他们可以想象，在某个漆黑的夜晚，一个身影被人按住后脑，一瞬间颈部被扭转，紧接着便被抛入河中，迅速被水流带走。
“行凶者的手段干净利落，没有任何犹豫，表明他是个经验丰富的老手，而且不止一次使用过这种杀人手法，所以……”
苏培元抬头，看向杜宣和戴至德，继续说道：“回去查一查，雍州府负责调查雍州范围内的案件，大理寺则要彻查整个关中地区的相似案例。”
“遵命！”杜宣和张乾齐声答应，表情庄重。
“尽管今年是暖冬，但河水依然冰冷，被害人的脖子上清晰地留下了凶手的手印，待会儿金吾卫拓下痕迹，交给大理寺和雍州府比对。”
苏培元的话让众人不由自主地将目光投向了尸体的颈部，隐约可见手印。
这一线索令在场的人都感到松了一口气。
有了这些证据，案件的调查将会变得容易许多。
“快到年末了，周维……”
芒河畔的晨雾裹着血腥气，苏培元蹲下身，指尖掠过尸首颈间淤痕："专挑这荒山野岭碰头..."
他玄色官靴碾碎半枚骰子，"金吾卫查他近日往来，大理寺抄家掘地三尺，雍州府带猎犬搜山——"
话音未落，张乾的猩红官袍已卷起旋风。
大理寺司直们如狼似虎扑向山脚村落，惊得野雉扑棱棱乱飞。杜宣的金吾卫则分成三队，沿着河滩展开扇形搜索。
"重点查赌坊。"
李义府忽然捻须轻笑，孔雀补子在晨光中泛着幽蓝，"尤其那些赢了钱就消失的，输了债反常态的..."
他袖中滑出本泛黄账册，"上月西市六家赌档，此人欠银三百两。"
苏培元眉峰微挑，想起昨夜东宫暗桩密报——死者最后见的，是个戴青铜鬼面的黑衣人。
那鬼面纹路，与三日前陈国公府暗室搜出的密信火漆印竟有七分相似。
“很好。”苏培元点头认可，随即说道：“如此，就请金吾卫、大理寺、雍州府以及长安万年二县各抽调一部分人力，会同御史和东宫诸人一起行动。
相信这样庞大的联合调查，整个长安城都不会有人敢于不给面子。”
“谢过中郎将！”
李义府认真地鞠躬行礼。
此时，站在后面的杜宣和张乾眼神交流了一下，整个人显得放松了许多。
……
东宫，崇教殿。
李承乾瞥了一眼棋盘对面的秦宸，又看向旁边站立的戴至德和贺兰楚石，开口道：“长安金吾卫率能够踏足的赌场，定然是城中数一数二之所，背后支持者也必然是长安城中的大人物，要么是哪位王府公府的背景，要么就是韦家或杜家……”
“正是杜家。”戴至德脸色略显难看地拱手回应。
“南城韦杜，地位显赫。”李承乾微微点头说道：“调查本身并不复杂，但想要发现确凿证据却绝非易事。所以李义府让你们回来找我？”
“正是！”戴至德和贺兰楚石苦笑着一同行礼。
“苏培元确实精明，轻松就把最棘手的问题转嫁给了你们。”李承乾抬首轻语，“昔日他曾于卫国公麾下效力，显然学了不少。”
听闻此言，贺兰楚石猛然抬头，心中暗自疑惑：卫国公的弟子不就唯有他的岳丈侯君集一人么？
“现在告诉我，其他方面进展如何？”李承乾面容严肃地转过身去询问。
戴至德趋前两步，玄色官靴碾过青砖缝隙："禀殿下，金吾卫上月暗中集结三百死士，原定元正日突袭东市......"
他喉结滚动，"却在腊月廿九突然散了。"
殿角铜漏滴答作响，李承乾的指尖在鎏金扶手上划出深深白痕。
秦宸突然瞥向贺兰楚石腰间蹀躞带——那枚镶着波斯宝石的带扣，与三日前陈国公府抄出的赃物竟有七分相似。
"至于那金吾卫率宅邸......"
戴至德袖中滑出半截账册，"其妻言说夜半常闻'要发大财'的梦呓。"
他忽然展开绢帛，"臣等在凤阳别院暗格里，起获二十根马蹄银，另有昆仑玉雕的千手观音像一尊。"
"昆仑玉？"
李承乾眉心骤然聚起沟壑。
这让他想起半月前鸿胪寺密报——吐蕃使团在陇右道采买的玉料，正是要运往终南山某处秘窟。
秦宸突然剧烈咳嗽，袖中算筹叮叮当当落了一地。
贺兰楚石忙俯身去捡，后颈处新添的抓痕在烛火中格外刺目。
"玉像雕工带着天竺风格。"
戴至德的声音陡然压低，"银锭上的'永通泉货'戳记，却是前朝大业年间的官铸......"
殿外忽起夜枭啼鸣，惊得檐角铜铃乱颤。
李承乾望着案头那尊鎏金佛像，忽然想起三日前吐蕃使臣禄东赞眼底的异色——那分明是猎物入彀时的精光。
李承乾点头说道，“但京兆杜氏……”
一阵急促的脚步声打断了他的发言。
只见李茂快速步入室内并向李承乾禀告道：“殿下，杭州长史杜荷前来求见。”
“正好，杜荷回来了，正合时宜啊。”李承乾起身迎上前去并示意道：“请！”
不久后，穿着红袍、身形修长、态度温和的杜荷迅速踏入殿堂之中，向李承乾深深作揖致意道：“臣下乃杭州长史杜荷，参见太子殿下。”
“不必如此拘礼。”李承乾面带笑容点头回应，并不由得朝身旁望了一眼。
此时此刻，贺兰楚石、李茂连同他自己再加上未回京的汉王李元昌、杜构等人——上辈子结党谋反的小圈子成员已然过半到场。
“真有此事？”杜荷听完叙述后震惊不已，随即面色沉凝地对着李承乾道：“殿下宽心，微臣会立即返回调查真相。竟有人胆敢危害晋王甚至威胁到殿下的安全，无论如何都要将其碎尸万段！”
尽管戴至德只简单提及了一些与李治相关的细节，杜荷已经立刻意识到事件可能涉及到更深层次的意义——李治代替的是李承乾的身份，若受害者并非李治，则直接受害者必为李承乾无疑。
作为莱国公杜如晦次子，杜荷在判断力方面比其兄杜构更加敏锐。
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