掌柜连忙应道：“好嘞，客官稍等。”说着，便转身去后面搬酒和准备下酒菜。
公输台在一旁看着，只见掌柜从酒架上取下一坛酒，坛身古朴，上面刻着“三步颠”三个大字。
掌柜将酒放在桌上，打开坛盖，顿时一股浓郁的酒香扑鼻而来。
公输台凑近闻了闻，说道：“果然是好酒。”
这时，下酒菜也端了上来。公输台拿起酒杯，倒了一杯酒，轻轻抿了一口。
酒液入口，醇厚绵柔，带着一股独特的香气，咽下之后，只觉得腹中暖洋洋的，脚步似乎也真的轻了几分。
公输台赞叹道：“这‘三步颠’果然名不虚传。
只是这以君上名讳命名之事，虽君上宽宏大量，但毕竟关乎名讳尊严，难道就没有人反对吗？”
袁捷说道：“太宰大人，这‘三步颠’确实是君上所创，君上三步颠名副其实。”
“哦？”公输台吃惊不已。
又听袁通说道：“我荆国自经历战乱后，百姓生活困苦。君上登基以来，一直致力于发展民生，让百姓过上好日子。
这些商铺以‘天家’为名，也是想着能借君上的福气，让生意更好一些，从而改善生活。
君上深知百姓的不易，所以才会如此宽容。
而且，君上有自信，有威望，不会因为这些小事而动摇他的统治。”
公输台若有所思地点了点头，说道：“君上能有如此胸怀，实乃荆国之幸。
只是这等做法，在整个大乾和天下诸侯国却是极为少见的。”
袁捷笑道：“太宰大人，各国国情不同，治理之法也各异。我荆国在君上的治理下，正朝着好的方向发展。
相信随着时间的推移，太宰大人会对我荆国有更深的认识。”
小酌后，袁通继续带队行进。
袁通策马来到公输台身旁，轻声说道：“太宰大人，接下来便要前去拜见国丈大人夏中。这夏中乃是王后夏丽婉的父亲，在荆国朝野之中颇具影响力。”
真没想到，这个小小丰口镇竟然藏着这么尊贵的人物。
公输台微微点头，说道：“嗯，此次拜会国丈，也是我等深入了解荆国局势与王室关系的重要一环。
袁将军，你先前可与夏国丈有过交集？”
袁通回道：“末将曾随君上出征时，有幸见过国丈大人一面。只是末将当时职位低微，未曾与国丈大人有过深入交谈。”
说话间，队伍来到了一座气势恢宏的府邸前。
朱红色的大门紧闭着，门上镶嵌着铜环，在阳光下闪耀着古朴的光泽。
门楣之上，一块匾额刻着“夏府”两个大字，笔力雄浑。
袁通翻身下马，来到门前，对着门内高声说道：“大乾太宰公输台大人，携礼前来拜见夏国丈，烦请通报一声。”
不多时，大门缓缓打开，一名管家模样的老者走了出来。
他微微躬身，行礼道：“原来是大乾的贵客，我家老爷已在府内等候，诸位请进。”
公输台等人跟着管家踏入府邸。
只见庭院宽敞，铺设着青石板路，路旁种满了奇花异草，散发着阵阵芬芳。
假山流水错落有致，营造出一片清幽雅致的氛围。
一行人被带到大厅，只见一位身着华服的老者端坐在主位之上。那老者面容和蔼，眼神却透着一股威严。
见到公输台等人进来，老者缓缓起身，微笑着说道：“听闻大乾太宰驾临寒舍，老夫未曾远迎，还望太宰恕罪。”
公输台连忙上前，躬身行礼道：“夏国丈客气了。公输台此番前来荆国，久闻国丈大名，今日特来拜见，冒昧之处，还请国丈海涵。”
夏中连忙扶起公输台，说道：“太宰大人言重了。大乾乃中原上国，太宰大人身份尊贵，能莅临鄙府，乃是我夏府的荣幸。请坐。”
众人依次落座，侍从献上茶水。
公输台端起茶杯，轻抿一口，只觉茶香四溢，遂赞道：“夏国丈府上的茶水，亦是别具一番风味。”
夏中笑道：“太宰大人喜欢便好。这茶叶皆是家中子弟精心挑选，从南方的茶山上采得，历经多道工序，方有此品质。”
袁通在一旁说道：“国丈大人，此次我等前来荆国，肩负着促进大乾与荆国友好往来的使命。
如今荆国在君上的治理下，日益昌盛，这与国丈大人在背后的支持与辅佐不无关系啊。”
这马屁一统拍下来，令夏中都感觉自己对荆国付出了很多努力，不由对这个将领好感倍增。
夏中谦逊地说道：“袁将军过誉了。老夫不过是尽了些绵薄之力。如今荆国初定，百废待兴，还需要大乾的支持与帮助。
不知太宰大人此次前来，对荆国有何见解？”
自从成为国丈，夏中的眼界已非昔日眼光，对天下大势多少有些了解，说起话来可谓是滴水不漏。
公输台放下茶杯，神情变得严肃起来，说道：“夏国丈，实不相瞒。之前，贵国使臣王相如来大乾为贵国君上乞封公侯。我此次前来，正是为此。
一是受大乾天子之命，考察荆国的现状与诚意；二则是看下贵国是否真心遵从天子，严守礼治。
如今看来，荆国在张邺君上的领导下，已有了统一之象，这是值得欣喜的。”
夏中微微点头，他虽然不知道王相如之事，但也知道当今天下明面的共主正是大乾。
他说道：“太宰大人放心，我荆国君上向来守礼，对大乾忠心不二。”
有大荆的国丈此话，公输台心中算是有底了。
他话锋一转，说道：“说起荆国王室，王后夏丽婉娘娘也是出身于夏府这样的名门望族。不知国丈大人对王后娘娘在宫中的情况可有了解？”
之所以这么说，也是想看看这位国丈对荆国王事到底是真了解还是胡说。
夏中脸上露出一丝欣慰之色，说道：“小女丽婉自入宫以来，坐镇永和殿，一直谨遵王室礼仪，相夫教子，尽心尽力。
她深知自己身为王后的责任重大，不敢有丝毫懈怠。如今君上忙于国事，丽婉也在后宫操持诸事，打理得井井有条。
也是最近，又帮助君上新纳一贵妃。”
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