“刘浪，你又赢了。”
曹操缓缓坐回椅上，眼中满是颓然，却也带着一丝决绝。
他一生争强好胜，与各路诸侯争锋，胜袁绍，败吕布，挟天子以令诸侯，
从未这般狼狈，却终究还是败在了刘浪手中，败在了这看似简单的一句话里。
沉吟良久，曹操终究是放下了心中的执念，传下军令：开城投降，向朝廷上表请罪。
许昌城门缓缓打开，曹军士卒放下兵刃，列队而出，
曹氏的降表与曹操的请罪奏表，一同被送至汉军大营。
刘浪接过奏表，并未擅自决断，当即命人快马加鞭，
连夜送往长安，呈交天子刘协定夺，同时附上一封自己的密表，随奏表一同入京。
这封密表中，刘浪字字恳切，为天子剖析利弊，言明帝王制衡之术：
“天子之道，在于平衡之道。
如今朝中，宗室与世家出身的守旧大臣各成一派，相互制衡，却仍有不足。
身为天子，朝中派系愈多，愈能收揽人心，掌控朝局。
故臣恳请陛下，从轻发落曹操，将其留于朝中，
用以制衡日益壮大的宗室与世家大臣，使朝局维持平衡。”
除此以外，刘浪又言明从轻发落曹操的第二层深意：
“此乃千金市马骨之计，可为江东树立榜样。
如今孙策尚囚于长安，若陛下连曹操这等曾挟天子、谋逆作乱的逆臣都能宽恕，
彰显天恩浩荡，孙策见之，必感念陛下胸怀。
届时陛下下诏，令孙策归江东招降文武，
江东若不降，便是冒天下之大不韪，失尽民心民望，
我军再挥师征讨，必然事半功倍，江东可定。”
至于后宫之中曹贵人、董贵妃与伏皇后的纷争，刘浪则避而不谈，只言：
“后宫之事，乃天子家事，当由后宫自处。
臣为外臣，不便置喙，唯愿陛下明断。”
长安宫中，天子刘协接过刘浪的密表与曹操的请罪奏表，反复阅览，沉思良久。
他虽年少，却在乱世中几经沉浮，早已深谙帝王之术，
自然明白刘浪所言的平衡之道，也看清了宽恕曹操背后的深远意义。
曹操虽为逆臣，却有一众旧部追随，留之可制衡宗室与世家；
饶其性命，更可向天下彰显皇恩，为收服江东铺路。
权衡利弊之后，天子最终下旨：
从轻发落曹操，免其死罪，削去所有爵位，留于朝中任闲散官职，看管起来；
其麾下旧部，既往不咎，愿归降者，量才录用，愿辞官者，准其归乡，保全宗族。
一道圣旨从长安传至许昌，曹操接旨后，面无表情，却也未曾有半分反抗。
他对着长安方向遥遥一拜，俯首称臣。
至此，中原大地尽归汉军，大汉定鼎中原，已成定局。
而许昌城下的数十万汉军，也终于收兵，整饬军备，目光望向了江南的方向。
曹操归降，中原底定，大汉旌旗插遍兖、豫、青、冀等十州之地，天下大势已然明朗。
长安宫中，天子刘协龙颜大悦，依刘浪所奏，
下一道圣旨传至长安天牢，赦孙策之罪，
令其持节返回江东，招降江东文武，归服朝廷。
天牢之中，孙策接旨时，指尖竟微微发颤。
他自武关道兵败被擒，便料定此生再无出头之日，
甚至做好了引颈受戮的准备，却未想朝廷竟会赦他死罪，还令他归江东招降。
这些时日，他在府中听得外界消息，曹操那般雄踞中原的枭雄，
兵败后尚且被天子宽恕，留于朝中，便知当今天子非心胸狭隘之辈，
而大汉朝廷平定十州，兵锋正盛，江东仅据扬州、荆州南部数郡，
凭一己之力，实在无力与朝廷抗衡。
与其负隅顽抗，让江东子弟再遭战火，倒不如痛痛快快归降，
既保全江东百姓，也让孙氏一族得以延续。
念及此，孙策俯身接旨，朗声道：“罪臣，孙策，领旨谢恩！”
彼时的江东柴桑，却正陷入一片纷乱之中。
周瑜与孙氏宗族各执一词，争执不休。周瑜始终认为，孙策乃江东主心骨，
只要一日未亡，便不可轻言放弃，当据守江东，与朝廷谈判，
以江东的钱粮、水师为筹码，赎回孙策，再徐图后计；
可孙氏宗族的一众宗老，却直言要抛弃孙策，从孙氏族人中另择新主，
撑起江东局面，而他们心中的人选，正是孙策之弟——沉稳内敛的孙权。
一方要救孙策，一方要另立门户，双方各执己见，僵持多日，互不相让。
柴桑的议事堂中，日日吵嚷不休，江东的文武官员，
或附议周瑜，或站在宗族一方，人心涣散，竟无一人能定夺大局。
可就在这僵持之际，中原的消息如惊雷般传来：
曹操陈留大败，精锐尽失，退守许昌后被其子曹彰劝降，
大汉朝廷定鼎中原，汉室三兴已成不可逆转的大势，
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