众人一路行至城内，来到楚王府中。王府内张灯结彩，奴仆往来穿梭，早已备好丰盛的宴席。楚王朱华奎坐在主位，钱守庸被奉为上宾，安排在朱华奎左侧，李明及其他将领官员依序落座。
酒过三巡，菜过五味，朱华奎放下手中的酒杯，笑着对钱守庸说道：“钱督师，如今你率部前来，武昌城可谓如虎添翼。只是当下局势复杂，不知督师对湖广防务，可有长远谋划？”
钱守庸微笑着起身，先向朱华奎恭敬地行了一礼，而后环顾众人，朗声道：“殿下，诸位大人，在此有一事告知。陛下已将我与洪承畴大人调任，相互互换职责。如今我已抵达武昌，自此刻起，便正式接任五省总督之职。往后还望殿下与诸位大人，莫要再以‘督师’相称，直接唤我‘钱某’或是‘钱总督’便好。”
朱华奎微微点头，面露笑意道：“如此，恭喜钱总督荣升。还望钱总督能大展身手，保我湖广太平。”
钱守庸赶忙谦逊回应：“殿下谬赞，钱某定当竭尽全力，不负陛下重托，不负殿下与诸位大人的期望。陛下此前召见之时，便已指明当下流寇为患，高迎祥、张献忠之流屡剿不灭，已成心腹大患。陛下圣明，洞察剿匪不仅要靠武力，更需注重安抚百姓。贼寇多源于饥民，若能妥善安置流民，给予其生计，贼寇便失其源。”
说着，钱守庸站起身，神色恭敬，朝着北方拱手一礼，继续说道：“陛下还特意叮嘱，各路官军需协同作战，切不可各自为战、互相推诿。钱某既忝任五省总督，自当谨遵圣谕，统筹协调各方。武昌乃战略要地，扼守流寇南下之冲，若让流寇窜入江南，江南膏腴之地必将生灵涂炭。钱某身负陛下重任，坐镇武昌，便是要确保长江防线稳固，绝不让流寇有可乘之机，以慰圣上忧国忧民之心。”
朱华奎听闻，脸上虽带着微笑，心中却暗自鄙夷，心想：说得如此冠冕堂皇，还不是怕死，躲到这城墙高大、有长江天险相隔的武昌城中求安全罢了。
王梦尹抚须点头，接口道：“钱总督所言极是，只是施行起来，恐非易事。流民众多，安抚工作艰巨。
钱守庸眉头一皱，瞬间意识到这是王梦尹对自己的试探与发难。若不能妥善回应，日后安抚流民之事必定困难重重。略作思忖后，他开口说道：“王大人所言不无道理。然此事虽难，却刻不容缓。安置流民一事，实乃重中之重，不仅关乎地方安定，更关系到剿匪大业的成败。若流民得不到妥善安置，他们为求生存，极有可能再度沦为贼寇，如此便会陷入恶性循环，地方永无宁日。”
他目光依次扫过王梦尹和陈启元，接着说道：“王大人、陈大人，安置湖广境内流民一事，需二位利用地方之便全力协助，统筹安排清查、设安置点、保障生活及组织垦荒复产等事宜。同时，我身为五省总督，也会向河南、陕西、江北、山东等地，下达命令，要求他们同样做好当地流民的安置工作，恢复生产，从根本上断绝流寇滋生的土壤。”
王梦尹目光犀利地盯着钱守庸，语气略带质疑地说道：“钱总督，这从根本上断绝流寇滋生土壤的想法固然好，但安置流民所需的钱粮绝非小数目。如今朝廷税收困难，各地财政也都捉襟见肘，这钱粮究竟该如何筹措，才能满足如此庞大的需求？”
钱守庸神色镇定，不慌不忙地说道：“至于筹措安置流民所需的钱粮，本督已有考虑。一方面，本督会即刻向朝廷奏请，恳请圣上拨发赈济钱粮。另一方面，还需各省巡抚、各地知府动员当地士绅捐款纳粮。”说着，钱守庸目光看向楚王朱华奎，接着道，“殿下乃皇亲国戚，与朝廷休戚与共。如今国势艰难，更望殿下届时能起带头表率作用。”
朱华奎一听，脸上顿时露出为难之色，唉声叹气道：“钱总督有所不知啊，近年来王府各项用度也是捉襟见肘，本王实在是有心无力啊。前儿个修缮王府，还欠了一屁股债呢，实在拿不出多余的钱粮来做表率啊。”
王梦尹和陈启元见状，也纷纷跟着哭穷。王梦尹说道：“钱总督，您是不知道，湖广虽看似富足，可这些年天灾不断，下面各县能上缴的赋税本就少得可怜，我们也是巧妇难为无米之炊啊，动员士绅怕是难有成效，他们也都哭着喊着没钱呢。”
陈启元也附和道：“是啊是啊，那些士绅们平日里就精打细算，要让他们主动掏钱，简直比登天还难，这事儿实在不好办呐。”
钱守庸一听，“啪”地一声拍了下桌子，站起身来，神色严肃地说道：“诸位！你们可知道此事的严重性！若流民安置不好，流寇滋生的土壤便无法断绝。一旦流寇壮大，闹腾起来，你们的乌纱帽还能保得住吗？！至于那些士绅，要是还只顾爱惜手头那点钱粮，不肯捐款捐粮，流寇打过来可不会跟他们讲道理，到时候等待他们的只有灭顶之灾！你等身为地方父母官，必须将此道理跟各县县令讲明白，让他们去晓谕那些士绅！”
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