上文书说道，刘墉高中进士。本应是一甲第一名的他，却秉持着一颗宽厚仁德之心，主动让出这至高无上的荣耀，最终只得了个二甲第二名。刘墉此等让贤的义举，其美名如同长了翅膀一般，迅速传播开来，使得乾隆十六年天下考生无人不知，无人不晓。
刘墉的这一善举，如春风化雨，润泽了众多学子的心田。那些未曾荣登黄榜的举子，听闻刘墉的让贤之事，心中的怨怼与不甘顿时烟消云散，高高兴兴地顶着个“天子门生”的头衔返回故乡，满怀期待地等待来年再考。而那些上了皇榜的举子，则将刘墉视为道德的标榜，以其高风亮节时刻勉励自己。由此，乾隆十六年的这批进士，在后来的为官生涯中，多数都能秉持清正廉明之操守，尽心尽力造福一方百姓。当然，如同世事无常，其中也有极少数人在仕途的诱惑下，渐渐走向了歧途。
当年与刘墉一起在乾隆十六年高中进士的，不乏诸多杰出之士，如孙洙。孙洙，字临西，又一字芩西，号蘅塘，晚年自号退士。他在殿试中二甲第十七名进士及第后，历任顺天府大城县知县、直隶卢龙县知县、山东邹平县知县、江宁府学教授等职。在其担任知县期间，他不辞辛劳，深入民间访问百姓的疾苦，将百姓视作家人父子一般，关怀备至。他不仅心系民生，还慷慨解囊，捐出私银兴修水利，造福当地。此外，他才华横溢，编有《唐诗三百首》，着有《蘅堂漫稿》等佳作，为文化传承与发展贡献了自己的力量。
还有周世盛，字予逢，号芝亭，清敕封文林郎。殿试中第三甲第六十八名，获选为知县。其以孝友敦睦品行着称，文学之名在当时备受推崇。他曾掌教广西桂林秀峰书院，春风化雨，培育后学，着有《芝庭文集》，为后人留下了宝贵的文化遗产。
咱再说刘墉，他进了翰林院，做了庶吉士。每日里，他在翰林院里忙碌不停，抄抄写写，整理着来自全国各地的繁杂文书资料。在那闲暇的片刻，他还得竖起耳朵，探听探听其他各部官员的闲事儿。
这个庶吉士究竟是个什么官儿呢？其实，庶吉士并非明清两朝正式意义上的官职，它更像是一种官员的储备身份，是翰林院内的短期职位。
早在明朝洪武初年，朝廷会选拔进士到六部诸司及翰林院之下观政，那些在翰林院之下的便被称为庶吉士 。永乐二年开始，庶吉士就专属于翰林院，选取进士中文学和书法方面才华出众者担任。自明英宗以后，从二甲、三甲进士中挑选年轻且才华横溢之人进入翰林院成为庶吉士。清朝沿袭了明朝的制度，到了雍正以后，庶吉士的选取更是由皇帝亲自主持朝考决定，标准愈发严格。
庶吉士作为皇帝的近臣，身负起草诏书的重任，有为皇帝讲解经籍等职责，是明朝内阁辅臣的重要来源之一。在翰林院内学习的这段时间，他们还需参加馆课、阁试等一系列学习和考核活动。
庶吉士的任期一般为三年，在这期间，翰林院内经验丰富的前辈会担任教习，向他们传授各种知识和技能。三年期满后，在下次会试前会进行严格的考核，称为“散馆”。
成绩优异者得以留任翰林，被授予编修或检讨之职，正式成为翰林，这被称为“留馆”。而其他庶吉士则可能被派往六部担任主事、御史等职务，也有被派到各地方担任官职的。
上面讲了这么多，说白了，庶吉士就像是高级文书公务员，并非拥有实际权力的正式官员。然而，刘墉身负特别使命，他在庶吉士时期，虽然尚未担任正式的官职，但已然置身于朝廷人才储备与培养的关键环节之中。
刘墉上任之日晨曦初照，紫禁城的琉璃瓦闪烁着金光。刘墉身着庶吉士的服饰，匆匆步入翰林院。庭院中，古柏参天，静谧中透着庄严。
同是庶吉士的赵轩早已在廊下等候，见刘墉前来，忙迎上去，低声道：“刘兄，今日先生怕是要考较咱们对《论语》的研习心得，我这心里还真有些忐忑。”刘墉微微浅笑，“赵兄不必担忧，你平日对经义理解颇深，定能应对自如。”
二人正说着，教习钱先生迈着方步走进堂中，诸人赶忙行礼。钱先生目光扫过众人，清了清嗓子道：“今晨，且先论《论语》中‘君子不器’之意。刘墉，你先来阐述。”刘墉上前一步，恭敬回道：“先生，学生以为‘君子不器’者，是言君子不应如器物般仅具单一功用，当博学多才，心怀天下，能应对诸多事务，于不同境遇皆可秉持正道，以修身齐家治国平天下为志。”钱先生微微点头，“嗯，见解尚可。”
课间时分，刘墉与赵轩在庭院角落踱步。赵轩叹道：“刘兄，我听闻朝堂之上，近日因治水之事争议颇大，有人主张疏导，有人却力主筑堤，你对此有何看法？”刘墉手抚下巴，思索片刻道：“治水之策，关乎民生，不可不慎。疏导可解一时之急，然筑堤亦能防患于未然，或可双策并行，因地制宜，只是不知朝中大臣能否摒弃私利，共商良策。”
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