兖州城内，“聚宝楼”。
往日里，这里是商贾们谈生意、听曲儿的风月地。可今天，三楼最大的雅间里，门窗紧闭，连伺候的丫鬟都被赶了出去。
一张巨大的圆桌旁，围坐着兖州城里最有头脸的十几位大商贾。
烟雾缭绕，那是有人在抽闷烟。
“我就一句话！”
粮行的大掌柜周万三，猛地把烟袋锅往桌上一磕，磕出几个火星子。他那一脸横肉都在抖，眼里全是狠劲儿。
“开城！必须开城！”
他指着窗外，那里隐约能看见城头上巡逻的兵丁。
“咱们的粮都在官仓里，被陈骞那个王八蛋扣着！再不投降，等那帮丘八把粮吃光了，咱们就真的只能喝西北风了！”
“而且……”
周万三压低了声音，眼中闪过一丝贪婪。
“我听说了，外面的义军讲规矩。只要咱们主动献城，不仅不杀人，还许诺保全咱们的家产！甚至……”
他伸出一根手指。
“甚至还能给咱们在义军里，谋个一官半职！”
“放屁！”
他对面，绸缎庄的老板李福，气得胡子乱颤，一巴掌拍在桌子上。
“周万三！你脑子是不是被门夹了？！”
李福指着周万三的鼻子，唾沫星子横飞。
“那帮义军是什么人？那是流民！是叫花子！是泥腿子！”
“你跟泥腿子讲规矩？讲信誉？”
李福冷笑一声，环视四周。
“别忘了，咱们是有钱人！在那些穷鬼眼里，咱们就是肥羊！就是仇人！”
“一旦开了城门，让他们进了城……”
李福做了个抹脖子的动作，脸色阴森。
“别说家产，咱们全家老小的命，都得填进去！”
“他们现在许诺好听，那是为了骗咱们开门！等进了城，刀在人家手里，那时候咱们就是案板上的肉，想怎么剁就怎么剁！”
“李兄说得对啊！”
几个胆小的盐商立刻附和，脸上满是惊恐。
“流民不可信！那就是一群饿狼！咱们要是开了门，那就是引狼入室！”
“还是守着陈大人吧，毕竟是朝廷的官，虽然贪了点，但好歹讲点规矩……”
“规矩个屁！”
周万三也急了，站起身，一脚踩在椅子上。
“陈骞那老东西现在自身难保！他那五百亲兵顶个球用？”
“外面可是几万义军！而且背后还有……”
周万三指了指南方，声音压得极低，却带着一股令人心悸的笃定。
“还有南边那位王爷撑腰！”
“你们真以为这是几个流民闹事？这是要变天了！”
“现在不站队，等城破了，咱们就是给陈骞陪葬的殉葬品！”
“你……”李福指着他，气得手抖，“你是要当反贼！”
“当反贼怎么了？！”周万三眼珠子通红，“总比当死鬼强！”
两派人马，剑拔弩张，谁也说服不了谁。
桌上的茶水凉了，也没人喝。
窗外，风声呼啸，像是无数冤魂在哭嚎。
他们不知道，就在他们争吵不休的时候。
聚宝楼的屋顶上，一个黑影正趴在瓦片上，耳朵贴着缝隙，将里面的每一个字，都听得清清楚楚。
黑影嘴角勾起一抹冷笑。
他从怀里掏出一张纸条，借着微弱的月光，在上面写下了一行字：
【商贾内讧，人心已散。李福一派死忠，周万三一派可利用。】
【今夜子时，可做文章。】
写完，他将纸条塞进竹管，手腕一抖。
一只黑色的信鸽，悄无声息地飞入了夜空，向着城外的义军大营飞去。
两帮人吵的不可开交，红了眼的周万三抄起桌上的茶壶就砸了过去。
“砰！”
茶壶在李福身后的墙上炸开，滚烫的茶水溅了他一身。
“你敢动手？！”
李福也红了眼，抓起一只银筷子就扑了上来。
一时间，雅间里桌翻椅倒，十几个平日里养尊处优的大老板，此刻扭打成一团，扯头发的、咬耳朵的，比街边的泼皮还不如。
“都给老子住手！”
一声暴喝，如同惊雷炸响。
雅间的大门被一脚踹飞。
一个身穿铁甲、满脸横肉的武将大步走了进来。他身后跟着二十几个杀气腾腾的甲士，腰刀出鞘，寒光森森。
此人正是兖州城防营统领，人送外号“余阎王”的余铁雄。
“余……余统领？”
周万三和李福正揪着对方的领子，看到来人，都愣住了。
“好啊。”
余铁雄冷笑一声，那是看见猎物落网的笑。
“本将奉命巡城，严查奸细。没想到在这儿碰上一窝！”
他指着周万三，眼神阴狠。
“刚才谁说要开城门？谁说要当反贼？”
周万三吓得浑身一软，松开了李福，扑通一声跪下。
“误会！大人误会啊！小人那是……那是气话……”
“气话？”
余铁雄一脚踹在周万三的心口，把他踹得倒飞出去，撞翻了屏风。
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