元和三十五年
“杜卿家，此事你怎么看。”
高位上的皇帝将沉声说道。
朝堂之上，风云诡谲。此时皇帝端坐上首，虽然仍有威仪震慑，但是近几年皇帝的身体日渐消弥，早已经不复当年。
即使自己不愿认老，可大臣们也不再将目光全向上看，各自拉帮结派，站队皇子。
杜斯年自从年轻时连中三元，被皇帝亲指为状元后，就只忠心为皇帝，皇帝也多有提拔他，培养了一个没有世家没有背景的直臣出来。
不过这也确实是先见之举，譬如此刻，京中十几个妙龄少女被人虐待残害，抛尸护城河之中，真凶却迟迟抓不到，甚至连一点线索都找不到。
这种案件不可能一点痕迹都留不下，却无人申冤，直到巡逻的士兵发现才上报大理寺。
如此这般，只能说明，朝中有人包庇，从上到下都瞒着，此刻几大世家的人都有将巡逻士兵拉出来顶罪，草草结案，了结此事的意思。
最近皇帝身体愈加的差了起来，却看不得朝臣结党，世家猖狂，于是正想要趁着此事狠狠杀一杀世家在京中为虎作伥的风气。
圣上说罢，只见朝臣中有一长身玉立之人，面白俊美，持玉板垂头朗声道，
“启禀皇上，此伤天害理之事涉及我京中一十六名良家少女，其中还有我朝中命臣之女，民间人心惶惶，家中有女之户皆紧闭家门，不出街巷，此案不严肃处理，恐难平人心。”
这话说完，朝中先是安静，随后几波喧哗，多是明里暗里表示杜斯年一个户部尚书管的太远。
杜斯年此刻也明白皇帝的用意，他是户部尚书，接手此案本是轮不到他的，皇帝在这个时候问他，无非是想让他解决了这烫手的山芋。
不过他却并未担心，此事他有了一些线索的苗头，只是尽心查办，不久便也可以结案。
礼部尚书李观又出声秉道，
“皇上，杜大人乃户部尚书不可越俎代庖啊，依律法，此事应全权交由大理寺处理，杜大人专人有专事，况且就连受害者的家人都已经不再要求彻查此案，杜大人还是应当处理好自己手下之事，尽心为皇上效力才是。”
“对啊对啊。”
“是啊，李大人言之有理啊！”
李观听到有人附和自己，更自觉洋洋得意起来，斜眼看向杜斯年，只想看他颓败之色。
礼部尚书是南宁李氏族的嫡长嫡孙，由李氏族人一手捧到尚书之位，刚刚上任，年轻气盛，李氏暗地里早已投靠到最有登位实力的二皇子一派，李观心中更是不将别人放在眼里。
现在就是被皇帝护着的杜斯年竟也丝毫不拐弯的当堂训斥起来。
岂料他还没等到杜斯年露出落败的神色，就只听头顶传来一声怒斥。
“礼部李观！你又有何居心，是朕让杜斯年说他对此案的看法，你不满杜斯年之说，是对朕也不满吗！”
皇帝本来是有意杜斯年接手这桩疑案，没想到却被这么多人阻挠，本就一身的火气。
如今看到李观说杜斯年越俎代庖，更是觉得打了自己的脸，于是将心中不满尽数发泄到了李观身上。
他带着怒气说道，
“传朕旨意，礼部尚书李观，殿前顶撞失仪，罚俸三月。户部尚书杜斯年兼为朕的特派使臣，特协助大理寺彻查少女被害案。咳咳，下朝！”
说罢便起身不顾身后一众朝臣议论，下朝回宫了。
杜斯年看着皇帝被身边大太监扶着离开，心中叹气，李观等人惹得皇帝震怒，却也只有李观罚了三个月月俸，轻轻揭过了。
终究是老了，也压制不住世家贵族了。
这次顶着压力将他设为特派使臣，也是想要靠他再争一争，让世家知道还有帝王威仪在。
“也不知道皇上怎么就这么看中那个杜斯年，竟然连大理寺也让他插手，本来早年破格将他留在户部就已经是恩典，如今还如此…...”
“哼，就他也得意不了几时了，如今是圣上尚在，以后就不知道他该如何了！”
说话的也是李家宗亲，跟在李观旁边，觉得自己说了这话替李观解气，正讨好般的看向李观。
却只见李观阴沉着脸盯着杜斯年离去的背影，面色凶狠的不像一个文人，低声说道，
“他得意不了几时了…，只差几日…...”
那个李家宗亲看着李观的样子心中也有些发怵，只是暗暗的想以后可千万不能得罪他。
中午正阳，杜斯年多年清廉，人到而立之年也只在京郊购置了一处房产，家里两三奴仆，亲人也只有弟弟一家和一位相敬如宾的夫郎。
马车临近杜府，杜斯年就看到了迎在门口的程南，两人成亲十余载，一直都未有孕育子嗣，皆是因为他多年体弱，可是夫郎从未有过抱怨，把家中治理的井井有条。
他曾经想过，弟弟和夫郎相伴，就这般过一生也是极好的，即便官场中多少艰难，只要一家人平安幸福，怎样也可渡过。
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