熙宁五年（1072）的闰七月二十三，苏轼就是从邸报中得知了恩师欧阳修在颍州逝世的噩耗。
苏轼读罢邸报，当场为之恸哭，随后又跑去了孤山上，将此噩耗第一时间告诉了慧勤慧思两位长老。
北宋初期，将地方行政机构分为州、县两级。后来，又在州之上设“路”，形成路、州、县三级地方行政体制。
作为北宋的正式中央级官报的“进奏院状报”发行范围比较小，只发行到州一级。各州进奏吏再根据“进奏院状报”的内容传抄，或者摘其要点发出的报叫“邸报”，也称邸抄，是地方级官报。
与“进奏院状报”相比，“邸报”发行的数量多，流布的区域更广。
到了苏轼为官的年代，已经出现了专门抄录邸报以售卖的牟利商人，当朝的官府为求省事，都乐于花些钱去购买。所以，官员们在自己的府邸就能够知道皇帝的谕旨、诏书、臣僚奏议等官方文书以及宫廷大事等有关政治情报。
慧思长老写下了一首小诗来安慰苏轼，苏轼次其韵后说，虽然恩师欧阳公从未来过杭州，但是在这孤山下，能从两位大师的口中听到与欧阳公的昔日过往，也是令人分外亲切的，“犹喜孤山下，相逢说旧游”（《哭欧公孤山僧惠思示小诗次韵》）。
自从这次苏轼在慧勤的僧房里哭过欧阳公后，此后每逢再见到慧勤，只要一提起欧阳修大人，慧勤也是没有不失声痛哭的。慧勤并没有打算闻名于世，而欧阳修大人也并没有什么恩惠给予过慧勤，难道是慧勤是为了私利吗？
——那原本就是慧勤的贤德使然。
苏轼远在千里之外的杭州，加之有官事在身，本该前往颍州祭奠一下自己的恩师，但却不能成行。除了深感愧疚之外，苏轼唯一能做的就是为恩公写下一篇祭文，以此来表达自己内心的无限哀痛之情。
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