望着眼前因为饥饿而变得消瘦的军人，齐王陷入恍惚。
以往被困深宫，他极少与这些守护王城的禁军交互，脑海略过的仅有王城宵禁之时那一排排沉重的脚步声，那甲胄与风声相互摩擦的冰冷，他从未真正见过这些人眼底的热血，令他感到愧疚的是，当他真正认识这些人的时候，竟是在他们热血飞溅之时。
为了齐国，也是为了他自己。
对方越是如此，他越是后悔带着这些人来到这里。
“淮胤，有一件事，我一直很想问……”
齐王忽地再度开口。
他抬手轻轻揉捏自己的眉心，那里一阵沉重隐痛，不知是因为自己的愧疚，还是饥饿。
“为何你们对于龙不飞将军这般……”
他有两个字想说，不过犹豫了片刻，没有出口。
那两个字是「忠诚」。
齐王其实真正想问的是，他们如今身在此地，究竟是对自己忠诚，还是对龙不飞忠诚？
未来倘若龙不飞要他的位置，他们这些军人又当做何抉择？
这是身为一个君王不得不思考的问题，尤其是齐王，自他出生的那一刻，他的命运便不在自己手中，一直任由他人操纵，由是齐王对于权力极为敏感。
而之所以他没有问出这个问题，最重要的原因便是，齐王说不出口。
因为齐王知道，如今他根本没有资格问出这个问题，他的一切都是龙不飞给予的，若无龙不飞与参天殿制衡，他连唯一存在的价值也没有，活不到现在。
齐王知道，任何一个国家的君王都绝不该被情感束缚，但一想到那些先前将护在自己身前的将士们，他便无法逾越这由鲜血铸成的一关。
他选择沉默，是不愿在为难眼前的将士。
张淮胤与齐王对视了许久，却至始至终也没有听到齐王的后半句，见齐王没有继续说，他也不追问。
“淮胤，回去传令，让将士们做好准备，待到清晨有炊烟燃起，咱们即刻突围。”
张淮胤闻言甚是惊讶，双目微瞪。
“殿下……”
齐王眼皮微抬，眼底除了疲惫就是平静。
也许是平静，也许是麻木。
在这里被困了这么长的时间，一次又一次的突围失败，一次又一次看见随自己出征的将士浑身染血倒在了自己面前，齐王似乎已经接受了自己的结局，这些夜里，他一次又一次地回忆从前，总会怀疑自我，一边在想，自己若非是天命之子，又岂能在重重洪流中活到现在？可若他真承接齐国天命而来，为何会走到今日之地步？
从小到大，他无论身处何等逆境，总告诉自己一定要坚强冷静，不可被眼前的困难击倒，未来终有一天将绽放光芒，一雪前耻，但随着岁月更迭，人事变迁，宁国公与平山王皆先后而去，曾经自己最为信任依赖的两个人，一个背叛了自己想要自立为王，另一个则是为了自己尽忠而死，到了今日，他已可算真正的孤家寡人。
“大概这就是齐国的命，大概这就是我的命。”
齐王凝望着眼前无穷无尽的黑夜与消失在黑夜之中的那个背影，最终释然地吐出了一口气，任由它在凉薄的夜空中渐变成白雾又消失。
“老头儿啊，对不起，你苦心经营了一辈子的齐国……我给弄丢了。”
“你也莫急，到了下面，我来亲自向你道歉。”
…
…
大梁山脉外围，林深路滑。
连绵的阴雨刚停，山道泥泞不堪，空气潮湿而阴郁。
闻潮生率领的一队人马正小心翼翼穿行于林间外围，此时此刻，周遭林木尚且不算太深，他们衣甲染尘，面容肃杀，每一步都踩得极轻，警惕地扫视着四周。
突然，前方传来一阵杂乱响动，像是有什么野兽在慌不择路地奔逃。
所有人瞬间停步，手按在了腰间的刀柄。
片刻，一个黑乎乎的人影从远方林丛中滚了出来，他连滚带爬，满身都是泥浆和血污，狼狈到了极点。
那人影似乎也看到了他们，先是猛地一僵，随即像是看到了救命稻草，手脚并用，疯狂地朝这边扑来。
“莫动。”
闻潮生抬手，制止了周围蠢蠢跃动的弓手。
他的目光锁定在那个越来越近的人影上，那张被泥污和血痕弄得一塌糊涂的面容间，却能依稀分辨出几分熟悉的轮廓。
“王鹿师兄？”
闻潮生开口，带着几分疑惑。
那人影闻言抬起头，露出一双充满血丝、恐惧与狂喜交织的眼睛。
“闻师弟！”
这个仿佛被榨干了所有精气神的家伙，居然真的是记忆里那个总是乐呵呵、体态丰腴的王鹿师兄。
“王鹿，你怎么在这里？”
王鹿仿佛用尽了全身力气，喉咙里发出嗬嗬的破响，脱口而出的第一句话，嘶哑而急切:
“闻师弟，快，快救救高敏师妹！”
他的一只手死死抓着闻潮生的腿，指节因为用力而惨白，另一只手带着颤抖，指向了他逃来时的方向。
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