一名铁牌巡捕急匆匆地跑到叶昆面前，“大人，鲁国公大人和世子来了。”
叶昆嘴角微扬，“带去我的‘一哥办公室’。”
紧接着，她回头对李清婉和赵飞雪说道：“你们在会客厅休息一下，我去去就来。”
片刻后，郑天齐和郑费父子二人来到了“一哥办公室”。
正翘着二郎腿喝茶的叶昆一脸诚挚地起身相迎，“郑叔、费弟，快请坐！”
落座后，叶昆把负责伺候的杂役打发出去，亲自给二人端茶倒水，还跑前跑后给来回端糕点。
原本脸色阴沉的郑天齐此刻心里有点发毛。
“那个……小昆啊，你突然这么一搞，我心里有点没底啊。要不……你还是像以前那副混蛋样吧，我还能得劲儿点。”
“嘿嘿，郑叔，看你说的，我这做小辈的伺候长辈，那还不是应当应分的吗？”
郑天齐嘴角猛抽了几下。
你特么以前在我家偷看我小妾洗澡，梗着脖子说她长得像教坊司的小青，还跟我呜呜喳喳的时候，你都想啥了？
“好了，不说这些！我就问你，为何这次剿匪一定要带着郑费？”
叶昆一本正经地说道：“这么好的建功立业机会，我当然要跟最好的兄弟一起分享啊。”
愁眉苦脸的郑费快哭了。
“哥，你可别闹了，那些山匪都能把五千龙威军给杀得片甲不留，我可不敢去。再说了，我去了能干啥呀？还给你们浪费粮食。要不下次怜香院，我请，行不？”
叶昆一把拉住郑费的手，语重心长地说道：“费弟，身为男儿郎，自当报效家国。你放心，有我在后方给你坐镇，你只管带人放心大胆地向前冲杀。
即便以身殉国，我也会替你在陛下那里请功，保底追封你一个忠勇侯。”
“噗通”
郑费的屁股从椅子直接摔到地面上。
追封？
鬼才想要追封呢！
“哥，你别玩儿我了啊。我还不想那么早就英年早逝啊。”
叶昆却摆出一副无所谓的样子，翘起二郎腿，坐在一旁开始小口小口地喝茶。
郑费刚要说话，郑天齐断然出声，“你先出去！”
“啊？爹，这……”
“出去！”
“哦！”
郑费刚一出去，郑天齐做了个深呼吸。
“臭小子，你跟郑费从小玩儿到大。他那个憨憨可曾害过你？”
叶昆笑着耸了耸肩，“当然没有啊。”
“那你现在为什么要害他？”
叶昆勾了勾嘴角，双眼死死盯着郑天齐，一脸玩味地说道：“郑叔，你说呢？”
郑天齐眼神突然一凝，身子缓缓靠向椅背。
片刻后，他沉声问道：“你小子知道鸡冠山的事情了？”
“嘿嘿，郑叔，喝茶！”
叶昆边说边自顾自地喝了一口。
郑天齐叹了口气，“我以前还真就看走眼了，以为老国公家里出了个废柴。没想到你小子是深藏不露！
行吧，你说，这次需要我做什么？”
叶昆笑了笑，“我也是才知道郑叔几年前就在鸡冠山布置了后手，怪不得五千龙威军都被打得屁滚尿流，跟我说点具体的呗！”
郑天齐无奈地摇了摇头，“当年先父遭遇变故，我郑家势弱，尽管镇国公在暗中帮衬，也防不住那些小人。所以我也算是给自己留条后路，算是在鸡冠山上养点私兵。
可我安排在山上的主事人刘义为人太容易相信别人，被投奔他的几个结义兄弟给杀了。那个为首的刘峰做事狠辣，当时杀了很多人，还把所有小头目和一些骨干人员的家属都给绑到山上。
刘峰知道山上的势力是我扶持的，也找到了我的一些往来书信。他就用这些要挟我。”
叶昆点了下头，“果然是这样！那刘峰和四个寨主就是当时的元凶？”
“正是！自从他们掌控鸡冠山之后，就开始在周围打家劫舍，甚至屠村。
后来朝廷几次要出兵讨伐，都是我暗中给压了下来。否则，刘峰就要跟我鱼死网破。我郑家跟你叶家差不多，几代人为国尽忠，落得个人丁凋零。我实在不忍心看着郑家毁在我手。”
叶昆眼珠转了转，“嘶……你现在觉得以前那些人还能认你吗？”
郑天齐点头，道：“最初，我在那里安置了八百精锐，都是我以前军队里培养出来的下属。其中有一个叫耿义的，在山上的威信很高，为人正直，跟我一直都有暗中书信往来。
至于山上其他人，都是后来刘峰在各处招募来的流匪和被吞并的山头上的土匪，这些人都跟刘峰一样，一身匪气，无恶不作。”
叶昆一拍大腿，“咱俩做个交易，如何？”
郑天齐没好气地白了他一眼，“就知道你小子没憋着什么好屁！说吧！”
两人一直在屋内聊了足足一个时辰才出来。
正在门外蹲着抽烟袋的郑费赶忙在脚底磕了磕烟袋锅子，小跑着上来。
“爹，我是不是不用去了？”
郑天齐没好气地瞪了他一眼，“我郑家历代都是铁铮铮的汉子，此等为国效力之时，怎可贪生怕死？”
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