晚宴在城主宣布完规则与奖励后，仍有条不紊地推进着。宽敞的大厅仿若一座奢华的宫殿，高高的穹顶之上，璀璨的水晶吊灯绽放出耀眼光芒，那光芒如同繁星洒落，照亮了每一个角落。地面由光洁的大理石铺就，拼接出精美的灵纹图案，每一道纹路都散发着淡淡的灵力光晕，与大厅内的灯光相互辉映，美轮美奂。
剔透的水晶杯相互碰撞，发出的清脆声响，恰似一曲悠扬的乐章，在大厅内悠悠回荡。环绕四周的，是众人或高或低、交杂在一起的轻声议论，好似乐章中隐匿的不和谐音符。餐桌上，珍馐美馔琳琅满目，散发着勾人馋虫的浓郁香气。灵烤全羊表皮烤至金黄酥脆，油脂在灯光下闪烁着诱人光泽，滋滋作响，仿佛在召唤着众人；精致的灵晶雕花盘中，摆放着色泽鲜艳的灵果，每一颗都饱满圆润，散发着独特的果香，让人垂涎欲滴；还有那冒着腾腾热气的灵汤，汤汁浓郁，香气扑鼻，升腾的雾气仿若仙境中的云雾，如梦似幻。然而，这馥郁芬芳却难以驱散已然弥漫在大厅每一寸空气里、愈发凝重压抑的氛围。
林羽坐在席间，察觉到苏瑶因紧张而微微发紧的掌心，他不动声色地轻轻用力，缓缓松开被紧握的手，紧接着，温柔地拍了拍苏瑶的手背，那动作轻柔且饱含安抚之意。他心中暗忖，苏瑶向来心思细腻，面对这场关乎重大的比赛，难免紧张，自己得给她足够的信心。随后，他挺直脊背，目光仿若灵动的游鱼，在大厅内徐徐游走，不放过任何一个角落。他细细打量着每一个人的神情变化，留意他们肢体的细微动作，试图从这些蛛丝马迹中，捕捉到更多关乎这场比赛走向的关键信息。只见一位参赛者眼神闪烁，不时偷瞄他人，手中的酒杯微微颤抖，似乎对即将到来的比赛充满了恐惧与不安；林羽瞧着，心想此人怕是实力有限，又背负着巨大压力，才这般慌张。另一位则神色镇定，嘴角挂着自信的微笑，与身旁之人谈笑风生，举手投足间尽显从容，林羽猜测，这定是个有底气的高手，不容小觑。
就在这时，紫罂仿若暗夜中悄然滑行的影子，悄无声息地靠近林羽。她的双眼闪烁着狡黠光芒，活像一只发现了猎物的狡黠狐狸。她微微侧身，凑近林羽耳畔，压低声音，仿若怕被旁人听了去：“林羽，这比赛规则乍一看错综复杂，实则暗藏精妙玄机。尤其是那二次争夺名额的小型战场，混乱无序，恰是最容易浑水摸鱼、谋取优势的绝佳之地，咱们得提前好好谋划一番。”紫罂心里清楚，这场比赛强敌环伺，常规策略恐难突出重围，必须剑走偏锋，方能寻得一线生机。
林羽微微颔首，动作极为轻微，仿若只是不经意间的点头。他同样轻声回应，嗓音低沉且沉稳：“嗯，你的想法有道理。不过当下先别急着轻举妄动，且看看其他人的反应。毕竟，那至关重要的30进10的规则，至今还未揭晓。别忘了，这一阶段可是由宗主亲自布局，必定棘手非常，咱们得谨慎应对。”林羽深知宗主手段，这未公布的规则，极有可能是比赛的转折点，贸然行动，说不定会陷入万劫不复之地。
恰在此时，炼狱城的南宫炎身形一动，缓缓站起身来。他身姿挺拔，身着一袭华丽的黑色长袍，长袍上绣着金色的火焰纹路，随着他的动作，纹路仿若流动的火焰，熠熠生辉。他手中稳稳端着酒杯，那酒杯在灯火映照下，折射出璀璨夺目的光芒。他目光如炬，扫视四周，声若洪钟般高声说道：“各位豪杰，此次大比，虽说本质是一场激烈竞争，但这并不妨碍我们彼此交流。说不定在这过程中，能幸运地结识到志同道合的挚友，日后在修炼之途，也好相互扶持、彼此照应。”南宫炎心中盘算，若能借这晚宴拉拢一批盟友，在比赛中便能占尽先机，即便不能为己所用，也能扰乱对手布局。他的声音雄浑有力，瞬间打破了大厅内短暂的沉默僵局，众人纷纷将目光投向他，有的微微点头，面露赞同之色，暗自想着若能借此结交强者，对自己定有好处；有的则目光警惕，满是审视之意，怀疑南宫炎别有用心。
戾炎城的炎弑天听闻此言，仰头将杯中的美酒一饮而尽，满脸不屑，冷哼一声，那声音仿若从鼻腔深处挤出，带着浓浓的嘲讽意味：“哼，少在这儿假惺惺，谁不知道你们炼狱城那点心思。这大比，说到底还不是靠真本事、硬实力说话，这会儿谈什么朋友，简直可笑至极！”炎弑天心里对炼狱城厌恶已久，觉得南宫炎这一套不过是虚伪做作，在他看来，唯有实力才是王道，靠拉拢关系赢得比赛，实在不齿。南宫炎听闻这话，脸上的笑容瞬间一僵，不过眨眼间，他便调整过来，依旧保持着那副不紧不慢的模样，笑着说道：“炎兄何必这般大火气，我不过是想活跃下气氛罢了。难不成炎兄是害怕在这交流过程中，不小心暴露了自己的弱点？”南宫炎心中恼怒，却也明白不能轻易发火，得想办法激怒炎弑天，让他乱了阵脚。
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