忻州，周县。
西北军第三营的铁骑踏破晨雾而来，玄甲映着初阳在青石板上投下森冷的光。
校尉韩肃勒住战马，抬头望向县衙方向。
朱漆大门紧闭，檐下“明镜高悬”的匾额蒙着层薄灰，显然多日无人打理。
“王县令何在？”韩肃翻身下马，腰间佩刀撞上胫甲铿然作响。
县丞提着皱巴巴的官袍小跑而来：“韩校尉见谅，王大人昨夜在周府吃酒，至今未归……”
话音未落，远处忽然传来喧天的锣鼓声。
周府七进宅院张灯结彩，正门前的汉白玉台阶上，十几个小厮正忙着悬挂新制的鎏金匾，“商通四海”四个大字在阳光下刺得人睁不开眼。
韩肃按着刀柄大步流星穿过围观人群，靴底碾碎了几片散落的花瓣。
正厅里，身着绛紫团花缎袍的周老爷正举着玉杯，向满座宾客高谈阔论：“什么山洪？我周家在恒亘山脉做了三百年药材生意，祖辈的账本里可没记过这档子事！”
满座绫罗绸缎顿时爆发出一阵哄笑。有个戴着一只黑框镜片的商人谄媚地接话：“周老爷说得是，定是朝廷那边刻意为难我们……”
话未说完，韩肃的佩刀已“铮”地出鞘三寸，寒光映得众人脸色骤变。
“奉左相命令！”韩肃将盖着兵部大印的公文拍在案几上，震得翡翠酒杯里的冰纹裂开细痕，“所有靠近横亘山脉的县城，即刻撤离！”
周老爷的翡翠扳指在案几上磕出清脆声响。他慢条斯理地展开公文，突然嗤笑出声：“校尉大人，这调令上写的可是疑似山洪？”
他抖着公文转向宾客，“诸位听听，就为这疑似二字，要断我们祖宗基业？”
满座哗然。有个穿着湖蓝杭绸的老人尖声道：“准是宫里那位不见了，有人想趁机……”
话到一半被周老爷抬手制止。
“韩校尉。”周老爷忽然压低声音，油光满面的脸上强行挤出几分神秘，“咱们明人不说暗话。圣驾失踪半月有余，这当口调我们离乡……”
他拇指与食指轻轻摩挲，“不就是为的这个么？”
韩肃铁手套下的指节捏得发白，气的两眼发昏。
在这之前，左相已经明确强调过，青州的山神娘娘预言这次必定有山洪灾难，一定将山脚下的所有人员都撤离！
他明白，即便左相欺骗自己，青州的那位山神娘娘也不会！
因为这位山神娘娘确实非常神异，短短时间之内就解决了梁国数万个村庄的妖树，被无数百姓敬仰！
结果这群酒囊饭袋，竟然如此对待左相和山神娘娘的努力！
韩肃：“周老爷子，这次预言大洪水的存在，可是青州的山神娘娘，你可知……”
“够了！”周老爷猛地拍案而起，腰间挂的七宝香囊撞翻了酒壶，“我周氏祠堂供着太祖亲赐的镇水玉圭，三百年来保一方平安！”
他甩袖指向门外的假山流水，“今日谁敢动我周家一片瓦，明日就让他见识见识我们忻州商会的厉害！”
厅外突然传来整齐的甲胄碰撞声。西北军士卒已列阵围住院落，长枪的寒光透过雕花窗棂斑驳地投在地砖上。
韩肃缓缓收刀入鞘，铁靴踏着满地彩纸向外走去：“最晚，还有一天时间，你们好自为之！”
待铁骑声远去，周老爷冷笑着踹翻案几：“区区左相而已，就敢如此嚣张，不知道我们周家常年和太子合作吗？”
“太子总有一天会登基，早晚会收拾这个家伙！”
旁边的小厮却有些惊恐：“老爷，我看不少地方的百姓都撤走了，万一真的有大洪水……”
“放屁！”周老爷一脚踢飞厅堂里面的木质摆件，将这块木头提的粉碎，碎块落到描金地毯上面。
“一切都是左相的计谋罢了，如果真的有山洪，我就倒立吃屎！”
……
忻州官蜀，夜雨淅沥。
左相石斐立于廊下，手中捏着属下送来的急报，指尖微微泛白。
纸上的墨迹被檐角滴落的雨水洙湿，晕开一片阴翳。
“周家不肯撤，隔壁万州万家更是直接闭门谢客，连传令的差役都被打了出去……”
他低语，声音沉冷如铁。
“呵，真是一群找死的家伙！”
身后，烛火摇曳，一道纤细的影子悄然从柱后浮现，如墨汁滴入水中，缓缓凝聚成人形。
“面对这种胡搅蛮缠的富商，荒山那边如何应对？”
石斐语气沉重：“周家掌控忻州七成药材生意，万家垄断万州漕运，他们若不走，底下依附的佃户、工匠、脚夫，怕是也不敢动。”
一个女子从阴影中走出，一身素白长衫，腰间系着一条暗红色的细绳，绳上悬着一枚青玉小铃，行走时却无声无息。
这人正是缩进影子空间里面的林萍，她的面容清秀，唯独那双眼睛漆黑如夜，仿佛能吞噬一切光亮。
“自作孽，不可活。大人，如果那些人不愿离开，将周围的百姓们强行带离就是。”
她的声音很轻，听起来慢悠悠的，却让人莫名地感觉到寒冷。
石斐终于转身，目光沉沉地看向她：“荒山的意思是，放任他们？”
林萍的影子在地上蜿蜒，如活物般游动，最终停在石斐的靴边。
“左相大人明鉴。”她抬眸，漆黑的眼底映着烛光，似有幽火跳动。
“洪水将至，若执意拖延，只会让更多无辜者陪葬。他们，还不配！”
石斐沉默良久，终于闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片冷肃。
“传令……”他声音低沉，字字如刀。
“忻州、万州两地，凡愿撤离的百姓，官府一律提供粮食支持，护送至高地。至于周家、万家……”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的冷笑。
“既然他们笃定洪水不会来，那就让他们用最后的时间，好好的享受一番吧！”
林萍的身影缓缓退入阴影中，默默地注视着这一切。
夜露深重，她才从屋内退去，迅速朝着忻州传送阵的方向掠过去。
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