暗巷里的蒸汽管道在漏气，莉娅把星象图卷轴塞进青铜匣时，黄铜铆钉正好烫到虎口。这是今晚第七个不怀好意的买家，总盯着她缠满绷带的左手腕。当那人伸手要扯绷带时，巷口突然传来铸铁靴的脚步声。
"今天的交易取消了。"莉娅抱紧匣子后退，后腰抵住滚烫的蒸汽阀。买家的瞳孔在防毒面具后收缩成竖线，他从斗篷里抽出锯齿刀，刀刃上还沾着未干涸的黑色黏液。
缠斗发生在两次蒸汽喷发的间隙。莉娅的绷带被刀尖挑开，露出底下发光的星图刺青。那些银蓝色脉络突然暴起，像活过来的星河钻进暴徒眼眶。当惨叫声随着眼球爆裂戛然而止时，暴徒的斗篷塌陷下去，只剩堆冒着热气的黑沙。
莉娅跌坐在污水横流的地面，青铜匣滚到三米外的排水口。她想去捡，却发现暗巷两侧的砖墙正在渗出鲜血。那些血珠沿着砖缝游走，拼出五个正在跳动的单词——「观测者已苏醒」。
"别碰那个匣子。"阴影里传来齿轮转动的咔嗒声，戴鸟嘴面具的人用机械义肢拦住她，"你后背的星图，是从什么时候开始发光的？"
记忆突然刺痛神经。莉娅想起七岁那年冬天，孤儿院的蒸汽管道总在深夜传出齿轮咬合声。某个结霜的早晨，她发现后背浮现出淡淡银痕，老修女尖叫着说她被机械恶魔标记了。此刻巷子里的血腥味和当年一模一样，那时整条走廊的墙纸都在渗血。
"三天前。"莉娅拍开机械义肢，抱起青铜匣后退，"你也是来抢..."
她的声音卡在喉咙里。鸟嘴面具人掀开斗篷，露出缠满铜线的左臂——那些导线连接着皮肤下的发光纹路，竟与她后背的星图刺青同源。更可怕的是对方脖颈处隐约可见的烙印：X-06。
暗巷深处传来婴儿啼哭般的汽笛声。鸟嘴面具人突然将莉娅推进蒸汽管道检修口，铸铁阀门在身后重重闭合的瞬间，整条巷子的墙壁轰然坍塌。透过缝隙，莉娅看见十七八个暴徒正在融化，他们的血肉与黑沙被吸入地底裂缝，形成巨大的青铜城地下管网图。
"他们不是人类。"鸟嘴面具人摘下护目镜，露出和莉娅一模一样的绿眼睛，"是观测者投放的清洁工。"
青铜匣在颠簸中自动弹开。莉娅看到黑色天鹅绒衬垫上的人形凹痕，那轮廓分明与她后背的星图完全契合。检修通道的蒸汽突然变成血红色，前方传来粘稠的吞咽声。
"别看通风口！"鸟嘴面具人捂住莉娅的眼睛，但已经太迟了。莉娅透过指缝看到通风栅栏后挤满婴儿面孔，那些肿胀的小脸上布满齿轮纹路，正用长满倒刺的舌头舔舐观测者警告的血字。
记忆闪回突然袭来。莉娅看到自己躺在手术台上，六个穿防化服的人正用激光在她后背雕刻星图。无影灯突然爆裂，黑公爵的声音从阴影里传来："第七代观测者容器必须今晚完成激活..."
检修车突然脱轨。莉娅在翻滚中抓住鸟嘴面具人的机械臂，发现那些铜线正在往自己手腕里钻。无数陌生记忆顺着导线涌入——她看见艾尔维斯在时空漩涡里金属化的右手，看到玛姬的液态长发刺穿黑公爵心脏，最后看到自己站在第七方尖碑顶端，脚下是正在重组的青铜城废墟。
"我们到了。"鸟嘴面具人扯断铜线，检修车撞破屏障冲进圆形大厅。莉娅的瞳孔适应光线后开始颤抖，数以千计的玻璃舱悬挂在穹顶之下，每个舱体内都漂浮着后背带星图刺青的少女。
她们全都是X-07。
通风管道滴落的黏液在青铜匣表面蚀刻出地图，莉娅摸着后背发烫的刺青，发现玻璃舱里的克隆体们正在同步抽搐。她们的银蓝色星图穿透舱体，在穹顶交织成青铜城的立体投影，每处闪烁的红点都对应着正在融化的暴徒。
"这些都是我的...姐妹？"莉娅的绷带被冷汗浸透，她注意到最近那具克隆体左手腕也有绷带，缠绕方式与自己分毫不差。
鸟嘴面具人突然剧烈咳嗽，机械义肢的铜线缝隙渗出黑沙。"抓紧我。"他扯开衣领，露出脖颈处溃烂的X-06烙印，"它们在定位你的生物信号。"
整座大厅的玻璃舱同时爆裂。莉娅在克隆体们的尖叫声中坠落，鸟嘴面具人用机械臂勾住蒸汽管道。下方深渊升起齿轮组成的旋风，吞噬了那些下坠的少女躯体，她们的星图刺青被撕扯成发光的碎片。
"别看！"鸟嘴面具人捂住莉娅的眼睛，但那些光斑已经烙在她视网膜上——每个碎片都映着玛姬金属化的面容。当她们坠入深渊最深处时，莉娅听到七岁时听过的齿轮转动声，这次还混杂着艾尔维斯怀表的滴答。
地下河的铁船锈迹斑斑。莉娅看着船头那盏忽明忽暗的瓦斯灯，终于扯下左手腕的绷带。X-07的烙印在血管下泛着青光，与青铜匣里的人形凹槽产生共鸣。
"你本该在三天前觉醒。"鸟嘴面具人摘下面具，露出被齿轮纹路侵蚀的半张脸，"黑公爵死后，观测者加速了收割进程。"
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