朦胧的月光之下，心满意足的浙江布政使陈立在院落中诸多兵丁敬畏的眼神中大步而出，并低头登上了在街道上等待多时的软舆。
见状，一名在街道尽头左顾右盼多时的汉子也是悄无声息的转身离开，几个喘息的功夫便是消失在茫茫黑夜之中，不知所踪。
这杭州府作为"江南水乡"，沿着城中河道一路向南而行，率先迎面而来的便是鳞次栉比的织坊，尽管形制规模各不相同，但依旧是无数外地行商趋之若鹜的存在，无数质地精良的丝绸由此诞生，并沿着运河销往大明各地，为其赚取高于成本数倍不止的利益。
越过这些连城一片的织坊，再往南走不远，便是一座历史悠久的佛教寺庙，其名望虽然不比西湖岸边的"灵隐寺"和"净慈寺"那般人尽皆知，但平日里的香火仍然十分鼎盛。
与这座佛教寺庙一街之隔的，便是一座座占地不菲，规制森严的宅院，哪怕是如今光线昏暗，瞧不出其具体轮廓，但也能知晓此地并非寻常百姓有资格拥有的。
事实上也是如此，这些在杭州府闹中取静的宅院，便是城中织坊大户们所居住的府邸。
因为国朝的律法还算严苛，哪怕城中的富商们靠着"日进斗金"的织坊赚的盆满钵满，但这些宅院除却占地不菲之外，在外表上却是瞧不出半点逾越。
但假若有人能够迈步进入其中，便会立刻发现其中别有洞天。
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...
"诸位行首，明日便是朝廷正式秋粮的日子了，我看咱们也该适时调整城中的蚕丝和桑布价格了.."
某座金碧辉煌的府邸书房中，一名瞧上去不过三十余岁，眉眼间留有一道丑陋刀疤的壮汉，神情凶狠的朝着在场的"宾客们"嚷嚷道。
闻听此话，不约而同聚集在此的"行首们"顿时兴奋起来，各式各样的呼喊声也是不绝于耳，面上呈现出一抹激动之色。
每逢朝廷收取赋税之际，便是他们这些织造大户利用手中储存的蚕丝和桑布，随意操控市场价格的时候。
相比较那些销往大明各地的蚕丝和桑布，这"低买高卖"方才是真真正正的一本万利。
"那便按照规矩，咱们先降上一成？"
热切的讨论声过后，人满为患的书房中渐渐恢复安静，一名员外模样的老人缓缓看向案牍后的"刘大"，枯瘦的脸颊上涌现着一抹精明。
与在场这些家中世代从商的"行首们"所不同，眼前的"刘大"早年间不过是这杭州府的一个青皮无赖，靠着逞凶斗狠，方才在一个个寒冷刺骨的冬天侥幸活了下来。
也不知从什么时候开始，这"刘大"就好似时来运转一般，不仅拥有了属于自己的织坊，而且还以惊人的速度对其进行扩张，惹得不少人对此眼红不已。
时至如今，这"刘大"所拥有的织坊规模虽然不是在场众人中最大的，资历阅历也谈不上高，但因其"经历"实在是过于传奇，兼之似乎与官府有说不清道不明的关系，众人在团结一致的时候，便习惯以其为首。
毕竟这"刘大"虽然为人桀骜了些，但总的来说还算懂规矩，至多也就是压榨下那些纺织工人，从未在根本上触碰过在场众人的利益。
"一成不够。"
微微摇了摇头，刘大脸上露出了一抹残忍的笑容，冰冷的声音也使得书房中正在闭目养神，似是对此等场合早已习以为常的几名织造商缓缓睁开了眼睛。
"直接降两成。"
嗯？
闻听此话，在场众人尽皆露出了不敢置信之色，直接将价格降低两成？即便这杭州府的蚕丝和桑布大多都集中在他们手中，但这价格降的未免也有些太多了，况且这还是第一天？
此事稍有不慎，便会让城中的那些织工们躁动起来，说不定连官府都会过问呐。
望着书房中面面相觑的众人，坐于案牍后的"刘大"也没有多余的解释，只是自嘴角勾勒处一抹狞笑，神情也隐隐有些不屑。
都是些目光短浅的无能之辈罢了。
如今那燕王朱棣逗留杭州府，摆明了就是要将这杭州府查个天翻地覆，偏偏眼前这些人还以为将家中子弟尽皆送往佛教寺院出家便可万事大吉，高枕无忧了。
假若不使些特殊手段，如何能将燕王逼走，如何能让朝廷投鼠忌器？
这杭州府，已是到了生死存亡的时候了！
"刘大，"窃窃私语片刻，书房中的躁动渐渐沉稳下来，早先说话的老者眉头紧皱，涩声道:"事关重大，是不是跟官府..."
蚕丝和桑布价格直接下跌两成，必然会使得这杭州府的农户和织工们人心惶惶，届时这些寻常百姓们受些损失倒在其次，只怕会有人因此交不上税，继而惹得官府不满呐。
毕竟他们每年在"降价"之前，都会提前跟官府通气，得到官府"默许之后，方才会逐渐压低蚕丝和桑布的价格。
"尔等怕甚，"闻言，刘大脸上的不屑之色更甚，但考虑到在场众人名下所拥有的诸多织坊，以及手中掌握的巨量蚕丝桑布，刘大终是耐着性子提醒了一句:"天塌下来，有个高的盯着.."
实话实说，这大明朝的商税的确不高，哪怕一台纺织机每年缴纳一两的赋税，他依旧能够赚的盆满钵满，但既然能够将其省下，又何必主动拱手让出呢？
故此，必须要尽快将那来势汹汹的燕王殿下赶回南京。
啧。
彼此交换了一个眼神过后，书房中的诸多行首们便是涩然应是，心中涌现了些许明悟，看来城中的那些"流言蜚语"果然不是空穴来风。
眼前这"刘大"突然发迹暴富的背后，居然真的有官府的影子，既然此事有官府撑腰，他们也就无需瞻前顾后了。
"尽快吩咐下去吧。"
"田税那事，还没过去呐.."
许是怕在场众人意识不到事情的严重性，不肯"尽心尽力"，刘大突然微微眯起眼睛，在众人骤然难看的脸色中"提醒"道。
此事若是遮不过去，在场的这些人，有一个算一个，都得死。
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