这滇西的雨啊，就跟被揉碎的云似的，噼里啪啦砸在驮队的马背上。阿旭攥着马鞭，裤脚滴滴答答直滴水。他透过雨幕，瞅见山坳里有座青瓦驿站，门楣上“背阴驿”三个字，被雨水泡得乌黑，就像谁蘸着墨写的遗书。
领队王强勒住马，喊了一嗓子：“歇会儿！这雨得下到后半夜。”驮队的人纷纷下马，牵马进院。阿旭把最后一匹马拴在廊下，一下子就僵住了——马的影子呢？廊下青石板上，只有雨水的涟漪，压根儿没马的轮廓，连他自己的影子都没了。
同伴小杨递来一碗茶，说：“这驿馆怪得很，连灯都不亮。”阿旭接过茶，手指一碰到碗壁，寒意“嗖”地顺着血管爬上来——茶是凉的，可灶上的水壶还冒着热气呢。他抬头看看院中的老槐树，树影本该铺在地上，这会儿却像被橡皮擦过，就剩个光秃秃的树干。
阿旭压低声音说：“这地方……不对劲。”可小杨已经进屋了，根本没听见。雨还在下，阿旭望着没星星的天空，突然想起爷爷说的话：“山里的驿馆要是没影子，那是冤魂在守着，千万别多留。”
驿馆的屋子破破烂烂的，墙上挂着幅褪色的画，画里是个穿粗布衫的赶马人，牵着马站在驿站门口。阿旭凑近一瞧，嘿，画里的人和马都没影子。
他轻声念出画下角的题字：“阿林？”
“别碰那画！”王强突然闯进来，脸色白得跟纸似的，“这画是上一任驿丞挂的，说是‘镇宅的’。”
阿旭赶紧缩回手，就看见王强额头全是汗，连鬓角的白发都湿了。窗外的雨越下越大，打在房顶上，跟有人敲锣似的。
小杨揉着肩膀问：“几点了？”
阿旭掏出怀表，指针指向戌时三刻（20:15）。他说：“该换班守马了。”说完就起身往院子走去。
院子里的马都安安静静的，不像平时那样嘶鸣。阿旭正摸着一匹马的脖子，突然听见廊下传来细碎的脚步声。他一抬头，瞧见一个穿粗布衫的男人站在阴影里，脸模模糊糊的，就像被雨水泡过的纸，而且这人没影子。
阿旭大声问：“你是谁？”那男人没说话，转身就往驿馆后面的竹林走去。阿旭犹豫了一下，还是跟了过去。
竹林里雨小了点儿，阿旭听见前面传来挖土的声音。他拨开竹子一看，那个男人正蹲在地上，用手挖着泥土，泥土里埋着个布包，里面有旧马具，还有一把带血的刀。
那男人突然开口，声音像砂纸擦木板：“阿林……他们欠我的。”
阿旭吓得往后退一步，撞在竹子上。等他再抬头，男人没了踪影，地上布包还在，泥土里渗着暗红色的血。
阿旭抱着布包回到屋，已经是亥时初（21:00）。小杨正坐在门槛上抽烟，瞧见他手里的东西，皱起了眉头：“你去哪了？”
阿旭喘着气说：“竹林里……有个人。这是他挖出来的。”
王强凑过来，一看布包里的刀，脸色瞬间煞白，声音都抖了：“这……这是阿林的刀！当年他就是用这把刀……”
阿旭问：“阿林是谁？”
王强沉默了一会儿才说：“十年前，有个驮队路过这里，领队叫阿林。他们在驿馆住了一夜，第二天就失踪了，连马都没留下。后来有人说，是冤魂把他们勾走了。”
正说着，外面传来一声惨叫。阿旭和小杨跑出去，看见老周躺在地上，双手抱着后背，疼得直打滚：“我的背……我的背！”
阿旭掀开老周的衣服，倒吸一口冷气——老周的脊骨变得透明，能清楚看到里面的脊椎骨和跳动的脏腑。小杨声音发抖：“这……这是怎么回事？”
王强突然说：“三刻之限。当年阿林的驮队就是因为停留超过三刻，才失踪的。”
阿旭一看怀表，指针指向亥时三刻（21:45）——老周是戌时三刻进来的，刚好过了三刻钟。
老周的情况越来越糟，脊骨透明的范围都到肩膀了，脏腑跳得那叫一个快，就像要从身体里蹦出来。他抓住阿旭的手，指甲都掐进阿旭胳膊了：“救我……救我！”
阿旭看向王强：“有没有办法？”
王强摇头，眼泪都下来了：“当年阿林的驮队就是这样，一个个……”
阿旭想起竹林里的男人，还有布包里的刀，突然说：“阿林是不是被人谋害的？”
王强身子一震，低头沉默半天，才开口：“当年我和阿林是兄弟，一起赶马。有一回，碰到一伙走私犯，让我们帮着运鸦片。阿林不肯，说要去报官。结果……他们半夜把阿林杀了，埋在竹林里。我不敢说，怕他们连我也杀了。”
阿旭又问：“那他们呢？”
王强说：“他们后来都死了，有的坠崖，有的被马踩死，有的……像老周这样。这是阿林的冤魂在复仇。”
正说着，老周的惨叫突然没了。阿旭低头一看，老周的脊骨完全透明，脏腑也不跳了，就像一堆死鱼。小杨声音发抖：“他……死了？”
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