“因为她觉得你有天赋。”
苏晓看着叶归根，看了很久，突然问：“叶归根，你和她……是什么关系？”
“合作伙伴。也许……朋友。”
“只是朋友？”苏晓轻声问，“你提到她的时候，眼神不一样。”
叶归根不知道怎么回答。
苏晓笑了，那笑容里有释然：“没关系。叶归根，你值得更好的人。我这样的……配不上你。”
“不是配不配得上的问题……”
“就是。”苏晓打断他，“我知道自己的位置。叶归根，你救了我，给了我新生的机会。我会永远感激你。但我们的路不一样。你要走的是通天大道，我要走的是独木小桥。”
她走过来，轻轻抱了抱他：“谢谢你的一切。真的。”
那个拥抱很轻，很短。然后苏晓退开，眼里有泪光，但笑容明亮：
“走吧，我要继续收拾了。到了省城，我会给你写信的。”
走出苏晓的住处，夜幕已经降临。叶归根站在街上，秋风吹过，带来凉意。
手机震动，是一条陌生号码的短信，但叶归根知道是谁。
“已到伦敦。记住我们的约定。期待下次见面。——E”
短短一行字，叶归根看了很久。然后他删除短信，但那个号码已经记在心里。
回到家的院子里，叶馨正在等他。
“送走苏晓了？”她问。
“嗯。”
“也好。”叶馨说，“你们都需要空间成长。”
两人在院子里的石凳上坐下。夜空清澈，能看见几颗明亮的星。
“叶归根，你觉得人这一生，最重要的是什么？”叶馨突然问。
叶归根想了想：“找到自己的路。”
“对。”叶馨说，“但有时候路太多了，反而不知道选哪条。”
她看着星空：“我在实验室里做水质检测仪的时候，有时候会想，我做的这个东西真的能改变世界吗？也许只能改变一条河，几个村子。和姑姑们在东非建医院、建学校比起来，太小了。”
“但太爷爷说过，改变世界是从改变一条河开始的。”叶归根说。
叶馨笑了：“你越来越像太爷爷了。”
“那你呢？你想成为什么样的人？”
“女王。”叶馨毫不犹豫，“不是统治别人的女王，是主宰自己命运的女王。我要有自己的王国——也许是实验室，也许是公司，也许是一片土地。在那里，我说了算。”
她的眼睛在夜色中闪闪发亮：“叶归根，我们比赛吧。看谁先实现自己的目标。”
“好。”
兄弟俩击掌为誓。
夜深了，叶归根回到房间。他没有开灯，站在窗前，看着军垦城的夜景。
这座城市在夜色中安静而坚定，像一头蛰伏的巨兽，等待黎明。
他想起了很多人：太爷爷在戈壁滩上勘测的背影，爷爷在车间里满手油污的样子，父亲在谈判桌上从容不迫的神情。
想起了苏晓在舞台上发光的样子，叶馨在实验室里专注的样子。
也想起了伊丽莎白灰绿色的眼睛，和那个省城的夜晚。
这个世界很大，有很多条路，很多人。他不能走所有的路，不能遇见所有的人。
但至少，他已经上路了。
前路漫漫，有光，也有影。有温暖，也有寒冷。有忠诚，也有背叛。
但他已经准备好了。
因为他是叶归根。
叶家的男人，没有孬种。
窗外的军垦城，万家灯火。每一盏灯下，都有一个故事，一个梦想，一个正在奋斗的人生。
而在这座城市的某个角落里，一个少年站在窗前，看着这一切，心里已经有了决定。
他要走自己的路。
无论那条路通向哪里。
他都会走下去。
因为有些种子，一旦种下，就一定会生根发芽。
有些光，一旦见过，就永远不会忘记。
有些人，一旦遇见，就注定要在生命里留下痕迹。
夜很深了。
但黎明总会到来。
就像太爷爷在戈壁滩上种下的胡杨，总有一天会长成参天大树。
就像爷爷在车间里造出的第一台机器，总有一天会变成庞大的工业帝国。
就像父亲在全球市场布下的棋子，总有一天会连成一片。
而现在，轮到他了。
叶归根的路，才刚刚开始。
他会走下去。
一直走下去。
走到不能再走为止。
走到成为真正的叶归根为止。
星光在窗外闪烁，像无数双眼睛，注视着这个夜晚，这个少年，这个即将展开的故事。
而故事，才刚刚开始。
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