“杨士奇呢？”他问。
“还在大殿里跪着。”锦衣卫答得干脆，像是背台词，面无表情。
“让他回去吧，从司礼监拿两个软垫，再给他个火炉，别冻着了。”朱元璋摆摆手，眼神却飘向远处，像是透过茶肆的窗户，看到了啥遥远的东西。他叹了口气，喃喃道：“咱老了……暮鼓晨钟，躲不过喽。时间不饶人啊！”
“娃子，走，跟咱再逛逛！”他突然来了兴致，起身就往外走，步子迈得跟年轻人似的，像是想把心里的烦闷甩在脑后。
徐妙锦赶紧跟上，试探着提议：“要不去三皇孙府上瞧瞧？顺道……聊聊？您不是也惦记他嘛？”
朱元璋一听，脸唰地一红，像是被踩了尾巴的老猫，瞪了她一眼：“不去！告诉你，就算那小子说对了一千句，他爷爷永远是他爷爷！哼，咱才不稀罕他那破府邸！”
可这话说得再硬，眼神里却闪过一丝心虚，像是怕被戳穿了心思，嘴硬心软的老头子模样暴露无遗。
两人晃悠到一条僻静的胡同，房顶破破烂烂，长满了青苔，空气里还飘着股霉味儿，像是被雨水泡了百八十年，呛得人直皱鼻子。
朱元璋皱皱鼻子，嘀咕：“这地儿，咋跟咱年轻时躲债的破庙似的？一股子潮气，怪呛人的！”可他偏偏来了兴致，非要进去瞧瞧，像是寻宝的老顽童，眼睛里闪着好奇的光。
路过第一户人家，院子里一个妇人正埋头浆洗衣服，瞧见朱元璋，露出个憨厚的笑，像是春风拂面，带着点邻家大姐的亲切，笑得眼角都起了细纹。
朱元璋一愣，乐了：“这笑，咋跟咱家妹子年轻那会儿一个味儿？想当年，咱攻城略地，凯旋回来，妹子背着标儿，也在这儿给咱洗衣服，笑着骂咱一身泥，骂完还得给我熬碗热粥。啧，老了，就爱回忆这些陈芝麻烂谷子的事儿，酸得牙疼。”他叹了口气，像是被回忆拽回了那个刀光剑影又温情脉脉的年代。
徐妙锦抿嘴偷笑，心说：这老爷子，平日里威严得吓人，咋一到街上就跟老小孩儿似的？满脑子都是当年的事儿，怕是连做梦都回不去了。她轻声道：“陛下，您这心，倒是比谁都年轻。”
“哈哈，嘴甜！”朱元璋斜了她一眼，笑得跟个老狐狸，“你这丫头，怪会哄人的，难怪熥儿那小子老惦记你！”
徐妙锦脸一红，赶紧低头，心说：又来了！这老爷子咋老揪着我不放？
走到第二户门口，里头冷不丁传来一阵嚎哭，夹杂着鞋底子抽人的啪啪声，热闹得跟打仗似的。一个五大三粗的汉子正追着个半大小子打，嘴里骂骂咧咧：“小兔崽子，顶撞长辈，不学无术，看老子不收拾你！”
那小孩上蹿下跳，躲得跟猴子似的，偏偏还嘴硬：“爹，我错了还不行吗？别打了，鞋底子都开花了，我明儿还得穿呢！”
朱元璋瞧得哈哈大笑，拍手叫好：“打得好！顶嘴的混小子就该收拾收拾！咱年轻那会儿，标儿要敢这么皮，早被咱拿鞋底子抽成陀螺了！”
他斜眼瞅了瞅徐妙锦，坏笑道，“咱的龙靴，不是都赏给周观政那小子了？要不借你爹两双，给你弟弟也来几下，省得他皮痒？”
徐妙锦捂嘴偷笑，赶紧摆手：“陛下，您可别逗我了！我弟弟皮归皮，可不敢跟您孙子比，那可是天生的倔种，抽两下怕是更倔！”她这话半真半假，带着点揶揄，逗得朱元璋又是一阵大笑。
“哈哈，说得好！”朱元璋笑得前仰后合，像是听到了啥天大的笑话，可笑完却叹了口气，眼神里多了点复杂，“倔种……啧，熥儿那小子，确实是个倔种，跟咱一个模子刻出来的。唉，也不知道是福是祸。”
再往前走，到了第三户人家门口，院子里站着个年轻人，捧着本书，站在一架葡萄藤下苦读。月光洒在他身上，衬得那张脸清秀俊朗，专注得跟啥都听不见似的，活像个书呆子，书页都被他翻得起了毛边。
朱元璋定睛一瞧，乐了：“哟，周观政？”
年轻人一惊，抬头一看，吓得书都掉了，噗通跪下：“皇……皇上？”
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