“隆庆驾崩，年仅十岁的太子朱翊钧登基，便是明神宗，年号万历。万历是明朝在位时间最长的帝王，在位时长足足四十八年，却也是明朝最具争议的皇帝之一，他的一生，直接成为大明朝由盛转衰的关键转折点。”
叶天缓缓讲述，把万历的生平拆分成前后两个阶段：“万历登基时年仅十岁，尚且年幼，无法亲理朝政，朝政大权由生母李太后、太监冯保，以及内阁首辅张居正共同执掌，其中张居正更是独揽大权，成为万历朝前期的核心人物，他的故事我之前跟你们也都大概说过。”
闻言。
李世民等人也都默默点头。
之前询问叶天各个朝代“变法”的时候，他们的确了解过张居正的故事。
只不过如今主要说的是万历皇帝，所以他们也都没有开口打断。
“在李太后和冯保的支持下，张居正开始大刀阔斧推行改革，政治上推行‘考成法’，严格考核各级官员政绩，淘汰庸官、懒官，整顿吏治，提高朝堂办事效率；经济上推行‘一条鞭法’，清丈全国土地，统一赋税标准，把田赋、徭役、杂税合并为一条，折成白银征收，简化赋税制度，减轻百姓负担，增加朝廷财政收入；军事上重用戚继光、李成梁等名将，整顿边防，加固长城，平定边境叛乱，守护边疆安宁。”
“张居正的改革历时十年，成效显着，短短十年间，明朝吏治清明、财政充裕、边境安定、百姓安居乐业，原本衰败的国势，一度出现中兴的苗头，史称‘万历中兴’。年幼的万历帝，从小对张居正既敬重又畏惧，尊称张居正为‘先生’，对他言听计从。”
“万历十年，张居正病逝，享年五十八岁，万历终于得以亲政，开始独掌大权。亲政初期，他依旧延续张居正的改革政策，勤于朝政，重用贤臣，先后主持平定宁夏叛乱、朝鲜抗倭、平定播州叛乱，史称‘万历三大征’。这三场大战，维护了国家领土完整，巩固了明朝的宗主国地位，彰显了国威，万历也一度被视为明君，朝野上下一片赞誉。”
“可谁也没想到，万历三大征结束后，万历帝像是变了一个人，渐渐开始怠政，先是拖延上朝、减少批阅奏折，后来干脆直接闭门不出，躲进深宫，再也不上朝、不接见大臣、不批阅奏折、不祭祀天地、不任免官员，开启了长达三十年的‘罢工’模式，创下华夏历史上皇帝不上朝的最长纪录。”
“而这也给大明朝带来了毁灭性的打击。朝堂之上，官员空缺严重，六部九卿、地方督抚，大量职位无人任职，朝廷运转几乎停滞，大臣们连皇帝的面都见不到，奏折堆积如山，无人批阅，政务荒废；吏治腐败加剧，贪官污吏横行，无人监管；党争愈演愈烈，东林党、齐党、楚党、浙党相互倾轧，内斗不断，朝堂乌烟瘴气；民间土地兼并严重，百姓流离失所，民怨沸腾；边境军备废弛，将士懈怠，外敌虎视眈眈。”
“万历不仅怠政，还极度贪财，比他父亲隆庆帝有过之而无不及。为了搜刮钱财，充实自己的内库，他派出大量太监，前往全国各地担任矿监、税使，四处挖矿、征税，横征暴敛，连百姓的小商小贩、民间的手工业作坊，都不放过，肆意搜刮民脂民膏，搞得民不聊生，各地民变四起。”
“更讽刺的是，万历三十年不上朝，却依旧牢牢掌控着朝政大权，没有被权臣和太监架空，他通过亲信太监，暗中把控朝政、军事、财政，大事小事尽在掌握，只是不愿出面处理。万历三大征之后，明朝国力损耗严重，加上他三十年怠政，积累了无数弊政，大明朝的根基也彻底被掏空。后世评价，‘明亡，实亡于万历’，这句话一点都不夸张。”
“就这样，万历四十八年，万历病逝，享年五十八岁。”
因为之前讲过张居正的故事，所以现在讲到万历的时候，叶天也自从忽略了之前说过的一些细节。
而且之前他们都已经谈论过张居正和万历，因此现在见大家都没有开口的意思，叶天也继续说了下去。
“万历病逝后，苦熬三十九年的朱常洛终于登基称帝，便是明光宗，年号泰昌。而比起他的父亲万历，他则是明朝在位时间最短的皇帝，仅仅在位一个月便离奇驾崩，史称‘一月天子’，同时还牵扯出明末三大案之首的‘红丸案’，成为千古谜案。”
明末三大案？
李世民等人听到这里顿时也都来了兴趣。
尤其是“一月天子”的故事，更是让他们充满了疑惑和不解。
毕竟之前像什么和万历，他们几十年不上朝都不会被架空，怎么现在的明光宗一个月就突然去世了呢？
还有就是，既然这件事被称为“明末三大案”之一，那么剩下两个案子都是什么呢？
当然，好奇归好奇，他们也都没有打断叶天，继续听叶天讲述后续的故事内容。
“朱常洛的生母是宫女，出身低微，从小不受万历待见，他在深宫之中战战兢兢、如履薄冰，身心备受折磨。好不容易熬到万历驾崩，自己登基称帝，本想励精图治，革除万历朝弊政。于是登基之初，他便下发银两犒劳边关将士，罢免矿监税使，启用贤臣，平反冤狱，朝野上下一片欢腾，都觉得迎来了一位明君。”
“可朱常洛从小体弱多病，加上长期压抑，登基后直接沉迷酒色，纵欲过度，短短十几天就一病不起。太医轮番诊治却始终不见好转，病情日渐加重。就在此时，鸿胪寺丞李可灼向朝廷进献一颗红色药丸，号称是‘长生仙丹’，能包治百病、起死回生。”
“朱常洛病急乱投医，不顾大臣劝阻，执意服用红丸，服用之后，起初感觉身体舒畅，精神好转，病情似乎有所减轻，大喜过望，又让李可灼进献第二颗红丸。谁知，服用第二颗红丸后，当晚就病情急剧恶化，半夜便离奇驾崩，年仅三十九岁，从登基到驾崩，仅仅过去了二十九天，连年号都没来得及正式启用。”
……
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