清婉微微点头，说道：“也好，只是咱们得小心些，莫要让人发现了，不然无端惹出些是非来就不好了。”
两人商定好后，便开始盘算着何时去冷宫合适。这几日宫中事务繁多，清婉要去给太后请安，还要参加一些妃嫔们的聚会，一时半会儿还抽不出空来。而芷兰那边，也有女官的职责在身，需要忙着整理宫中的典籍和礼仪事宜。
好不容易等到了一个午后，太后身子有些乏累，免了众妃嫔的请安，清婉便赶忙遣人告知芷兰，两人约好一同前往冷宫。
她们穿着低调，只带了翠柳和芷兰的贴身丫鬟紫苏，从偏僻的宫道往冷宫走去。一路上，越走越冷清，周围的宫殿也越发破败，墙皮脱落，透着一股子荒凉的气息。
到了冷宫门口，那大门紧闭着，门上的朱漆都斑驳脱落了，透着一股阴森的感觉。清婉深吸一口气，上前轻轻敲了敲门。
过了一会儿，门“吱呀”一声开了，一个面容憔悴的老嬷嬷探出身子，眼神警惕地看着她们，问道：“你们是谁？来冷宫做什么？”
清婉赶忙说道：“嬷嬷，我们是偶然路过，听闻冷宫里曾住过一位贵妃，心中好奇，想向您打听打听当年的事儿。”
老嬷嬷冷哼一声，说道：“哼，打听什么打听，那都是过去的事儿了，不该问的别问，快走吧，这冷宫可不是你们该来的地方。”说着就要关门。
芷兰急忙上前，从怀里掏出一锭银子，塞到老嬷嬷手里，笑着说：“嬷嬷，您就行行好，给我们讲讲呗，我们绝无恶意，就是好奇罢了。”
老嬷嬷看了看手里的银子，脸色缓和了些，犹豫了一下，还是侧身让她们进了门，嘴里嘟囔着：“进来吧，可别待太久了啊。”
进了冷宫，里面更是透着一股寒意，庭院里杂草丛生，几间屋子的门窗都破破烂烂的，仿佛在诉说着曾经住在这里的人的凄凉。
老嬷嬷带着她们走到院子里的石凳旁坐下，叹了口气说道：“你们要打听的那位贵妃啊，当年那可是宠冠六宫，皇上对她那叫一个上心，可谁知后来不知犯了什么错，一夜之间就被打入冷宫了，从那以后啊，就再也没见过皇上了，没过多久，人就没了，唉，也是个可怜人呐。”
清婉问道：“那嬷嬷可知她犯了什么错呀？”
老嬷嬷摇了摇头，说：“这哪是我们这些下人能知道的事儿啊，只听说和什么宫廷机密有关，上头严令不许再提，我们也就不敢多嘴了。”
芷兰又问道：“那嬷嬷，您可还记得当时这冷宫里或者宫墙附近有没有发生过什么特别的事儿呀，比如和柳树有关的？”
老嬷嬷皱着眉头想了想，说道：“柳树？哦，我想起来了，那贵妃被打入冷宫前，好像有一晚，有人瞧见她在宫墙那柳树下和一个黑衣人见面，当时就传得沸沸扬扬的，可后来也没人敢再提这事儿了，估计都怕惹祸上身吧。”
清婉和芷兰对视一眼，觉得这事儿越发蹊跷了，那信函上提到的“旧痕”会不会就是指这贵妃和黑衣人见面的事儿呢？可那黑衣人是谁，他们又说了什么，依旧是个谜。
正说着，突然一阵阴风吹过，吹得院子里的杂草沙沙作响，老嬷嬷吓得脸色一变，赶忙说道：“哎呀，你们快走吧，这冷宫邪性得很，不宜久留啊。”
清婉和芷兰也觉得此地不宜久留，便起身向老嬷嬷道谢后，匆匆离开了冷宫。
回到清婉的宫殿，两人坐在桌前，又开始琢磨起那信函和刚打听到的事儿。
清婉说道：“那贵妃和黑衣人见面，定然是有什么不可告人的事，说不定就是这宫廷秘辛的关键所在，可咱们怎么才能知道那黑衣人的身份呢？”
芷兰想了想，说：“咱们可以从当年和那贵妃关系密切的人入手，看看能不能找到什么线索，只是这贵妃都已经被打入冷宫那么久了，她身边的人要么被处置了，要么也早都散了，要找起来怕是不容易啊。”
清婉咬了咬嘴唇，说道：“再难也得试试呀，不然这信函的事儿就像一块大石头压在我心头，我这心里总是不踏实。”
于是，接下来的几日，清婉和芷兰分头行动，清婉让翠柳悄悄去打听当年贵妃身边的宫女太监如今的下落，而芷兰则在宫中的典籍里翻找有没有关于那位贵妃的记载，哪怕是只言片语也好。
翠柳这边，四处托人打听，费了好大的劲儿，终于打听到当年贵妃身边有个小宫女，后来被调到了御膳房做事，只是那小宫女如今也变得沉默寡言，很少与人交流了。
清婉得知后，便找了个机会，趁着去御膳房查看膳食的名义，见到了那个小宫女。小宫女见了清婉，吓得赶忙跪下，头都不敢抬。
清婉轻声说道：“你别怕，我今日来，只是想问你些关于当年那位贵妃的事儿，你如实说便是，我不会为难你的。”
小宫女身子微微颤抖着，犹豫了半晌，才小声说道：“娘娘，奴婢知道的也不多呀，当年贵妃娘娘对我们这些下人都挺好的，可不知怎的就突然被打入冷宫了，奴婢真的不清楚是为什么。”
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