可就在两人喝到兴头上之时，忽然管崇手持一柄大刀，气势汹汹闯上殿来，怒声喝道：“皇上皇后好不快活，大哥眼中可还有我等兄弟情谊！”语声如雷贯耳，直把刘、王二人惊得将杯中之酒尽抖洒于地。待到刘元进镇定下来，恼那管崇搅了好局，正要开口骂人，王婉儿已斟了一杯酒走上前去媚声说道：“管大哥来得正好，小妹正想向管大哥陪个不是。”管崇哼了一声，说道：“你这妖女，乱我军心，毁我兄弟情谊，今天爷爷先砍了你再说！”话音未落，大刀一挥，劈头就往王婉儿眉心斫去。王婉儿惊呼一声，一个侧身，闪过管崇这一刀，又回身一跃，已落到刘元进身后，甚是委屈说道：“小妹诚心向管大哥陪个不是，管大哥为何还要如此咄咄逼人。”管崇“呸”地一声，一个箭步跃上前来，撩起大刀，又要劈来，刘元进猛然喝道：“管崇，你闹够了没有！”说着他起手一扬，将手中酒杯重重掷了过去。管崇只想去劈王婉儿，怎料刘元进突然间掷杯而来，一个躲闪不及，铜杯已砸在他额上。
也是刘元进有些微醉，又被管崇撩上气头，这出手也就不知轻重了，这一下竟教酒杯敲破管崇眉头，直磕得他眼冒金星，头晕目眩，额上鲜血便溢了下来，立刻惹得双眼迷红，看不清东西。而这朦胧之间，忽然仿佛依稀又见当初二人为避辽东兵役，一同于吴郡亡命揭竿，斩杀郡守，夺路而出；东天目中开山立寨、钱塘水畔妖星坠地、浮玉寨内歃血起义、吴会二郡驰骋拼杀、北固山头豪言壮语、长江水上五雷破敌，可其间彼此手足之情，生死之交，却宛若经年隔世，早已幻灭于前尘，立时教他胸中一番雄心丹志，似凄然花落，如飘渺梦散。难禁悲从中来，拊心泣血，神魂崩溃，一腔热泪夺目而出，管崇昂首仰天长呼道：“妹喜亡夏，妲己亡商，褒姒亡周，前朝南陈，亦亡于张丽华，可怜吾浮玉寨竟也要亡于一个妇人之手！”说罢他竟横刀往自己脖子上抹去。
刘元进刚掷过酒杯，见砸得管崇头破血流，心中有些后悔。可他还不及回过神来，乍又见管崇刎颈自裁，刘元进失声惊呼，赶紧上前制止，却为时已晚，银芒一闪，刀锋掠过，满腔热血飞溅而出，扑面而来，洒在刘元进脸上，却如沸汤一般灼裂皮肤，直痛心底，也教他猛然酒醒过来，再定睛细看，管崇怒眼环睁，尽透愤恨，死不瞑目。刘元进不禁打了一个寒颤，张口结舌，重足而立，惶恐难安，手脚无措。
管崇之死状，骇目惊心，又出乎意料，亦是怵得王婉儿花容失色，方寸大乱，直呆立在那。但事已至此，奈之如何，此事传了出去，王婉儿于义军中何有立足之地，此刻她愣了半晌，才定下神来，缓缓走上前去，颤颤悠悠拾起管崇把柄大刀，用衣袖一抹刃上鲜血，又盯着刀锋说道：“怎料管大哥会恨小妹如此之深。管大哥枉死，小妹难辞其咎，今愧对义军兄弟，亦无颜留在此处，就以小妹之血来还此孽债。”说着她竟也转过刀锋，往自己脖子上抹去。
刘元进刚刚失了一个兄弟，惊魂未定，骤见王婉儿也要自刃，他连忙跃上前去，总算眼疾手快，赶在前头夺下了王婉儿手中大刀，又说道：“此事与王姑娘无关，王姑娘不必自责。”王婉儿轻声泣道：“若是传了出去，说大哥为了小妹逼死自家兄弟，大哥又如何于江湖上立足？小妹还是离开为好，也免得让人说成妖女魅惑大哥。”刘元进稍稍镇定下来，又望着管崇尸身思量许久。毕竟管崇已死，此事一旦张扬出去，他这个义军统领怎还做的下去，想到此处，恶向胆边，却又难堪心中愧疚之意，他不禁双目盈泪，抽泣着自言自语说道：“是大哥对不住管老弟，若有来生，大哥还认你做兄弟。”说罢，他一咬牙吞去悲泪，声色俱厉喝道：“逆贼管崇，罔顾兄弟情谊，私通隋敌，欲取我首级去江北献降，我无奈之下才将其斩杀。既然管崇业已伏法，此事也不再追究，念及昔日兄弟情谊，留其全尸，就将其安葬了吧。”这正是：
三毒骤断手足谊，六欲化魔铄坚金。
都道红颜似祸水，谁咎贪嗔昧人心。
管崇突然间投敌叛变，事败身死，一经传开，在宣城内一石激起千层浪，义军兵将私下里说三道四，满城皆是流言蜚语，惹得众人疑神疑鬼，惶惶思变。此后又有人在管崇住处搜出一封号称由其所书的通敌密函，这才算勉强堵住了众人之口。不过此事前因后果甚是诡异，又来得突然，已教义军士气大大折损。刘元进做了亏心之事，数日来也一直诚惶诚恐，如坐针毡，寝食不安，故这称帝之事只得暂作搁置。可又在这节骨眼上，沿江探子来报，王世充率淮南军卷土重来，趁夜渡江江夺回芜湖港，并南下往南陵方向过去，看样子是打算攻宣城了。
刘元进得知王世充前去南陵，大敌当前，他也只得收拾心情来迎战王世充。众人于宣城一番军议，打算借着此前攻宣城之余威，由刘元进亲率主力前往南陵应战，鱼蔓云另领一路人马，悄悄前往芜湖港，截断隋军粮道与渡江归路，以期籍此一战，彻底击溃王世充。王婉儿自然要求与刘元进同去。杨玄瑛因对刘元进作为略有不满，不愿与其同行，便随鱼蔓云这路人马一起北上。而朱燮先恼刘元进一意孤行称帝，后又觉得管崇之死其中必有隐情，心中不甘管崇死得不明不白，他便自告奋勇留下驻守宣城，名为二路人马打点后勤，实则欲暗中调查清楚这事来龙去脉。
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