经过三位舰长的简单商议。
由天鹰舰返回天凤号舰队覆灭的战场，执行搜救任务，尽可能的救助幸存者，并回收一切尚有价值的残骸与设备。
而天鹞舰与天鸯舰，则载着包括方灾、李玥、阿尔弗雷德·维恩以及另外两位执剑人在内的核心战力，全速向定远号主力舰所在的【祸源】孕育区汇合。
命令下达，钢铁巨舰再次轰鸣。
天鹰舰拖曳着蓝色的尾焰，调头驶向天凤号坠落的区域。
天鹞与天鸯两舰，体表在短暂的震荡后，驶入幽暗的跃迁通道中。
半小时后。
前方的黑暗再次被撕开。
首先映入眼帘的，是一艘如同金属山脉般悬浮于虚空之中的庞然巨舰——定远号。
它并非之前所见的数千米级的战舰可以比拟。
这是一艘真正的万米级主力舰。
流线型的舰体覆盖着厚到极致的复合装甲，装甲板上密布着无数炮塔以及激光发射装置。
整艘战舰通体被暗蓝色的能量光泽包裹，如同一位披覆着铠甲沉默俯视战场的钢铁神只。
在定远号身后，如同忠诚卫队般拱卫着的，是超过十艘体型略小，但长度也达到三千米级护卫舰。
它们共同构成了一片令人望而生畏的钢铁丛林。
下方已经完全被净化的大地之上，林立着一架架形态各异，散发冰冷金属光泽的巨型机甲。
从高度仅百米，身形矫健，适合高速突击与精准点杀的‘游骑兵’，到高达三四百米，装甲厚重如同移动堡垒‘扞卫者’，甚至两尊体型达到千米级的‘泰坦’。
它们整齐地排列成作战阵型，等待着唤醒它们的号令。
要对付【祸源】这种概念层面的聚合体，常规的火炮的效果已经微乎其微。
真正能对其构成有效威胁的，必须是蕴含着尖端「械脉」科技的造物。
当然，真正的核心战力，依旧是站在个体力量巅峰的执剑人。
在维恩的引导下，众人离开天鸳舰，通过接驳通道，登上了定远号那恢弘而忙碌的舰桥。
这里是指挥这场战役的大脑。
无数全息屏幕闪烁着监测数据与战术推演，军官与技术人员穿梭往来，气氛紧张而有序。
维恩领着方白等人，径直走向舰桥中央的指挥核心区域。
在那里，除了几位身着镇守军高阶制服，气息沉稳的指挥官外，还站着一位看起来极其普通的男子。
他年纪约莫五十上下，面容平和，甚至带着一丝书卷气，穿着一身极其普通的执剑人制服。
身上没有丝毫外泄的惊人气势或能量波动，站在一群将校之间，仿佛只是一位随行的文职官员。
但维恩，以及周围所有人在看向他时，眼神中都带着发自内心的尊重与敬畏。
“弗兰基阁下。”维恩上前一步，侧身介绍方白，“这位是方灾将军，之前负责拦截的十尊天灾集群，便是由他独立应对，并最终逼迫那些天灾不得不提前献祭功不可没，在接下来的行动中，或可成为重要的助力。”
这位看起来平平无奇的男子，正是前线唯一一位A级执剑人——弗兰基。
弗兰基的目光落在方白身上。
他并没有刻意释放威压，但被其注视时，方白仍能感到一种无形的，源于生命层次的淡淡压迫感。
“那场能量爆发，我感知到了。”弗兰基的声音温和，“你很强大，方灾将军，感谢你为联邦做出的贡献，也感谢你为‘天凤’舰队牺牲的同胞争取了尊严。”
他随即问道，“你属于哪个具体部门？”
“镇守军。”方白重复了这个身份。
弗兰基点了点头，没有继续追问细节。
镇守军与执剑人，皆是联邦支柱，只是路径不同。
执剑人追求个体力量的极致与纯粹，而镇守军则将个体力量与「秘构」科技深度结合，形成体系化的集团战力，论尖端个体或有所侧重，但论整体战争潜力，二者并无高下。
他看向方白的目光中带着一丝坦诚的欣赏，“如果你在其他部门，我或许会尝试邀请你加入执剑人，但在镇守军...也很好。”
话题随即转入正题。
弗兰基的神色严肃了几分，望向舰桥外那吞噬一切的黑暗旋涡。
“【祸源】的孕育已进入最后阶段。”
“它刚刚吸收了那十尊天灾献祭转化而来的污染能量，净世阵列发挥了预期作用，至少净化了其中百分之七十以上的污染能量，使得【祸源】吸收的养分大打折扣，不足以补全被我们削弱的根基。”
“附近数十万个污染生态内，所有能被汲取的游离污染能量，都已被其吞噬殆尽，要不了多久，它就将被迫以非巅峰的姿态‘出生’，那是我们将其扼杀或封印的最佳机会。”
他的目光扫过维恩，方白，以及周围几位镇守军高级军官。
“接下来的战斗，参与门槛很高。”弗兰基严肃说道，“只有B级及以上执剑人，或泰坦级机甲，才有资格参与正面交锋。”
他转向身旁那位气宇轩昂，肩章显示为舰队总指挥的中年女性军官，“卡琳总指挥，【祸源】拥有直接扭曲，篡改低阶生命认知与精神的概念性能力，实力未达标的单位留在附近，非但无法提供有效支援，反而可能被其操控、污染，成为主力部队的阻碍与负担，请安排所有非核心战力单位，后撤至绝对安全距离布置防线。”
那位名为卡琳的女总指挥神情凝重，果断点头，“明白，弗兰基阁下，定远号及附属舰队将远程为你们提供火力掩护，请注意安全。”
随着卡琳总指挥的命令通过舰队频道层层传递，定远号及其附属的钢铁洪流，开始有序后撤。
地面上，列阵待命的机甲军团也纷纷启动，沉重的脚步声与引擎轰鸣汇成一片低沉的回响，如同迁徙的金属巨兽，向着预定安全区域隆隆开拔。
不过短短数分钟，原本被舰队与机甲填满的广阔空域与大地，便被彻底清空。
最终留在原地的，只剩下五道身影。
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