与“写意”，并非要特指哪里的巫山。
譬如，元稹《离思》诗曰“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，其中的“沧海”、“巫山”显然都是文学意义上的喻指，诗人只是借湖北云梦“巫山云雨”的典故，含蓄地表达了一种“情到深处人孤独”的沧桑，并非要具体指明是哪里的巫山，更不是指今天这座巫山县的大山。
其实，唐宋之前的巫山是专指古奉节的“巴东（郡）之山”，唐宋及以后是指古奉节的“夔州之山”。
由于各种原因，总有人喜欢望文生义，以为“巫山”就是指巫山县的山。
而长江三峡之一的“巫峡”又正好位于重庆市巫山县和湖北省巴东县境内，从而导致一些人误以为“巫山”就是指“巫山县的巫峡”。
实际上，“巫峡”只是东西走向的一段三峡裂谷，而“巫山”却是一座南北走向的山脉群峰，即使整个长江三峡也只是“巫山”的一部分而已。
长江自三峡取蜀地数千里，光三峡一带就逶迤连绵了七百余里，两岸山峰峭壁相连，几乎没有什么缺口，重岩叠嶂，遮天蔽日，若非正午或是夜半时分，连日月都难得相见。
苏氏父子过巫山县没有留下诗篇，也许是没有停船，他们直接驶入巫峡。只知道他们来到神女峰脚下的神女庙之后，泊船游览，三人都留下了诗作。
苏轼意气风发地写下了一首长律《巫山》，记述了“仰观八九顶，俊爽凌颢气。晃荡天宇高，奔腾江水沸”的巫山段的三峡奇观。结尾仍是依惯例借助一位野老的哲语道出了凡人之所以不能成为神仙的缘由——主要还是无法忘记名利，若是能够抛却尘缘，即是独处在巫山之间，也能潇洒存活。
有人说，三十岁的人，以为自己什么人生哲理都懂了，常去讲一些大道理给别人听。到了四十岁，就会对以前总结的所谓“大道理”产生一些动摇，同时人也会变得从容些了。到了五六十岁时，若还有人在他耳边给他扯些个“闲篇”，指不定他“老人家”会在心底不齿地骂道：——扯淡！滚犊子！
当然，二十多岁尚不谙世事的苏轼也不能免俗——在他的诗里也大张旗鼓地说了许多自认为很有“哲理”的话。
我们发现，在苏轼出峡时写下的诗中，知名于后世的名篇几乎没有。倒是他日后处于困厄之间时写就的、已不再讲什么哲理的平和之作，流传下来的倒是不少！
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